汉阴郡暂时不能去了，钟子孟去村正家，提醒村正明儿不用等他，他借个篓子跟喜儿到南边那条河上游看看。
  村正倒也没觉着钟子孟此举是为了省钱。天下乱久了，前两年大户人家都懒得拾掇花园池塘，没人买小鱼，渔民自然也不会拿出来卖。钟子孟不去他们还能多分几条。
  翌日村正领着几个村民骑驴去汉阴郡，村正儿子和一群人拿着篓子跟钟子孟和喜儿去上游抓小鱼。
  钟子孟一行人边走边聊，聊着聊着扯到钟老二和钟老三身上。村正儿子告诉钟子孟，老二老三进山了。山里有一处泉水汇集的小湖，那里有不少鱼，他们去那里抓鱼去了。
  跟在钟子孟身后的村民不禁说：“那个湖深不见底，一不小心掉下去捞都没法捞。”
  钟子孟：“他们会凫水。”
  村正儿子：“我爹说以前淹死过不少人。那里头的鱼都是吃人肉长大的。这还能吃吗？”
  有村民接道：“那是好几年前的事了。再说了，他们抓小鱼，小鱼又没吃过人肉。”随即问钟子孟，“老大，听说昨儿有邮差找你。谁的信？”
  钟子孟顿时明白，机会来了。
  “还能有谁？我妹。问小薇最近怎么样。我两个侄女和文翰定亲了吗。我娘身体如何。”
  村民恭维钟子孟的妹妹心善孝顺，嫁那么远还不忘关心娘家人。
  喜儿一脸好奇地问她姐夫，小薇姑姑的孩子多大了，有没有定亲。钟子孟见喜儿如此配合一点也不意外，盖因“亲上加亲”就是喜儿的主意。
  钟子孟回答他外甥女大外甥小，外甥女早就嫁人了，外甥差不多可以说亲了。跟茉莉年龄相仿。
  村正儿子脱口而出：“正好亲上加亲。”
  钟子孟瞥他，瞎说什么。
  村正儿子想起钟茉莉很想攀高枝，这样的女子嫁到谁家谁倒霉。这可不叫肥水不流外人田，这是废水祸害了自家良田。
  村正儿子尴尬地笑笑，指着坡缓处，“就在这儿吧？”
  钟子孟停下，一众人散开下篓子。
  放好篓子，一众人又往两边撤，拿着竹竿在水里拍打。一盏茶左右，捞出篓子，每个篓子里都有十几条小鱼。村正儿子嫌其中一半太小要扔回去，钟子孟劝他，先带回去。收水稻的时候挖个大坑把鱼赶进去，大鱼拿去卖，小鱼等下半年种水稻的时候继续养。
  闻言，村正儿子顿时不嫌鱼仅有一指长。
  未时左右，众人饿了，留三四个人看着鱼篓，钟子孟和喜儿等人先回去用饭。饭后，钟子孟和喜儿等人过去看着鱼篓，换其他人回去用饭。
  傍晚，众人满载而归。
  村正一行也没找到专门卖鱼苗的。村正回来就决定沿着河岸捞小鱼。村正又挨家挨户叮嘱，钓到能产卵的鱼就放回去。明年可以继续从河里捞小鱼。
  村民穷怕了，哪怕不信“稻田养鱼”也不敢错过这次机会。此事关系到家家户户，是以此举得到所有人支持。
  鱼入稻田，地里就没什么活了。往年四月乡民得服劳役。如今朝廷百废待兴，可能没想起来叫百姓服劳役，百姓闲下来就修农具编草鞋。简单的草鞋夏天穿，冬天的草鞋鞋底形似木屐，鞋里塞稻草，跟棉花做的不差上下。
  钟子孟先给儿子编草鞋。小孩长得快，一季得好几双鞋。春天的鞋到秋天就小了。
  喜儿对此事兴趣恹恹，就叫外甥女跟她上山。
  小薇：“上山干嘛？”
  有为大声说：“抓野鸡。”
  喜儿摇头：“野鸡吃够了。”
  钟子孟差点被钩针扎到手：“喜儿，鸡都吃够了，你想吃什么？”
  “姐夫，竹林里有竹鼠吗？”
  沈二郎瞠目结舌：“那那你也想吃？”
  喜儿故作奇怪：“不可以吃吗？”
  沈二郎想想老鼠的样子瘆得慌：“吃可以，你晚上跟小薇睡。”言外之意别上我的床。
  小薇满脸惊恐：“那我我怎么睡？”
  “胆小如鼠！”喜儿指指点点，“有为吃不吃？”
  有为不想吃老鼠，他又不好意思拒绝，心存侥幸：“竹鼠是大老鼠吗？”
  喜儿摇头。
  那就没问题啦。有为放心下来：“爹，竹林里有竹鼠吗？”
  钟子孟板起脸：“你俩想都不要想！喜儿，没事就去果林里看看。”
  “有啥好看的？”喜儿倒是想看，“葡萄树还没我高，想给它修剪修剪都不知道剪哪儿。”
  沈伊人：“那你跟我下地撒菜籽？沿着篱笆墙种豆角。”
  喜儿会做饭，有为和沈二郎可以帮她烧火。沈伊人和钟子孟带着小薇趁着喜儿做饭的时候扎篱笆，慢悠悠忙一个多月就忙完了。期间喜儿也没少干，经常跟钟子孟上山砍竹子。通常她砍下来跟钟子孟一起抬回家。钟子孟忙个不停，反而觉着比往年轻松。
