连乔放眼望去，只见都是牛肉、枸杞、韭菜、山药等物，大半都是性热的，倒与她心中所想相反，不禁皱起眉头。
  何云娘瞧出她的疑虑，悄声道：“美人别瞧这些食材普通，可都是强壮阳气的好物——美人您也想早日怀上皇嗣吧？”
  连乔忍不住想翻白眼，崔眉可真会替她着想，特意为她寻来这么一位妙人，她几乎要怀疑这何姑姑是从勾栏院里出来的。
  不过她又想起，杨涟好似说过，体质阴虚的人也不宜大量进补。这样两者相抵相冲，反而更不容易怀上身孕。
  连乔心里平复了些，不露声色的道：“那就请姑姑多多帮忙了。”
  君子重诺，她已经在皇帝跟前发了话，当然要及早让他看到自己的心意才好。
  可惜连乔别的事上颇为聪明，独独在做菜这一行没有天赋。何云娘手把手的教了她一两个时辰，最终得到的也只是令人望之生厌的半成品：牛肉烧得半生不熟，韭菜被灶火熏得漆黑，至于零散撒在上头的枸杞，则像极了染色的死鱼眼珠子。
  何云娘颇为懊丧，却反过来安慰连乔，“美人不必心急，各行各业都有门道，等熟习就好了。”
  连乔朝她颔首，“有劳姑姑了。”说着，端起那一盘牛肉就走。
  何云娘急道：“美人往何处去？”
  “这是对陛下的心意，自然得让陛下亲自尝过才可。”连乔平静的说道。
  何云娘疑心这位美人脑子烧糊涂了，看着挺聪明的，莫非是个草包不成？她紧盯着盘中之物，脸色极为难看，“就这样东西，您打算端去给陛下？”
  “姑姑觉得有何不妥么？”连乔故作纳闷。
  看来是真不明白。何云娘无奈的说道：“没什么，美人要去便去吧。”
  等吃过亏，她就知道自己有多蠢了。
  连乔依然我行我素，于是这一晚，楚源有幸品尝到了她的手艺。他拿筷子戳了戳，只觉得那盘牛肉卖相甚是不佳，但有道是人不可貌相，也许看着不怎么样，里头滋味很好也说不定。
  本着这样的心态，楚源试着尝了一口，连乔紧张的站在一旁问道：“如何？”
  楚源终究是个教养优良的贵族公子，勉强忍住了没吐，还好脾气的问道：“你自己事先就没尝过？”
  “臣妾想着，既是进献给陛下之物，自该陛下先尝，臣妾不敢妄动。”连乔惴惴的望着他，“果然很难吃么？”
  当然难吃，难吃到楚源都有些说不出口。
  连乔要扮的是“纯”，而不是“蠢”，见他这般，便另取了一双竹筷，夹了一小块肉放进嘴里细细咀嚼，才尝了一口，便飞快的皱起眉头，将那块肉吐进漱盂里。
  楚源见了她这副模样反而觉得有趣，“如何？”
  “这样难吃的菜，陛下快别吃了，仔细伤了脾胃。”连乔漱完了口，紧张的想将碟子夺过来。
  但是楚源既起了戏弄之心，自然要与她周旋到底，遂躲开她的手臂，一意孤行的将那盘恶物吃下去，“毕竟是你费了功夫做出的东西，朕可不能糟蹋了你的心意。”
  连乔眼睁睁的看着，从耳根到脖颈一路红下去，那模样恨不得找个地缝躲起来。
  只有她的心声是截然相反的：吃吧，吃吧，看吃不死你。
  用了极大的耐力将美人的心意塞进胃里，楚源要了一盏普洱茶消食，将她抱到膝头笑道：“你的心意是好，可惜朕无福消受，以后还是不要再劳神了。”
  总算让皇帝吃了一点亏，连乔心底稍稍舒坦，含羞带怯道：“早知如此，臣妾也不必多此一举了，还劳累何姑姑费心拣选食材。”
  “那些食材是旁人为你选的么？朕还以为是你有意让朕吃下去的。”楚源含住她一只耳垂，“都是些好东西，朕也觉得精力充实了不少。”
  饱暖思淫-欲，皇帝这是情动了。
  连乔瞟了眼楚源英挺的眉目，又迅速地低下头去。她应该庆幸，楚源有一副难得的好皮相，至少从心理比较好接受。倘若皇帝是个脑满肠肥的中年大叔，她还是及早自杀算了。
  有了前几次的经验辅助，这一回连乔其实不怎么痛。从良心上来说，甚至还有几分畅快。但是当楚源在她身上大汗淋漓的时候，连乔还是落下泪来，借着窗外浅淡的月光，楚源将她荏弱的面容看得清清楚楚。
  怜爱怜爱，男人对一个女人的爱意，总是先从怜惜开始的。
  楚源的动作不自觉变得温柔，靠着连乔的肩膀轻声问道：“还在痛么？”
