村民来找二郎也没指望他画的跟买的一模一样，以至于看到要活过来的门神, 村民相视一眼，出门就跟乡邻乡亲显摆。
  当天下午就有人骑驴去安阳。
  傍晚，村民三五成群，嬉笑着推搡着，陆陆续续到钟家。钟家安静的小院热闹的跟长安东西市似的。每个人手里都拿着一卷纸。二郎见状拉着喜儿回屋。
  韩得明揪住小金毛：“沈爷，你儿子在我手上。”
  二郎停下，回头看到小金毛两只前爪都落到韩得明手里。二郎无奈地松开喜儿走过去：“孩子都快走了，还这么幼稚。”
  “就是家里有孩子，今年才想挂门神。”已为人父的韩得明把小金毛塞二郎怀里。喜儿过来抱小金毛。二郎叹了口气：“先来后到排好队。我只画到亥时。”
  有人就问二郎明天还画不画。
  二郎：“明天辰时到午时两刻。”
  下午挂年画不吉利，村民连连点头表示可以，然后按照进来的顺序排队。
  韩得明排第三，隔着俩人劝二郎慢点画。排在后面的村民忍不住说：“慢点画猴年马月能画完。”
  二郎：“早干嘛去了？”
  “咱们也不知道城里有卖门神的。”
  “知道也没想到那么贵。”
  两个村民先后说。
  二郎无言以对。
  亥时一刻，村民还跟二郎商议，叫他再辛苦一下。二郎伸出手：“还能伸直吗？”
  村民顿时不好叫他继续。
  喜儿打半盆热水，叫二郎先泡手再泡脚。
  其实二郎累也不累，就是天冷握笔手快冻僵了。
  钻进温暖的被窝，二郎把妻子揽入怀中，喟叹一声：“舒服！”
  喜儿：“你画年画的时候韩得明的母亲抱着他儿子来过，我一问才知道都怪下午找你画年画的几人，出去逢人就显摆，村正买的没你画的好。”
  二郎睁开眼：“村正明儿不会找我再画一副吧？”
  村正是这样打算的。
  一墙之隔，金宝父母还没睡，在金宝房里问他会不会画画。
  虞世南书画双绝，指点过金宝和有为。金宝一说他会，他娘宁氏就要去村正家借年画。金宝慌忙拉住他娘：“半夜了，先睡觉。”
  冬日的月光都是冷的，宁氏点头：“对，先睡觉。”
  四更天，金宝惊醒再也睡不着，他撑到天蒙蒙亮，隔壁有动静，金宝爬起来，悄悄开门，悄悄敲门。
  钟子孟上了年龄觉少，起来喂牛和马。突然听到声音吓一跳，握住铁锨慢慢移到门边：“谁？”
  “大爷爷，我。”
  钟子孟松了口气：“怎么起这么早？”
  “我——”金宝本想找有为，看到钟子孟才想起来，他大爷爷知情，“大爷爷，我爹娘叫我画门神。我想象一下都觉着别扭。天亮了你去劝劝他们，我去小叔房里眯一会。”
  钟子孟点点头：“莫说你，我也别扭。”
  金宝顿时放心下来。心无牵挂，他沾着枕头就睡着。
  钟子孟趁着牲口吃草，他把牛圈驴圈和马棚打扫干净。钟子孟累得身上暖呼呼的，隔壁开门了。
  冬天无事可做，钟文长就过来跟他大伯话家常。他看到粪坑里的粪，抄着手倚着门框说：“怎么起这么早？”
  “睡不着躺着反而冷。”钟子孟把羊牵出来拴树上。
  宁氏风风火火跑出来：“相公，咱家金宝丢了！”
  钟文长差点没站稳：“谁？”
  钟子孟想笑：“在有为房里看书。”
  宁氏揪着的心落到实处：“他——这个混小子，叫他看书他玩，今儿除夕又看书。也不知道他脑子一天到晚怎么想的。”
  呼呼大睡的金宝又差点吓醒。
  钟子孟：“你也准备挂门神？”
  宁氏点头：“万一可以辟邪呢。”
  “年画哪有活人有用。”钟子孟摇头，“二郎跟你家一墙之隔，有什么好怕的。”
  宁氏：“二郎叔又不是门神。”
  钟子孟：“二郎以前守宫门，骨子里都有血腥味。”
  宁氏和钟文长曾经有过类似猜测，以至于夫妻二人愣一下，回过神就信了。钟文长低声问：“二郎叔有没有见过尉迟将军和秦将军？”
  钟子孟：“以前他俩乃左右禁卫将军，你说呢？”
  宁氏也怕别人听见：“是不是年画上那样？”
  钟子孟摇头。
  宁氏：“难怪您说门神是书生为了讨口饭吃编的。可是他们既然是左右将军，那——”
  钟子孟不想听她诡辩：“真想画就去城里买纸，等人都走了叫二郎给你画一幅。不耽误你午时三刻前贴门上。”
  宁氏立刻回家拿钱。
  钟文长又问：“大伯，二郎叔跟他们有联系吗？”
  “左右门神吗？”钟子孟半真半假道，“以前说过几句话。感情都是处出来的，就算以前关系亲近，二郎这些年很少去长安，偶尔一次还是送高明兄弟几个，过一夜就回来了，人家哪还记得他是谁。”
  言之有理。
  “那伯施和克明呢？”
