有为乖乖点头。
  钟金宝不禁说：“我娘说喜儿奶很勤快，葡萄树修的比我还干净。”
  天冷容易流鼻涕，沈二郎看到钟金宝的鼻涕眉头微皱，叫有为拿手帕。有为也看见了，掏出他的小手帕：“送你了。叫你娘晚上洗。现在风大，第二天一早就干了。”
  钟金宝擦擦鼻子：“香香的。”
  “姐姐帮我做的。”有为又补一句，“姐姐帮我洗的。”
  沈二郎趁机提醒外甥，过两年他大了，衣服鞋都得他自己洗。
  有为闻言表示他不要长大。沈二郎指着他手里的笔：“不长大就得识字练字。”
  “练就练！”比起洗衣服刷鞋，有为宁愿天天埋头苦读。
  腊月天买鱼用盐腌上可以放到正月十五。所以清河村的鱼很好卖。
  城里人震惊，清河村居然还有稻田鱼。
  郑家村的人也不敢相信清河村的人这么沉得住气。他们村的鱼上个月就陆陆续续捞完了。郑家村富户舍得吃，鱼吃光了，还得来找清河村买鱼。
  郑家村首富拎着一桶鱼问清河村村正：“不怕被偷吗？”
  村正点头：“怕。但我们有大黄。”
  跟在喜儿身后的大黄狗冲村正方向“汪汪”两声，仿佛说叫大黄干嘛。
  村正：“那条狗成精了。喜儿养的。”
  傻姑养精狗。郑家村首富想想想笑：“喜儿是个有福气的。”想起喜儿相公，颇为可惜没把女儿嫁过去，“谁能想到他病成那样还能痊愈。”
  村正也没想到：“只能说命不该绝。幸好咱们以前没有幸灾乐祸过。”
  郑家村首富也不曾嘲笑过喜儿，反而一直觉着郑老汉过日子糊里糊涂，倒是会选亲家：“回去收拾收拾，晾起来留着过年。”
  去年沈二郎不能吃肉，饭量跟猫似的，钟家的除夕过得很冷清。
  今年赚到许多钱，沈二郎身体好了，钟子孟早早问村里人谁杀猪，给他留个猪腿。
  村正表示他家杀猪。钟子孟摇头拒绝，他不要腥臭的猪肉。腊月二十三上午，钟子孟抓一只羊，村里老人帮他杀，又帮他剥羊皮，嘴上也没闲着：“一头羊不够一家六口吃的？”
  钟子孟：“去掉羊皮羊杂也就二十斤。喜儿一顿得一斤。”
  村里有眼睛的人都看见了，喜儿的果林很赚钱，也不好说她吃得多：“忘了，喜儿还得回娘家。”
  钟子孟点头：“以前二郎身体虚弱，到他岳父家吃了饭就回来了。今年不能这么没礼数。我打算给他们家拿一个羊腿，割六斤猪肉，再拿四条鱼。”
  村正过来看热闹：“还是你舍得。拿去卖得卖多少钱啊。”
  金宝的父亲在一旁等着收拾羊杂：“喜儿婶卖的大枣也不止这些钱。”
  村正好奇：“周掌柜还找喜儿买过枣？”
  “你吃过我家的大枣，甜吗？”钟子孟问。
  又甜又脆！村正还叫喜儿给他留一棵枣树苗，来年他帮喜儿种果树。
  钟子孟：“周掌柜买枣不是留着卖的。他路上吃。跟长安一个价。他找别人买也得给钱，不如便宜自己人。喜儿的葡萄去年结的少，周掌柜买了一点也是留着路上吃。”
  村正羡慕：“长安商人真有钱。”
  “福满楼是长安西市最大的酒楼之一。”钟子孟提醒他，“进去的都是腰缠万贯的世家勋贵子弟。”
  村正不由得想到沈二郎：“二郎以前绝非泛泛之辈。”
  钟文长和剥羊皮的老者同时瞥他一眼，这点还用你说吗。
  村正讨了个没趣，看到老人把羊下水弄出来：“子孟，怎么吃？”
  钟子孟：“文长收拾好了就放锅里炖。喜儿要吃羊杂羹。羊排酱烧。”
  村正口齿生津，十分羡慕：“县令家也不敢这么吃。”
  钟子孟：“也是我家有为还小。像你家三个儿子，我也不舍得这么吃。”
  村正点头：“老三要是个女儿，我得省多少钱。就说给他建房买瓦，够我吃多少顿羊肉的。”
  钟金宝的父亲轻咳一声。
  村正以他不认同：“我算——”
  钟子孟朝西睨了一眼。村正下意识回头，老妻来了。村正不禁嘀咕：“我才出来多久？又找我，又找我。也不知道什么事。”随即大声问，“什么事？”
  “鱼怎么分？”
  田里的鱼都捞出来了。钟家的鱼一条没卖，除了给赵掌柜几条，其他的都挂在做变蛋的棚下留着慢慢吃。钟金宝家和村里其他人家一样，卖掉六成留四成，其中两成留着吃，两成留着走亲戚。
  像钟金宝没有兄弟姊妹，他家和钟子孟家一样不用分。儿子多的人家少分一条，这个年都过不好。
  村正愁的骂骂咧咧：“谁说多子多福！”
  切羊肉的老者差点切到手：“当年谁逢人就说，三个儿子门前站，往后没人敢欺负。挨欺负的时候怎么不嫌儿子都是债。”
