一间堂屋放三张桌，钟子孟又跟二郎念叨堂屋不够宽敞，二郎点点头表示知道，依然没同意买地建房。
  高明到的那天晚上陈冬日和小薇领着蓼蓝回自己家，到家他就发愁：“都过来的话，一顿得多少米面啊。”
  小薇：“舅舅和舅母都不愁，你愁什么。再说了，是白吃的？”
  陈冬日：“确实送给咱们家不少东西。可是做饭烧火就得烧一个时辰。”
  小薇懂了：“怕舅母叫你烧火？最好别叫舅母听见，否则得天天叫你劈柴挑水烧火。”
  陈冬日顿时不敢抱怨。
  喜儿趁着刷水缸打扫院落牲口圈的时候全家都忙，偷偷往缸里放半缸玉佛水。
  翌日，钟家来了两辆马车以及六匹马。六匹马是护卫，两辆车里四个人，虞世南、杜如晦、秦叔宝和驸马爷。
  车夫和护卫喝点水吃点瓜，喂饱马，就原路返回。
  驸马爷此生第一次带着行李去友人家做客，比李恪第一次到二郎家还拘谨。虞世南不把自己当外人，替他把行李扔给金宝，就招呼他去堂屋歇息。
  二郎面无表情，驸马爷以为钟家出什么事了，他把高明叫到一旁询问需不需他帮忙。
  高明无奈地说：“叔不是冲你，家里也没什么事，是虞伯施不请自来。叔家只有三张床。”
  驸马爷诧异：“不知道他来？”
  高明点头：“别担心，叫他跟克明住，你和秦将军住东厢房，那里有两张床。要不要沐浴？我叫叔的外甥女婿烧水。”
  驸马爷初来乍到不好意思给二郎添麻烦：“晚上吧。”
  喜儿叫陈冬日烧水沏茶。
  驸马爷听到这话赶忙说“不必麻烦。”接着又表示可以吃果子。
  高明乐了：“婶婶说的茶就是白开水。叔的茶叶都快放霉了。”
  虞世南两年没来了，感觉有点陌生就出来看看，闻言问：“是我寄给二郎的吗？”
  高明点头：“没扔。被婶婶煮鸡蛋了。”
  “茶叶蛋？”虞世南问。
  喜儿：“还有两块茶，也不知道你们谁拿来的。想试试吗？我把陶锅拿出去到树下煮？”
  虞世南没有一点老人的自觉，已经叫有为摘西瓜去了。他本想拒绝，看看天色，等喜儿煮好太阳该落山了：“可以。”
  陈冬日烧水的时候，喜儿洗三十个鸡蛋，然后叫陈冬日在小炒锅里煮熟。喜儿敲破蛋壳，移到陶锅里，加茶叶和井水，端去外面煮。
  浓浓的茶香把在路边屋角乘凉的村民吸引过来。看到喜儿用茶叶煮蛋，都说她会糟蹋东西。
  喜儿朝后山看去，胡扯道：“又不是买的。山上摘的嫩叶炒的茶。”
  村民不信，喜儿这几年愈发懒得上山。但这话也叫他们想到茶叶有好有次，如果只是做变蛋用的茶叶，也不止什么钱。
  钟家还有早上烧的水，滚烫的开水倒入凉开水，不烫不凉刚刚好。驸马爷来一杯，很是诧异：“是我太渴了吗？”他确定没人往里面放糖。
  杜如晦：“水好。白米粥吃起来都有回甘。”
  秦叔宝点头赞同：“城里的水不如二郎家也就罢了，米也没法比。二郎，明早就吃米粥吧。”
  今年长安县丞也来了。同来的依然是杜如晦的儿子杜荷。杜荷知道他父亲得来养病，临行前向天子请示，今年是不是别找钟家换粮了。
  那时皇帝已经令长孙无忌给二郎去信——杜如晦过来养病。皇帝沉思片刻叫他随机应变。杜荷骗县丞钟子孟家的粮食已经被禁卫拉走。
  这几年钟家的粮食都是禁卫收的，县丞信以为真，以至于都没问同行的禁卫是不是真的。同行的禁卫又以为二郎的粮食另有他用，反而还担心县丞问起来不好解释，以至于就当他们把钟家忘了。
  驸马爷觉着秦叔宝夸张了。
