秦芬看着秦珮一张盈盈带笑的桃花小脸，好似全没将那些烦恼放在心里，她心中对这女孩子愈发佩服怜爱起来。
  第81章
  冬至过后便无甚大节了， 家家户户都只备着过年。
  因着朝堂不稳，各家也不敢过分招摇了，可是又不甘心把年过得冷清，只好在吃食和玩物这些事上下功夫， 预备着到时候在自己家中把年过得丰厚。
  如今秦家二房也算定居金陵城， 少不得与上峰同僚们走动应酬，因着秦览为官清廉， 也不去送些过奢的， 便分送些自家做的馒头、酱菜， 旁人也回些菜团子、年糕。
  下人们押车送东西，总有几句喜庆话要带上， 这么走动些日子，年味便浓了起来。
  这样的大事， 杨氏还不敢全扔给女儿去操办，自己带着张妈妈和碧玺日日坐在抱厦里办事，亦分了几样小事给女孩们。
  秦贞娘管过年那几日席上的酒水， 秦芬管家中的灯笼、窗花等装饰， 秦珮管的倒不是事，而是平哥儿和安哥儿两个弟弟。
  起先秦芬也不明白这里头的缘故， 这日与秦贞娘坐在一处，边商议除夕宴的安排边喝茶， 顺口提起秦珮的事来。
  秦贞娘拿着本册子，边看边写写画画，头也不抬地道：“娘是有意叫六丫头和两个弟弟处得好些， 往后在方家也总有个倚仗。”
  秦芬恍然大悟， 这原来竟是杨氏的宽厚，秦淑那头， 只一句备嫁便撂在了屋里，既不叫管事也不叫带孩子，真论起来，她可比秦珮细心，更适合带孩子的。
  若说单只这一件事，还不大好说杨氏待秦珮秦淑有甚分别，不几日，又有一件事，饶是秦淑如今修炼得八面玲珑，也有些坐不住了。
  二月初四是春闱的日子，柯家早早递了信来，说柯少爷已中了举人，此次要阖家进京送柯少爷赶考，年底到得金陵，顺道过府拜会云云，到了腊月二十六这一日，秦府正忙得不可开交，门上收了拜帖，说柯家明日造访。
  隔日是腊月二十七，晨起几个女儿去上房请安，众人便看见秦淑着意打扮了一番。
  其实这也是应有之意，秦贞娘当初在清心寺，也是与那姜公子说话交际过的，秦珮前次去方家，也隔着屏风见过方少爷面的，秦淑此举，倒不为过。
  谁知杨氏将秦淑自头上的玉兰嵌珠钗，看到身上的妃色团花袄，再看到浅粉挑银裙，上下打量一遍，淡淡说得一句：“几年前不是在清潭寺见过么？既见过，也不必再见了，咱们三姑娘的人才，且留着那柯少爷成亲那日再瞧。”
  这话说得无可挑剔，只道秦淑如今大了，女儿家要矜持，一句话又将秦淑摁在了屋里。
  秦淑如今本就知道自己不比旁人，又听杨氏说起“清潭寺见过”这话，知道自家理亏，也不敢吱声，鬓边的细米珠流苏微微一晃，随即屈膝行礼，应了声“是”。
  秦珮心里实是有些怜悯秦淑的，将三姐看一眼，似要说什么，然而终究不曾说。
  她自家对方家也不是十足满意，然而见方三少爷人才尚佳，也能劝自己接受现实，如今瞧着秦淑分明有些期盼，自然也希望她好。
  和柯家人会面，旁的女孩子也不便露脸，只杨氏理了妆容，往正式会客的花厅去了。
  秦珮将看了看秦芬，又去看秦贞娘，秦芬见她一副骨鲠在喉的模样，便打趣她：“如今六丫头人大了，心思也多了，也知道三思而后行了，有什么话，还藏着掖着，不能和四姐五姐说了？”@无限好文，尽在晋江文学城
  秦珮摇了摇头：“没，没事。”
  秦贞娘将秦珮深深凝一眼，起身笑道：“娘今日会客，家里有许多事要料理，我要去抱厦了。你们两个丫头爱去哪里便去哪里，别闹得满世界风雨就是。”