  连乔紧紧抱着他坚实的后背，潮湿的面颊贴着他脖颈上的敏感肌肤，说道：“臣妾……不痛。”
  她的声音在颤抖，仿佛为了心爱之人，甘心忍受一切痛楚。
  楚源微微阖目，将她搂得更紧。
  作者有话说：
  其实我觉得，能够收放自如地脸红和掉眼泪，也不是容易的事。嗯，女主还是很值得钦佩的~
  第13章 避子药
  事毕之后照例会有一番谈心，楚源果然问起：“朕听说你在御花园帮常更衣解了围，你不是很怨她么？”
  连乔展颜一笑，“臣妾与常更衣又没什么深仇大恨，不过是些口舌之争罢了。臣妾希望陛下为臣妾做主，陛下已经做到了，常更衣也得到了惩戒，臣妾以为，这样点到即止正好。至于旁的，臣妾都不介意。只要陛下心里还有臣妾，臣妾便于愿足矣。”
  常更衣的下场虽然是连乔有意告发的结果，但她只是对楚源坦坦荡荡的说出事实，并未向他要求如何惩处。而今日这番话，则恰恰证明了她虽然有些私心，但秉性还是纯善真挚的。
  简直是得了便宜又卖乖。
  楚源笑着掬起她一捧青丝，“朕也不信你会是那等落井下石之人。”
  就说如此。小白花在当今社会虽然遭人唾弃，可是男人都很吃这一套呢。
  连乔垂下眼睑，将紫玉适才端来的一碗汤药慢慢饮下。
  楚源看见那热腾腾的乌色汤药，料想必定苦得厉害，皱眉道：“你还在喝药啊？”
  连乔放下碗盏，“都是小时候落水遗下的毛病，至今身子仍亏虚得厉害，杨太医说，这药暂时还断不得。”
  其实就是间接暗示皇帝：她身子不好，房事可不能太频繁了。
  楚源轻轻叹了一声，“朕原指望你为朕生下一个健健康康的小皇子，如今怕是不能够了。”
  笑话，生下来就让他没有母亲吗？
  连乔在心底冷笑，面上仍不露声色。她将一只细白的小手平摊在楚源掌心里，平静的看着他道：“臣妾福薄，不敢有非分之想，只要能得陛下的一线怜惜，臣妾就心满意足了。”
  次日她仍去何姑姑那里习练厨艺。第一次做得不好情有可原，皇帝虽然勉强吃下，可不代表次次都会忍受这种煎熬，要长久的抓住一个男人的心，就得长久的抓住他的胃。
  何云娘得知皇帝将那盘稀烂的牛肉韭菜吃得罄尽，当即就惊讶的张大了嘴——她那嘴都能塞下一个鸡蛋了。
  何云娘越发觉得这位连美人天赋异禀，倒不如说天生就有吸引男人的本领：皇帝的胃又不是铁打的，那样的东西都吃得下去，可见是真爱了。
  她认为连乔日后必成大器，如今唯一所缺的就只是皇嗣，便神神秘秘向她道：“美人，民间有个秘方子，行房的时候将一个软枕垫在后腰下，这般更易受孕。”
  连乔谢过这位老姑姑真诚的建议，默默地在黑名单上又加上一条：看样子体位也是需要注意的因素。
  转眼间，距离她最初承宠也有半个月了。临近那几天，连乔紧张的算着日子，希望这个月的月事如期而至——天知道，前世她多希望免除姨妈这层烦恼，可如今姨妈却成了她最亲切的亲人，真是世事无常。
  万幸，那一抹红还是如愿以偿的到来。连乔松了一口气，将脏物交给紫玉她们去收拾。
  唯有紫玉看着那月事带一声长叹，“可惜了，美人若能怀上龙胎该多好。”
  连乔笑道：“傻丫头，哪有那么容易的事。”
  绿珠在一旁振振有词，“用不着太心急，美人您福泽深厚，陛下对您又这样宠爱，迟早都会有皇嗣的。”
  整个怡元殿的宫人，包括那个初来乍到的何云娘，都一心巴望着连乔怀上身孕。唯独对于连乔而言，那身孕却如噩梦一般。
  她希望这噩梦永远不要来。
  杨涟再来请平安脉时，连乔便向他问询，“大人可知有什么法子，可以令女子避免受孕的？”
  杨涟诧异的抬头，上回不是还问他助孕的法子么，这么快又要避孕了？女人心还真是善变。
  连乔抚摸着手背上的隐隐青筋，款款说道：“大人也知，我如今虽得圣宠，毕竟根基还不稳固，一旦身怀有孕，势必不能侍寝，而别人却会趁虚而入。所以我才请大人助我一臂之力，暂时还是不要有孩子的好。”
  杨涟想了想，“微臣会斟酌着为美人开些避孕的方子，尽量不伤害美人玉体为宜。只是是药三分毒，美人也不可太肆意了，还是少用为妙。”