  老者乃村正远房叔叔，他说得都是事实，村正不敢反驳，小声嘀咕一句就回妻子：“这就回去！”
  老者等他走远，跟钟子孟说：“一会就得吵吵。他家二儿媳妇不好相与。”
  钟子孟知道很多老人都稀罕羊头，低声说：“我也不给你肉了。辛苦一早上，这个头你拿回去煮了补身子吧。”
  老者惊得不敢信：“你不自己留着？”
  “二郎的身体得慢慢补，哪是一个头就能补好的。喜儿和有为也喜欢吃肉。”钟子孟弄几根枯草揉一下，搓出草绳系上羊头，又对他侄子说：“中午别做饭了。”
  钟文长应一声，就去院里挑水。
  老者一边帮钟子孟把四个羊腿分出来一边说：“你这个侄子看着挺好，不像你二弟。”
  “哪有不好的孩子，都是当父母的不会教。你看喜儿在郑家什么样，到了我们家什么样。”钟子孟提起这点颇为得意。
  老者附和：“你家二郎懂得多会教。村里那些孩子没有不服他的。”见一头羊全分开，“给我我就拿回去了？”
  钟子孟点头。
  老人指着羊皮：“咱们村有人会收拾这个。”
  “卖了。咱们这里不冷穿不着。好好一张皮切开做成护膝护肘太可惜了。”
  老人想想也是：“你忙吧。”
  钟子孟叫妻子出来把羊肉搬院里，他骑驴去县城，羊皮新鲜，立刻去卖能卖个好价钱。
  沈伊人跟女儿把桌子抬进院就出来帮金宝的爹收拾羊杂。
  喜儿想出来看看，沈二郎拉住她：“姐姐收拾好了自会叫你。”
  果不其然，沈伊人和侄子把羊杂移到厨房就叫喜儿做饭。
  钟金宝朝外看：“这么早啊？”
  小薇进来：“你家中午都在我们家吃。踏踏实实写字吧。”
  钟金宝趴在桌上一动不动。
  有为抬手给他一巴掌：“起来。不许偷懒。上午写好下午就不用写了。”
  并非沈二郎仁慈，而是午饭后有为睡个午觉，起来醒醒困，再过半个时辰室内就暗了。不如哄俩小孩上午多认几个字，下午可以玩半天，这样有为也高兴。
  果然，钟金宝一听下午可以放心地玩，又耐着性子写两页。
  小薇把纸收起来，留着他们下次在背面写。
  宁氏听说中午在这边吃，就过来帮喜儿搬木柴，然后到厨房门前烧火。
  钟金宝从堂屋出来看到母亲就显摆，他写了十张字。
  宁氏紧张：“这么多纸得多少钱啊？”
  金宝已经知道他家买不起写字的纸：“不知道。你问喜儿奶。沈爷买纸的钱都是喜儿奶赚的。”
  宁氏下意识看喜儿。喜儿点头：“二郎是我相公，我不养他谁养他？”
  沈伊人把洗干净的姜拍扁递给喜儿：“二郎还愁没人养。”
  喜儿三两步到厨房门外，朝堂屋吼：“沈二郎！”
  二郎头疼，姐姐真是闲的，逗她干嘛。
  “姐姐是说她和姐夫。”
  “才不是！”喜儿白了一眼大姑姐，“当我傻呢？沈二郎，你在长安有多少相好的？”
  沈二郎无奈地叹了一口气，从屋里出来：“哪有什么相好的。”
  “我不信！”喜儿以前没想过，现在想想就算沈二郎少年从军，他也不可能一直四处征战。否则以前姐夫去长安探望鬼啊。
  沈二郎相貌英俊，比钟子孟高一头，比喜儿高大半头，身板笔直气质出挑，就算他出身低微，也多得是画舫女子自荐枕席。
  沈二郎拉着她：“我——”
  “不要动手动脚，好好说话。”喜儿避开他的手。
  沈二郎转向姐姐：“我上辈子欠你的。”
  “我只是随口一说。”沈伊人也没想到，“喜儿，相好的这种话听谁说的？”
  喜儿：“真以为我傻？梁秀才跟钟茉莉定亲前，他俩不就是相好的？”
  沈伊人懊恼：“二郎没有相好的。你可以问周掌柜。”
  喜儿歪头打量二郎：“福满楼有酒吧？话本里说了，有酒就有美人助兴，敢叫我问吗？”
  沈二郎脸色微变：“您真是我亲姐姐。别听她胡说。”拉着喜儿去西屋，“想知道什么我告诉你。”
  宁氏看得目瞪口呆，讷讷道：“二郎以前这么风流吗？”
  沈伊人心中不安：“应该，没有吧。”
  小薇从堂屋出来正好看到这一幕，满脸无奈：“满意了？”
  沈伊人推女儿一把，叫她过去看看俩人别打起来。小薇拨开她的手：“我不去。你叫有为去。”
  有为和金宝在厨房门口晒太阳，没敢插嘴搭话。然而这样也能扯到他身上。有为气得大吼：“我不会死吗？！”
  喜儿吓得打个哆嗦。沈二郎趁机抱住她：“我上面的将军管得严，不许我们寻花问柳。福满楼是有胡姬，但是卖酒的。”
  “没了？”喜儿问。