  钟子孟跟沈伊人分析过，家里重活都被喜儿干了。
  闻言，钟子孟笑道：“你和小薇去吧。她一心想着抓竹鼠，哪有心思种菜。”
  喜儿点头：“姐夫，可以吗？姐夫，竹鼠煮汤给二郎补身体。”
  沈二郎慌忙说：“不必。我差不多好了。”
  “起来走两步！”喜儿顺嘴说。
  沈二郎扔下拐杖走两步。喜儿惊得睁大眼睛：“你你，真好了？”
  三月底沈二郎就发现他可以扔下拐杖走两步了。只是他担心奇毒反复，所以不敢劳神伤身。沈二郎冲外甥伸手，有为把拐杖还给他。
  钟子孟扔下草鞋，沈伊人放下剥了一半的豆角籽，夫妻俩一左一右拉着沈二郎打量。
  沈二郎被他俩看得瘆得慌，像是嘴边多了两只竹鼠：“姐，姐夫，先别激动，我离痊愈早着呢。”
  钟子孟原本不是很激动，听到这话激动的眼眶通红。沈伊人擦擦眼泪，笑着说：“谁激动了。”
  喜儿见状心里不好受，面上不显：“姐夫，凭二郎可以扔下拐杖走两步了，咱们是不是就得抓两只竹鼠庆贺一下？”
  沈伊人扭头瞪她一眼：“小薇，烧水，我杀鸡！”
  喜儿不禁说：“鸡不留着下蛋啊？”
  “下的蛋你吃得完吗？”
  “吃不完可以做变蛋啊。”喜儿脱口而出，慌忙捂住嘴巴。
  言多必失！古人诚不欺我啊。
  喜儿起身：“有为，渴——”
  沈伊人叫住她：“你说什么蛋？”
  喜儿摇摇头，她什么也没说。
  沈伊人看看弟弟又看看相公，最后视线停在女儿身上，“她是不是说吃不完可以做变蛋？”
  小薇点头：“舅母，我们听见了，你休想胡说一通。”
  喜儿转向沈二郎，可怜巴巴喊：“相公……”
  沈二郎笑着说：“我相信你说得出做得到。”
  “我不相信自己！”喜儿前世只看父兄做过。
  农忙的时候顾不上做菜，切几个鸡蛋做的变蛋或鸭蛋做的皮蛋，淋上酱汁就是一道凉菜。亦或者不切，拎到地头上就着水壶和馒头吃下去，一顿午饭就解决了。
  沈二郎：“没做过？”
  喜儿下意识点头。
  沈二郎又问：“隐隐知道怎么做？”
  喜儿再次点头。
  沈二郎：“十个鸡蛋够吗？”
  “所以？”喜儿心慌，不知道他想干嘛。
  沈二郎：“鸭蛋可以吗？”
  喜儿选择闭嘴。
  “看来鸭蛋也可以。”沈二郎转向姐姐姐夫，“给她十个鸡蛋和十个鸭蛋叫她试试。”
  沈伊人心说，试也是白试，我长这么大也没听说过变蛋。
  喜儿自打嫁到钟家没少干活，也没少出馊主意把隔壁闹的鸡犬不宁。往年这个时节他们在门外树下做活，钟老二和石氏没少出来讥讽，比如这棵树又不是她种的，她天天霸占着古树，害得他们一家无处乘凉等等。今年他们家好像也不热了。大白天院门紧闭，像是家中藏有宝物似的。
  沈伊人想到这些又觉着出二十个蛋叫喜儿开心一下也无妨。省得她总想上山抓老鼠。
  “二十个蛋就够了？”
  喜儿摇头：“变蛋变蛋，没东西咋变？我又不是神仙。”
  钟子孟失笑：“需要多少钱？姐夫只有两百文。”
  “不知道啊。”喜儿确实不清楚。
  钟子孟：“我明儿给小薇两百文，需要什么东西叫小薇帮你买？”
  有为嚷嚷着他可以帮舅母拿东西。
  小薇拒绝：“你和舅母一起识字，舅母都会写自己的名了，你还只能从一数到一百。这么笨哪都不许去，老老实实跟舅舅识字。”
  有为充耳不闻，盯着舅母。
  县里人多，喜儿担心一眼没看见小崽子被人拦腰抱走：“我们下午去抓竹鼠，你一个我一个，在山上吃好再回来。”
  不能去县里，有竹鼠吃也行吧。
  有为勉勉强强点头同意。
  沈伊人和钟子孟相视一眼，她怎么还没忘啊。
  忘不了！
  喜儿说干就干，拉着有为回家准备抓竹鼠的工具。
  沈伊人看向她弟：“以前吃蛇，现在吃鼠，再不想个法子哄哄她，明儿敢吃你。”
  “你哄啊。”沈二郎不会哄女人，何况喜儿脑袋异于常人，他怕越哄喜儿越想抓竹鼠，“竹鼠饿了一冬没多少肉，她还要烤着吃，烤完恐怕只剩骨头了。你就叫她抓吧。”
  沈伊人：“我怕她吃？我怕竹鼠咬到她！”
  小薇不禁说：“她咬竹鼠还差不多。”