  钟子孟：“他俩辞官几年了。”
  “人走茶凉”四个字浮现在钟文长脑海里：“高明父亲在朝吧？”
  钟子孟点头：“人情越用越薄，最好用在刀刃上。你自己想想，你小舅子三天两头找你你烦不烦？常年不来找你，突然有一天找你帮忙，你帮不帮？”
  “帮！肯定摊上大事——”说到此，钟文长明白过来，“您教训的是。”
  钟子孟：“冬日不知道，别跟他瞎显摆。高明的父亲敢叫几个孩子年年过来只因为他信二郎，不是冲我们。我们这里山清水秀不假，可长安有秦岭，要寻一块这样的宝地也不难。”
  钟文长记得“克明”提过，“咱们这里离长安远，又不太远，清静，家里有事可以当天赶回去。”
  钟子孟点头：“是这样。”看到侄媳妇出来，“骑我家的驴去吧。我刚喂好。”
  钟文长接过钱就去院里牵驴，出来问他大伯家有没有什么需要买的，上午还有商贩，下午街道两边就关门闭户了。
  钟子孟家的年货早已备齐，包括陈冬日回大哥家，喜儿回娘家的东西。
  清河村也有许多人家不信年画有用，所以午时将至，二郎就给金宝家画“门神”。金宝家的门神画好，二郎叫有为把文房四宝收起来，过了年初五再拿出来。
  除夕晚上，一家人坐在火炉边守岁，钟子孟问二郎今年去哪里玩。二郎问喜儿：“洛阳？”
  “从这里到洛阳跟到蜀郡差不多？”喜儿问。
  二郎：“洛阳近一点。”@无限好文，尽(y)(h)在晋江文学城
  “那来回也得小半个月。”
  二郎笑道：“嫌累吧？”
  喜儿确实嫌路上累，六七天啊，前世可以绕着边境转一圈：“不要觉着我不是做饭就是伺候果树辛苦。做喜欢的事不辛苦。”
  “那就歇一年，明年想去咱再去。”二郎话音落下，一阵凉风吹进来，陈冬日不禁犯嘀咕，“怎么觉着阴风阵阵？”
  有为吓得裹紧身上斗篷，不经意瞥到他舅，“姐夫胡说什么，舅舅在这里，哪个鬼神敢靠近。”
  “舅舅又不是门神。”陈冬日对小薇说，“还是回家吧。”不待小薇开口，“舅，明年得先给咱们自家画门神。”
  钟子孟看到外孙女困得睁不开眼，就叫小薇先回去。
  二郎和喜儿又坐一会就回房。有为见状也回屋。钟子孟和沈伊人互相看了看，也回房睡觉。
  安阳的冬天极短，还没到十五柳树就冒芽了。
  春风温柔，不知不知，柳絮满天飞，二郎和喜儿坐在地头上看着姐夫教女婿犁水田：“算着时间晨风该从长安出发了。”
  李恪没有赴任，因为太上皇病了。
  人道七十古来稀。好巧不巧，太上皇今年七十。
  宫中太医暗示帝后，太上皇大限将至。皇帝不由得想到杜如晦。皇帝屏退左右，问皇后是不是叫太上皇去清河村住上一段时日。
  皇后：“父皇是不是去过清河村？”
  是有这回事，好几年前了。皇帝想起来了，当天去当天回，太上皇担心二郎给他下耗子药。
  皇后又说：“克明当年四十出头，父皇七十了。清河村山清水秀，不是灵山菩萨地。”没有外人，皇后有话直说，“克明信任二郎，没有旁人打扰，他可以静心养病。父皇呢？”
  太上皇得骂皇帝，是不是想我快点死！
  皇帝挠挠鼻子：“那你吩咐下去，想吃什么想喝什么，随他去吧。”
  皇后去吩咐这些小事，皇帝令官吏准备葬礼。然而夫妻俩都没想到，太医的大限将至又撑了两个月。钟家的小麦收上来，黄豆种下去，快割稻谷了，安阳城传来消息，太上皇驾崩。
  二郎听到这事没忍住哼笑一声。
  喜儿朝他腰上掐一下，二郎疼得快哭了。
  上至文武百官，下到平民百姓，都认为天下是当今圣上带着一干文臣武将打下来的。太上皇生了个好儿子。所以对于他的驾崩，清河村村民的态度很平淡，仿佛隔壁村死了一个听说过但没见过的老翁。闲聊几句就该干嘛干嘛。
  也是不巧，太上皇的葬礼正好赶上天气炎热，坊间百姓不爱出来，乡野小民忙着收割晾晒，以至于清河村村民都忘了他哪天下葬的。
  太上皇尸骨未寒，高明兄弟几个不能离开长安，所以今年三伏天二郎家格外清静。
  七月底，二郎给长孙无忌送一封信，担心皇帝犯傻认真守孝把自己累病了。
  皇帝瘦了一圈，身体无恙，皇后病了，差点小产。
  二郎看到回信两眼一黑，气得咬牙切齿。喜儿又朝他腰上拧一下：“写的什么？”
  “自己看。”二郎递给她，嘴上没忍住抱怨，“三个嫡子三个嫡女，还生！”有一句话，二郎没敢说出口，太大不敬。
  喜儿：“有的人就是喜欢孩子。你哥嫂就是这样的人。否则也不至于心疼青雀，封他个京官。李恪哭一场，就把他留在身边。”