  秦芬还不曾理会得这话里的意思，正要问两声，却见秦贞娘已出门去了。
  秦珮见了，大大松一口气，回头道：“五姐，我们去花厅对面的敞轩悄悄走一趟，三姐，你在屋里瞧着六弟和七弟。”
  秦芬稍一愣怔，立刻明白了秦珮的意思，秦淑已起身掩面作羞涩状，秦芬也不好当面说什么，一扯秦珮，走出屋外，轻轻嗔一句：“六丫头，你糊涂了？”
  秦珮咬着唇儿，半日才吐出一句：“我瞧三姐她，有些可怜。”
  只论方才的情状，可怜是可怜的，可是这亲事本就是金姨娘和秦淑自家使计抢来的，如今杨氏和秦贞娘翻篇不论，那是她们有心胸，如今嫁妆也备了，礼节也全了，只是没满足秦淑的一些小女儿绮思，实在不能算过分。
  秦珮如今变沉稳了，如何在这事上又犯起倔来？
  秦芬心里隐约猜侧秦珮是因着一些同情和自伤，开口要劝，却被打断了：“五姐，你也不必为难，我自己去就是了。”
  原先秦芬不想去的，这下倒不得不去了，她倒不是对秦淑有什么怜悯，只是看了秦珮一脸倔强的模样，怕她闯祸。
  “既如此，咱们换身素净些的妆扮去，也不必重新梳妆，只卸了大首饰，披上素色斗篷，也就是了。”
  隔得多年，柯家也未必就识得姐妹几人的模样，到时候只推说是家里大丫鬟便罢了。
  去敞轩的路上，秦珮沉默得很，秦芬心里打鼓也似的，生怕杨氏知道了责备秦珮，也怕杨氏到时候迁怒自己。
  幸而秦珮当真只是想看一看，透着半开的窗棂儿，远远瞥见柯少爷依稀是个文气模样，只打量了三四眼，便回头道：“五姐，咱们回去吧，三姐问起，咱们也算有话说。”
  秦芬心里暗道，那秦淑当年在清潭寺是与柯少爷见过的，当年的说法，柯少爷倾心秦三姑娘，这才换过亲事，二人当时说不得相谈甚欢呢，秦淑或许连人家脸上几个麻子几个痣都瞧清楚了，何用秦珮如今去说。
  然而秦芬内里是个大人，许多事情知道便能想通，秦珮内里终究只是个孩子，当初年纪小，说不得不清楚这里的纠葛，于是秦芬也不多话，只含糊应了个“嗯”。
  出得门来十余步，却遇见几个丫鬟捧着糕饼正要去花厅，瞧见二位姑娘，都停住了行礼，秦芬倒奇一奇：“怎么还上点心？花厅里还没谈完事情么？”
  为首的那个垂首恭敬道：“听说柯老爷和柯太太正与太太说些进京长居的事情，柯太太说话细致，才说了一半呢，故此屋里伺候的姐姐出来，叫咱们再上些点心去。”
  秦珮又追问一句：“你的意思，柯家是要定居在京城了么？”
  丫鬟应一声，想了想，又不确定地道：“奴婢琢磨着，大概是这个意思。”
  秦芬赶紧挥挥手：“行了，你们去忙吧，我们出来散散心，这就回去了。”
  丫鬟们又行个礼，无声地离去，秦珮这时倒又沉默了下来，半晌才说一句：“与柯家的这亲事，好不好的还真难说。”
  秦芬心里也正作此想，见秦珮这小丫头也发出感慨，便问一句：“哦？六丫头又悟了？你倒与我细说说，是怎么个意思？”
  秦珮给面子地笑了一笑，随即又恢复了若有所思的模样：
  “柯家先前来信时，分明能说此事，却不曾提起，只说是送考，如今上门当面说事，便是有意为之了，是叫太太没法子婉拒呢。柯家虽有家资，却无人在朝做官，落脚京城谈何容易，定要倚仗咱们秦家这做官的亲家。
  “他们自己将四姐换成三姐，说话行事又不磊落，如今却又要来求太太办事，方才丫头不是说柯太太说话细致么，只怕是少不得受些硬话，如今正好言好语地求太太呢。