  “有劳大人费心了。”连乔微笑道，她趁势再问一句，“有没有一劳永逸的法子？”
  杨涟愕然看着她。
  连乔怕他生疑，摆手道：“说着玩罢了，大人不必放在心上。”
  送走杨涟，她若有所思地坐回贵妃椅上。看来杨涟是个很谨慎的人，自己想向他讨要绝育的药物是不可能了。好在杨涟的法子虽然繁琐一些，但只要每天一碗避子药下去，也能免除后顾之忧。
  连乔对杨涟的医术深信不疑，心底的大石也放下了。因了这个，她平时在床笫之间总是束手束脚的，如今也稍稍放得开了，楚源自然更离不开她——男人喜欢的是外表温柔似水、床上却热情如火的女人，连乔很不巧，这两样都表现得很好。
  转眼已是九月深秋，金桂飘香的时节，又逢着穆皇贵妃的生辰，她决定在园中举办盛大的赏花宴。宫里的女人平时如一盘散沙，这种时候倒是异常的团结，只是在那和睦的表象下隐藏的也是暗流汹涌——谁知道笑脸背后是怎样一副嘴脸？恭维话里头又藏着怎样的毒箭？
  连乔也早早地起身，让紫玉绿珠二人为她梳妆。既是热闹的宴会，当然不能打扮得太简素，以免显得晦气；也不能太华丽了，免得夺去皇贵妃的风头。
  她将一只翡翠镶金的牡丹簪子撤下，“这个太招摇了，还是不要的好。”另取了一枚雏菊纹样的金箔花钿戴上。
  今儿是菊花宴，总归得应点景，何况牡丹有花王之称，难免有谋夺后位的嫌疑——宫里的女人最会在小事上做文章。老实说，连乔对那张凤座一点兴趣也没有，即便爬上皇后之位又如何，生杀予夺大权还是握在天子手里。
  何况，嫁给楚源这样的男人也未必是一件幸事。
  匆匆穿好衣裳来到御花园，连乔发觉她还算来得早的。虽说穆皇贵妃已经先至了，可是孙淑妃以及她麾下的几个嫔妃都还没到——也不知是睡晚了，还是故意给穆氏一个下马威。
  穆氏却也不计较，冉冉的走过来，她身边的庄嬷嬷手里还捧着一个硕大的托盘，里头摆满了各式各样刚采摘下来的新鲜菊花。
  穆氏笑道：“咱们都已经有了，妹妹也摘一朵戴吧。”
  连乔留意到她鬓边已簪了一朵嫣红的重瓣菊，想来穆氏自知并非正宫，所以不敢僭越。
  连乔就更不敢肖想皇后之位了，从容的选了一枝粉红菊簪上——在这个时候，菊花还是真正的菊花，众人尚未赋予它其他的含义。
  簪完菊，穆氏又请她吃寿面，“等会儿时候还长，大家伙儿的身子恐怕受不住，还是吃点东西垫垫肚子。”
  这个穆氏还真是体贴入微，连乔只好感激的从庄嬷嬷手里接过那一小碗寿面，她早上其实不习惯吃东西，总是将就着吃些糕点对付过去，今早上也是如此，因此那寿面虽香气扑鼻，连乔仍觉得食不下咽。
  那庄嬷嬷偏偏在一旁笑道：“这是长寿面，用一根面条搓成了，美人可不敢咬断了，会折寿的。”
  连乔本想尽快了事，可她都这么说了，只好梗着脖子，哧溜哧溜的将那根面条吸进去。也不知是否强迫的缘故，胃里越发难受起来，忍不住便想干呕。
  穆氏看着她吃完面，才带着庄嬷嬷姗姗离去。连乔搭着紫玉的胳膊，无精打采道：“扶我到那边坐会儿吧。”
  紫玉担忧的看着她，“美人您近来总是如此，婢子瞧着总不大好。”
  “左不过是陈疾，难道还添出新病来？何况杨太医开的药我常吃着，想来应该无碍。”连乔说道。
  她估摸着应该是那避子药的副作用，虽然杨涟说他开的都是温和之药，但医生的话也不可尽信，谁知道是不是哄骗患者？
  好在连乔也只是追求它的主要作用，至于不良反应，也就睁一只眼闭一只眼了——那避子药的事，她一个字也没跟紫玉提及，紫玉这丫头虽然忠心，但有时候也太多事，连乔可不想她到处嚷嚷。
  那边树下原坐着一位吴选侍，见她过来，忙起身行礼，“连美人万安。”
  连乔望了她一眼，这吴选侍和常更衣完全是两个极端。常更衣是高大丰满健壮，而吴映蓉却纤瘦苗条到一种境界，甚至可说病态的程度，加之她那矮小的个头，看去更像个未发育的孩子。
  也难怪楚源至今都未召她侍寝过，谁会对一个孩子下手呢？
  不过这位吴选侍的脾气倒是很好，虽腼腆羞怯了些，却是难得的善良温和之人——而非连乔那种装出来的假象。