  翌日清晨，泛着米油、粒粒分明又黏糊糊的白米粥上桌，驸马爷看二郎的眼神变了，太上皇吃的米也没法跟他比。
  钟家早上通常不炒菜，今日也没例外，就粥的菜是沈伊人和小薇腌的，咸鸭蛋是喜儿腌的。稚奴最喜欢咸鸭蛋，但仅限蛋黄。
  小稚奴把鸭蛋掰开挖走蛋黄，蛋白推到小金毛跟前。小金毛啃喜儿早上做的菜饼，看也不看咸鸭蛋。稚奴不敢浪费，冲大黄招手：“过来，给你个好吃的。”
  二郎轻咳一声，稚奴慌忙把手拿上来，用勺子把蛋白挖下来放粥里。
  驸马爷又倍感意外：“稚奴，这么怕你叔？”
  皇帝疼娇儿，气急了打孩子也是轻轻挠几下。二郎收拾孩子毫不手软。稚奴埋怨二郎不疼他，二郎很坦诚：“不是自己的孩子打了不心疼。”
  稚奴气得要回京。二郎立刻套车送他一程。
  稚奴威胁他，以后不来了。二郎表示太好了，省一副碗筷，还不用每天晚上给小崽子洗澡，每天早上给他洗衣服，三天两头给他洗头发。
  稚奴无计可施只能认命。
  喜儿做的油饼就是薄薄的面皮上刷一层猪油，放各种菜，加盐和调料，卷成刀面宽的长条，放笼屉里蒸，蒸熟后切成小块。
  二郎递给稚奴一块豆角鸡蛋馅的饼：“一会儿进城买肉，中午炖红烧肉。”
  小崽子得寸进尺：“还要炙鸭和烧鸡。”
  二郎把手缩回来舀一口饼，用行动告诉他，你不吃！
  第128章 生活繁忙
  稚奴被二郎拒绝也不着急, 叔叔又不会做红烧肉。所以饭后稚奴扑到喜儿怀里撒娇，一会儿说他瘦了，一会儿说他最喜欢婶婶做的菜。
  喜儿捏着他肉乎乎的小脸：“你是撒娇精吗？”
  “我是婶婶的稚奴啊。”小崽子说话还带着奶音, 喜儿哪舍得拒绝。
  家里人多，喜儿买十斤五花肉，又要半扇排骨, 卖瓜和桃的钱用得一干二净。
  五花肉用卤的，做肉夹馍。烧火的是陈冬日, 和面的是小薇。临近未时，鏊子拿到门外树下，沈伊人烙饼。这个时候喜儿又叫陈冬日去厨房烧火, 排骨上的脊骨烧汤, 小排早已被喜儿一分为二收拾妥当，一半红烧一半做糯米小排。喜儿又拍一盆黄瓜，做一盆变蛋, 然后把这两样菜一分为三。
  跟以往一样，未时三刻用饭, 不同的是这次三张饭桌。
  金宝不好意思挤过来用饭，钟子孟叫他大孙子去盛一碗脊骨汤。
  煮汤的水用缸里的水，其中一半来自玉佛空间。晚上煮面的水依然是厨房缸里的水。
  翌日清晨, 二郎在后山脚下领着村中少男少女练剑，驸马爷跟过去活动活动筋骨, 回来冲个热水澡，换下湿漉漉的衣服，他顿时觉着自己身上轻快许多。
  白天热浪滚滚, 晚上凉风习习，不用冰也可以酣然入睡, 驸马爷同秦叔宝道：“难怪你说这里适合养病。”
  秦叔宝：“可惜不能每年都过来住几个月。”
  驸马爷想到什么：“来之前伯施兄再次向陛下请辞，陛下同意了。”
  秦叔宝一点也不意外：“他七十多岁了。人道七十古来稀啊。”二人在院门边闲聊，虞世南在有为房里盯着有为、金宝、李恪和青雀写文章，杜如晦在堂屋为太子殿下解惑。秦叔宝转过身去，目光从中间的堂屋移到东间，“以后在此养老？”
  驸马爷微微摇头：“他放心不下家中子孙。以后或三伏天或寒冬时节来此住一两个月。”忽然发现少俩人，“二郎和他妻子呢？”
  秦叔宝转过身朝南看去：“在河边洗衣刷鞋。喜儿洗她和二郎的，二郎洗几位公子的。他姐姐姐夫也在那边。”
