秦芬先还略奇一奇，怎么杨氏的性子竟也这样喜爱新奇事物，后头稍稍一想又明白了，能教出秦贞娘这样的女儿，杨氏怎么会是个没有生活热情的。
  “既是太太觉得好，那就是这糕点的福气。”
  秦芬说了这句，又留腊梅喝茶，腊梅却推了：“如今太太屋里少个人，活计紧，我还是早些回去，先谢过五姑娘赏茶。”
  这事，下头的奴婢们倒知道得清楚些，蒲草给腊梅嘴里塞一口渍盐梅，顺口问：“怎么，当真不选新人进来？”
  腊梅点点头：“两个哥儿说是进宫伴读去，香橼和佛手两个服侍也尽够的了，太太的意思，到时候茶花回来提作一等，这段日子，先对付着过去。”
  杨氏向来是个讲究人，何时说过“对付”两个字了，秦芬颔首看着腊梅出去，心里却琢磨开了。
  第142章
  没过几日， 秦芬的疑问就有了答案。
  杨氏只道府里主子少了，不用那么多人服侍，打发了一大波人出去。
  这日秦芬恰好陪着坐在花厅陪着理事，听见杨氏一口气点了十来个名字， 不由得与秦贞娘对视一眼。
  姐妹两个还没来得及使眼色， 就听见下头一个打扮体面的婆子“哎呦”了起来：“太太慈悲，我那一家子可就指着我这点月例银子活过， 可千万别赶了我出府啊！若是我们服侍得不好， 从此改了就是！”
  既有了出头的， 旁人便也跟着起哄。
  “就是！”
  “我们都是立过功的！”
  “太太可千万念着我们的苦劳啊！”@无限好文，尽在晋江文学城
  如今秦家的事务，一半是姑娘们在管， 这里头秦芬占了一小半，秦贞娘倒占了一大半， 此时听见婆子吵嚷，杨氏尚未说话，秦贞娘已先冷笑一声。
  秦贞娘知道法不责众的道理， 也不去训斥旁人， 只找那出头的：“钱妈妈说话好没道理，主子用人， 还得先问过你们的意思了？我竟不知，如今的世道竟已改成这样了！”
  这帽子钱妈妈却是不敢戴的， 她讪笑一笑：“四姑娘说哪里话来，奴婢不是这个意思。”
  杨氏在奴婢们面前，一向是端庄模样， 说话声气都不会高的， 今日也不曾失了体面：“我自然知道钱妈妈不是那个意思，只不过， 三、六两位姑娘出嫁，六、七两位少爷明年开春就要去文华殿伴读，家里主子少了许多，若是留那许多人服侍，旁人要告我们一个奢靡，到时候，是妈妈来担这个罪，还是我来担？”
  钱妈妈也不知道，为什么菩萨似的太太今日这样难说话，她还要再说，却听得红菱冷笑一声：“钱妈妈，还有下剩的几位妈妈嫂子，自己做了什么自己清楚，太太给个脸说家里人少，你们自己识相些出去也就是了！”
  从前紫晶在时，红菱一向是个闷不出声的性子，秦芬只听她说过“姑娘请用茶”之类的话，还当她与秦淑身边的玉锁相仿，又是个腼腆厚道的性子，谁知这丫头竟是个厉害角色。
  看一看杨氏面上并无意外神色，秦芬顿时了然，红菱这番话，只怕有一大半是出于杨氏的授意。
  她看一看下头站着的那十来个婆子媳妇，都是连着亲的，为首的几个，乃是前些日子府里聚赌的头，她们还当自己被主子革了差事是倒霉，却不曾想着自己行事不端，主子早就盯上她们了。
  钱妈妈被训斥一顿，脸上已是红一阵白一阵，她当着众人丢了脸面，正要捂着脸哭天抢地，却又听见红菱抛个鱼饵出来：
  “妈妈和嫂子们回去选一选，把家中有出息的孩子，报给闵嫂子，到时候若有福气，或是分到姑娘们身边，或是分到少爷身边，不是又比你们自己苦熬来得有出息？”
  如今紫晶嫁了张怀德，便不能再称姑娘了，她原姓闵，众人便尊称她一声闵嫂子，如今接替了冯妈妈的差事，专管调理府里下人。
  此时提出闵嫂子的名字，钱妈妈便知道事情是定下的了，想想孩子们进府说不得还能往平哥儿身边去，比自己侍弄花草又有出息多了，这时对旁人使个眼色，收了脸上的悲戚之色，对杨氏深深蹲个福礼：“太太大恩，奴婢们莫敢不从。”
  十来个婆子媳妇，有高兴的，也有不甘的，零零落落谢了恩，依次退了出去。