  “他们在太太这里受得些气，回头撒在谁身上？总不是亲生儿子吧，那便是三姐这儿媳妇了，虽说三姐是实实在在的低嫁，只怕日子也不好过。”
  秦芬也是这般想的，连连点了几下头，又去提点秦珮：“如今太太和四姐只当不曾有过柯家的事，不与三姐计较，那是她们心胸大，咱们低头做人就是，这些话且不必拿出去说。”
  “知道啦。”秦珮一口就应了，忽地面上又带些愧色，“太太待我有大恩德，英王府，方家，这些事都是为我好。论起嫁妆，太太给我的比三姐丰厚几倍，论旁的，太太还叫我去了一趟方家，看了方三少爷一眼……唉，我方才一时义气，竟好像个反叛似的，这会倒有些后悔了。”
  秦芬见她心思又重了起来，连忙劝她，“罢了，去就去了，方才四姐也不曾阻拦，想来是不在乎的。回头只和三姐说一句柯少爷生得端正，旁的话也不提起，这就是了。”
  秦珮点点头，忽地又微微一笑：“原来万事皆有定数，四姐不曾去柯家，也是造化呢。”
  可不是造化，那柯家当初换亲，已有言而无信的嫌疑，如今先斩后奏，上门说要定居京城，明摆着是要死皮赖脸地倚仗秦家，这样的婆家，秦贞娘去了也是可惜，不去才是老天爷开眼。
  秦淑和金姨娘千方百计求来这样一个婆家，大概肠子都要悔青了。
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  于秦淑那里，秦芬一向是敬而远之，这时也没有替她惋惜的意思，只轻轻揭过话头：“父亲倒有些日子不曾回来吃饭了，三哥也少回来了，六弟七弟只吵嚷着闷，要父亲和哥哥回来陪着玩呢。”
  秦珮如今说下亲事，知道关心外头时局了，闻言应一声：“听说是在徽州查到什么做官的贪墨了，朝堂里的官们都忙这事呢。唉，这些贪钱的脏官，也不怕遭天打雷劈，爹做官比他们好过十倍，怎么偏生是那些人做大官！”
  听见徽州二字，秦芬已知是范离的功劳，这时替那少年高兴，也不提起这事，只笑着打趣秦珮：
  “爹如今已是从四品的侍郎了，听说五品到四品这个坎，许多人一辈子都跨不过去，你还不知足，以后等方少爷做个二品大员，你得个二品诰命才好！”
  秦珮罕见地羞了，轻轻把秦芬打一下：“如今只五姐还未定下，叫太太给你寻个做大官的五姐夫，好好管管五姐这张嘴！”
  秦芬轻巧一闪，跳开一步躲过：“再有出息，也没有十几二十岁做大官的，便是锦衣卫指挥使这样皇帝亲手提拔的，也得二十好几岁呢，我可说不着什么大官！”
  第82章
  腊月二十八， 该把前一日煮好的坨肉拿出来敬神，朝堂里的事再忙，也须放了这一早上给男人们，更何况， 如今忙的都是皇子和二三品实权大员， 可与下头人干系不大。
  秦览领着妻子儿女在正厅拜了神，撩起袍子便要往外书房， 杨氏伸手拦住， 轻轻道一声：“过年的赏钱还不曾发， 特候着老爷今日发呢。”
  夫妇二人如今情分再淡，杨氏当着外人， 也还是端庄贤淑的模样，饶是秦览宠爱展荷等新鲜妩媚的年轻颜色， 也不得不承认，做正妻，还是得杨氏这样的。
  发过赏钱， 得了奴仆们没口的称赞， 秦览倒不急着往外头去了，随手一指秦恒：“你带着弟弟们玩。”说了这句， 自己陪着杨氏回了内院上房。
  几个女孩看了看父母，不去内院， 反倒走到了兄弟们身边。
