十月二十，萧家后院。
  傅晚渝望着屋顶的少年，道：“我以为你不会来了。”
  “今日是你的生辰，不可能不来。”萧洄刚从萧怀民书房出来，脸上还沾着未干的墨迹。
  “我怎么下去？”
  傅晚渝张开怀抱，说：“我接着你。”
  萧洄说：“你并不比我高出多少。”
  傅晚渝道：“没办法，谁让我们萧三公子放着好路不走，偏要翻墙。”
  萧洄说：“是你不愿让别人知晓我们的关系。”
  傅晚渝含着笑：“我们什么关系？”
  萧洄眼神静静的，说：“笔友的关系。”
  自那日凉亭一别，这是两人第一次见面，奇怪的是，他们两人之间并没有去年冬日的沉默。一种无形的默契散在两人当中，明明正经的交流不过几句话，可他们却像是认识了好多年。
  萧洄最终跳了下去，两人一起滚到了地上。
  萧洄绷着一张脸爬起来，“我就不该信任你。”
  傅晚渝按着被撞到的腰，说：“更疼的好像是我吧？”
  萧洄不言，闷头往后巷走。
  从这里出去是几条胡同，因着挨着萧府，所以住了不少清流人士。
  傅晚渝将人带到了郊外，他们雇了一匹马。
  萧洄冷漠道：“你会骑？”
  傅晚渝含笑：“刚学的。”
  萧洄扭头就走，被身后之人不由分说抓住。两个小孩骑一匹大马着实不怎么安全，被马厩的人再三劝说后，傅晚渝只好放弃。
  顺着官道走了二十里，萧洄坐在马车里，不晓得傅晚渝要带他去哪里。
  下车时，他们来到一个山谷。四周山很高，水很清，脚踩着青草与野花。
  傅晚渝说：“这是我之前发现的地方，好看吧。”
  萧洄之前在信里听他提过，点了点头没多说什么。
  “以后就是我们的秘密基地了。”
  傅晚渝吩咐下人将东西从马车上搬下来，从里头拿出肉、米、锅碗等物什。
  萧洄简直一言难尽：“你认真的？”
  “当然。”傅晚渝似乎没察觉到哪里不对，道：“最近新学了一个菜，想做给你吃。但我又想带你来这里，想了想只能这样了。”
  他说：“今天我最大，你不能说我。”
  萧洄忍了忍，终究闭上嘴。
  在做饭的间隙，傅晚渝扯出一条长长的布，铺在地上按着萧洄在上面坐下。
  他们说了好多话，傅晚渝跟他讲私塾夫子的逸事，萧洄便讲最近府上又多了多少前来拜见的门客。
  他们什么都讲，最后讲到了新入职刑部的萧叙。
  傅晚渝下巴一扬，说：“等着吧，我会比你大哥还厉害。”
  萧洄敷衍地点了点头。
  傅晚渝说：“你是不是不信？”
  萧洄：“我信。”
  傅晚渝：“不管你信不信，我心中的抱负，傅家的信仰。这天下，江山，百姓，历史，终究会因为我而闪耀。”
  “到时候，你和我一起。我们一起，为大兴，为朝廷，创造清平盛世。”
  萧洄：“哦。”
  那一天，傅晚渝迎来了九岁生辰。少年的一腔报国梦，唯有头顶的星空，这山谷的花草河山，以及七岁的萧洄听见。
  龙平十三年，傅晚渝开始跟着父兄出入各种酒会。萧洄仍旧住在阁楼，安安静静地读着早已翻过多遍的书籍。
  龙平十四年，晏南机与其叔晏无引再次入江湖，京都不见无双公子，神童的风采一时无两。
  同年七月十五，萧洄九岁生辰。萧家例行祭祖之后，在大堂为他举办了生辰宴。来得人不多，次辅宋家、太傅沈家。
  宴会上，身为主角的萧洄安安静静地坐在暗处，在母亲的陪同下吃完一碗长寿面。
  黄昏时分，萧洄甩掉没事找事的宋钟云，独自来到后院。熟练地让人搬来梯子，熟练地爬上屋顶，然后盯着那条路发呆。
  一直到天黑，侍从担忧的喊声传来，那里都没有人来。
  萧洄忽然有些生气。
  傅晚渝九岁生辰，他冒着被罚的风险翻.墙赴约了。自己九岁生辰，那人却没来。
  夜晚的星空如此浩瀚，一颗颗璀璨闪耀。偶有流光划过，萧洄躺在上头，心说这个人真是不知好歹。
  七月二十，傅晚渝的道歉信姗姗来迟。
  信上，他说自己最近被一些事缠上了，先是生动形象地表达了自己的歉疚之情，后又卑微地请求能否给他一次补救的机会。
  萧洄看完信就将它揉了。
  傅晚渝的相邀他没去，但两人依旧保持着书信联系。只不过从一旬一次变成了一月一次。
  龙平十五年，京都城突然变安静了许多。
  大街上没什么人，连常年嚎叫的鬣狗都钻回了窝，轻易不肯出来。
  萧洄倒是察觉到了不对，但他只想读书，向来不会参与这些纷争。
  他照常读书、写诗。
  五月初，萧怀民突然来南院，跟萧洄在阁楼坐了一个下午。父子俩一个看书，一个处理公务，谁也没说话。
  临走前，萧怀民低声警示：“近日京都不太平，尽量别出门。”
  萧洄没多问什么，只说：“好。”
  五月十二，京都下了一场大雨，断断续续持续了七八天。沉闷地打下来，惊雷滚滚。