  秦芬看一看杨氏和秦贞娘，见两人面上都是淡淡的无奈，也不去相问，只赞红菱：“好个丫头，平日藏锋，我还当你是玉锁的师傅，谁知道你是闵嫂子嫡系的传人！”
  秦贞娘先被逗笑了：“她如今一个人顶两个用，既要学碧玺的周到，也要学紫晶的威严，也真是为难她了。”
  红菱听了两位姑娘的话，面上一红：“不敢当姑娘们的谬赞。”
  她原是想着埋头做人的，可是自打紫晶出去，太太便一门心思地提拔她，老爷也一向拿她和腊梅一样看待，她是个有上进心的，怎么会不抓着机会拼命往上爬。
  若是有出息了，便像紫晶那样嫁个主子身边得用的，或是如碧玺那样，还未出嫁就统管一干事情，这是多少丫鬟盼望的福气。
  当年阴差阳错，姐姐做了妾室，她做了冯妈妈的干女儿，她心里原还有些失落的，觉得和姐姐从此主仆有别，数年来都不太亲近姐姐。
  如今时移世易，姐姐坐了冷宫，她却在上房得了脸面，这中间的道理，红菱似懂非懂的。
  她觉得根源大约是姐姐靠了老爷，自己却是靠着太太，可是为什么有这样的结果，她却不大想得明白，想来想去，终究不曾想透，只得放下不提。
  这时受了两位主子姑娘的赞，红菱心里是有份窃喜的，偷眼看一看太太，却见太太面色淡淡，知道她是因着家事烦恼，便赶紧收敛了声气，以免搅扰了主子。
  如今屋里都是心腹，杨氏便长长叹口气：“有时候真闹不明白，就是我是主子，还是那些老妈子是主子，她们聚赌闹事，我打发她们出门，还得好声好气编个由头请出去。”
  她掌得中馈已有二十来年，哪里会闹不明白，不过是心生倦意而已。
  秦芬听了这话却当真有些不解了，她眼里的杨氏，在秦家后宅权柄极大，前些年还有两个姨娘与她打擂台，这几年却是一家独大，说什么是什么了，哪还用得着忌惮那些婆子。
  杨氏今日特地叫了两个女孩来，自然不是为了倒苦水，随口抱怨一句，便点拨女儿：“贞娘可知道，娘为什么软硬兼施地哄那些婆子出去？”
  秦贞娘有些模模糊糊地明白：“因为她们劳苦功高，娘若是手段太狠，怕伤了下头人的心。”
  杨氏赞许地点头，又问秦芬：“五丫头呢，你觉得呢？”
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  御下之道，秦芬知道得不如杨氏母女多，她前世只是个打工仔，连个小组长也没当上就到了此处，这时老老实实摇头：“我不知道，我觉得五姐说的有道理。”
  这几个月，杨氏发嫁了两个女儿，又往宫中去了一趟，人老了许多，这时一笑，眼尾的细纹便好似水波漾开：“贞娘说对了一半，五丫头还欠些火候。”
  秦芬赧然一笑，她前世里便是个老好人，揣摩人心、凑趣逗笑等自保之道，她会，然而这些管理才能，她始终是不太擅长。
  杨氏把事情掰开了揉碎了，讲给两个女孩听：“明着看，她们是仆，我们是主，可是我们的吃穿用全是从她们手里过的，不说别的，她们起个怠慢，我们连饭也吃不上热乎的，到时候一句厨房路远，还能把她们杀头了？”
  秦芬老老实实应一句：“自是不能，送饭不力也罪不至死。”
  这句傻乎乎的，又逗得杨氏一笑，这个庶女纵是有些太过软和，心地良善忠厚，却是胜过旁人，在女儿身边相伴多年，也算是姐妹相得，这时对秦芬虚点一点：“五丫头说句明白话。”
  秦贞娘好似懂了些：“她们到时候成心使坏，我们反而拿她们没法子了，干脆打发出去干净，娘，是不是这道理？”
  杨氏赞许地看着女儿，不住点头。
  秦芬这时也明白了一些，秦贞娘说的是一半，杨氏后头还准了这些人的子孙辈进府，这又是极其厉害的一招，算得上恩威并施，那些人便是想造反，想着儿孙在府里，也得乖乖听话。
  不过，杨氏忽然对她们的教养这样上心，是为着什么？
  杨氏好似听见了秦芬的心声，又轻声细语道：“姜家把婚期定在了冬月，范大人马上回京，贵妃娘娘透了口风，说一回来就要给范大人赐婚，一转眼你们都要出去了，我这做母亲的，能教一些是一些罢了。”