  秦芬见嫡庶长幼混在一处，也不去提别的，只拣个众人都能谈的话来问秦恒：“三哥， 如今外头风云迭起， 你在国子监想必也听得许多，不如给我们说说吧。”
  兄弟姊妹几个之间， 原还有些不自在的，这时听了这话，姐妹们倒都抬起头来，看向秦恒。
  秦恒将袖子里带着的两个竹制小刀分给弟弟们，笑着看他们跑远了，又引姐妹们坐到避风处，这才慢慢说了起来。
  如今内宅，只听得一句官员贪墨，外头却早已吵翻天了。
  那贪墨的前徽州河道，竟是太子手下人，如今已升了从三品的骞州漕运使，专管运送粮饷去北边辽州军中的。范离一查实证据，立即赶往骞州，亮出英王的钧信，当场拿了那漕运使。
  辽州边境驻扎着十万大军，正是秦王一派的势力盘踞的地方，粮饷一断，军心不稳，有心人挑唆几句，秦王在朝堂上便领先闹了起来。
  他也不告那前任河道贪墨之事，只告范离动摇军心，置朝堂稳定于不顾，实乃居心叵测。
  听到此处，秦芬已是心惊，秦贞娘忍不住摇头叹气：“太子倒也当真精明，自己人被拿了，却挑着秦王去闹，闹便闹吧，不去就事论事，反而将好人倒打一耙。英王与他斗，只怕是险。”
  秦恒知道自家这位嫡姐是个心有丘壑的，此时听了这话，不由得投一个敬服的眼神，忽地瞧见旁边五妹面上也若有所思，更是心下高兴，自己有这两个头脑清楚的姐妹，以后娶妻进门，便无甚后顾之忧了。
  秦珮又追问一句：“三哥，后来呢？范大人可被告倒了？皇上他老人家可有裁决？”
  秦恒苦笑一声，又说了起来。
  原来皇帝这一向龙体欠稳，除了军机要事，旁的事都被掌印大太监陈虎拦了下来，不准去搅扰皇帝安宁，这徽州的事情，如今只在下头纠缠，还未上达天听呢。
  “夜长梦多，这下子，英王和范大人险了。”
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  秦恒的声音陡然沉了下去：“可不是，听说在范大人押着那贪官回京的路上，遇见强盗打劫，他为了保犯人性命，被十几个高手围攻，如今身受重伤，性命垂危。幸好英王府的暗卫也不是吃素的，几番拼斗，终于保下了范大人和犯官的性命。”
  听得此话，姐妹几人忍不住倒吸一口凉气，互相握住手。
  哪个不长眼强盗的敢去打劫囚车，这伙强盗，分明是太子的人！@无限好文，尽在晋江文学城
  如今的太子，犹如困兽，岂能不作垂死挣扎？
  秦芬只觉得双手冰凉，不知是替那奋力拼搏、生死未知的范大人担心，还是在替这桩大事忧心，毕竟，宁可杀人也要掩盖真相，这后头只怕不止河道贪墨这一桩事。
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  更要紧的事，若是英王和范离将这事办成，只怕太子就要倒了。
  大约就是看透了这一点，秦王才反常地帮太子出头，毕竟，浑水才可摸鱼么。
  秦恒说完这些，犹似不足，又说一句：“睿王的人，又在朝堂上告了大伯父这现任河道一条失察之罪，这罪可轻可重，只瞧到时候天心如何了。”
  姐妹几个，这下子真开始出冷汗了。
  秦家大房和二房，一向是同气连枝，秦翀被告倒，秦览这里也必要遭殃。
  内宅里，夫妇两个也正说着此事。
  与外头女孩们的惊慌失措不同，杨氏很快就提了一个建议：“哥哥是江苏巡抚，离徽州并不远，这事不知哥哥能不能说上话？”