  驸马爷几人不好劳烦二郎，以前行军时也曾自己伺候过自己，所以昨晚晚换下衣服就用井水洗好了。
  听闻此话，驸马爷笑：“难怪二郎看到几位公子就心烦。”
  秦叔宝：“不止衣物。三伏天燥热，半大小子的胃又是无底洞，有人帮喜儿，一顿饭下来她也热得汗流浃背。我们和几位公子不来，钟家午饭可能跟早饭一样，煮点粥就咸鸭蛋或凉拌黄瓜凑合一下。”
  驸马爷心想但愿在此两个月有用。
  七月下旬，酷暑褪去，驸马爷跟二郎打一场都不累，他不得不相信自己的身体好多了。
  虞世南要在此陪杜如晦，驸马爷和秦叔宝跟几位皇子回去。这次二郎也去了，还带着喜儿。二郎在京师有处宅子，厢房租出去，租金留家奴生活，正房空着，二郎打算跟喜儿在此住十天半月。
  喜儿起初不想来长安，二郎宽慰道：“临走前给陛下和皇后请个安，我们就回家。”
  二郎没骗喜儿，他陪喜儿走遍东西市，到秦岭脚下秋游，转一转茂陵，不知不觉十多天过去，二郎才带喜儿进宫。
  喜儿的秉性帝后早有耳闻，皇帝去一旁同二郎闲聊，皇后同喜儿聊几句地里的收成，像待年幼无知的小女儿，然后就令女官把她给喜儿准备的见面礼呈上来。
  喜儿谢了恩，二郎就和喜儿打道回府。
  马车出城，喜儿移到外面同二郎坐一起，怀里抱着皇后赏她的东西。二郎眼角余光看到紫檀木盒：“抱着不累？”
  “里面是玉器。”喜儿拿出一个白色玉镯，“我怕颠坏了。”
  二郎看一眼就想摇头，不禁睁大眼睛，慢慢收紧缰绳。喜儿看着周围只有树木没有驿馆：“停在这里干嘛？”
  二郎拿过那个玉镯，果然没看错：“谁跟你说这是玉的？”
  “不是吗？”喜儿心说难道是玻璃的。
  二郎放回去，无奈地笑笑：“让你出来长长见识，你还觉着没必要。这是象牙雕啊，夫人。这个红色玉牌也不是玉，是珊瑚。可能觉着跟你的脾气相配。”
  喜儿顿时觉着小小的盒子重千金：“她她干嘛给我这么贵的啊？”
  “她不缺这些。一定是觉着以前给过你金银玉饰。”二郎把盒子盖上：“放回去吧。盒子里有布垫着颠不坏。”
  喜儿摇了摇头反而抱紧首饰盒不敢松手。
  二郎无语：“这会儿又不嫌自己没出息了？”
  “我，勤俭持家，不舍得糟蹋东西。谁像你们富贵人家，打小就拿夜光杯喝酒，把珍珠当弹珠。”
  二郎：“不嫌累就一直抱着。对了，明年水稻种下去，我们去汉阴郡住十天半月。九月到蜀郡住个把月？”
  “怎么突然想到出游？”喜儿奇怪。
  “不是突然。去年就跟姐夫聊过，家里不忙就出去走走。破家值万贯，姐姐姐夫舍不得，有为可以帮我教学，冬日和小薇得照顾蓼蓝，只能我们自己去。”
  “是不是得住客栈？”
  二郎：“用车拉着衣物，我们租一处小院住十天也比客栈合算。”
  喜儿听到这些确定二郎早有计划：“出去别指望我照顾你。我什么都不懂。除了这次来京师，我这辈子去过最远的地方就是安阳县。”
  二郎拉住她的手：“以后我照顾你。”
  喜儿点点头，发现车一直很慢：“先回家。我不想露宿荒野。”
  荒郊野外的夜里时常有凶兽出没，二郎艺高人胆大也不敢宿在野外。
  昼长夜短，二人到家钟家都吃好饭了，天还没黑。沈伊人在门外跟侄媳聊天，看到二郎和喜儿回来，过去帮着拿行李：“难得出去一趟，怎么不再玩几天？””
  二郎：“快收豆子了，喜儿担心你们忙不过来。”
  沈伊人：“伯施兄说回头他做饭。”
  喜儿：“那我更得早点回来。”