  秦贞娘和秦芬还没来得及害羞，杨氏又搁下一句：“这次进宫给小公主贺百日的礼，便是你们两个备。”
  秦芬不由得胆战心惊：“太太，我们……我们领了那盒珠子，给公主做个斗篷也就是了，这送礼的事，还是您亲自过问吧。”
  她是当真不敢，出力做事，她是再不怕的，可是送进宫的贺礼，这是多大的干系，她是生怕一个闹不好就要掉脑袋了。
  杨氏脸上的笑容有些戏谑，口气却很坚定：“不行，公主的百日礼，就是你们俩来办，若是怕办不好，先办舅老爷进京的礼就是了。”
  秦芬不由得头大如斗，原想找个借口推脱，没想到又多个差事，她这次可不敢再讨价还价了，生怕杨氏又想出一条妙计，给她来个三阳开泰。@无限好文，尽在晋江文学城
  她看一眼秦贞娘，见这向来干练的小姑娘脸上也是啼笑皆非，姐妹俩知道这差事是逃不脱的了，只能齐齐起身应个是。
  两个女孩并肩走了出去，杨氏脸上的笑容渐渐淡了，她闭起眼睛叹口气：“红菱，给我捏捏肩膀。”
  两个女孩，她一一教过，小半是因为女儿婚期将近，大半倒是为了五丫头。
  范离此次回京，办下了先太子谋反这样的大案子，飞黄腾达是少不了的，范家听说了，着急忙慌地把个范夫人从庄子上接回府，还没一旬，范夫人就病倒了。
  那位范夫人虽然拉扯范离长大，却听说是个最柔弱的性子，此番回去，要么是体弱生病，要么便是被气病了。
  范家那位五郎，便是范离的庶兄，娶得一位泼辣干练的娘子，两人一内一外，互为援引，更与外人勾勾搭搭，范夫人腹背受敌，只怕因此才病倒了。
  五丫头是个忠厚人，若是去了那豺狼窝，还不知是个什么光景。
  当初应下这桩婚事，也不过是因为皇帝开了金口，再瞧范离那孩子也是个好的，想着两个孩子能过起日子，比什么家长里短的更重要，可是如今瞧着，只怕旁人不愿意见到范家这一支过得好。
  听说范夫人当年进门时是十里红妆，如今且还得寄住在昭贵妃的庄子上，除开好受昭贵妃荫蔽，只怕更多的是因为自己庄子上住不安生。
  范大人死了十多年了，自然不会在地底下算计自己夫人的嫁妆，那么伸手谋划的，便是范家那些叔伯了。
  杨氏不由得在心中鄙夷，她所识得的男子里，便是如三叔那样混账不靠谱的，也没伸手掏娘子的嫁妆袋子，范家那些所谓的长辈，可是连脸都不要了。
  话又说回来，他们一大家子，嫡的堂的，除开范五郎如今任着千户的差事，其余竟没一家有正经营生的，脸面算什么，他们要脸，日子都要过不下去了。
  杨氏想到这里，不由得苦笑，自家四个女儿，竟没一个婚事圆满的。
  再往大了说，就连大房两个女孩，也没什么好姻缘。
  杨氏想想旁人，又想想自己，竟有些想不明白了，不知究竟是这秦家门内女子没福，还是这世道为难女子。
  第143章
  既是杨氏下令叫姐妹两个备礼， 秦芬便和秦贞娘两个，老老实实地把旧年的账本子翻出来，一条一条地细看。
  杨家舅老爷此次进京，便不是来述职了， 只怕皇帝有意叫他在京做官， 然后便要入阁了。
  亲戚们以后要常来常往，送的礼自然不能轻了， 可是也不能拿银子往上堆， 那也太见外了。
  内阁如今的六位大臣， 都是先帝时候提拔的老臣，就连最年轻的姜阁老， 也已经五十有四，实在不算年轻了。
  皇帝正值壮年， 对边境交战用兵、改革吏治民生，都是大刀阔斧的作风，然而有什么办法往内阁一提， 老大人们先摇起头来， 皇帝就是再有主意，也不能和这几位股肱之臣对着干。
  毕竟， 下头的州县父母官，有一半是内阁的门生， 府台以上的官，又有一半是内阁的故旧，内阁这里不赞同， 圣旨就是发下去了也没人好好办差。
  这么着， 杨舅老爷才四十多岁，已被皇帝给列进了内阁大臣的人选中。
  自然了， 杨舅老爷也不能一口气就从南直隶总督迈进内阁，得先在京里历练个一二年，等到时候“办差得力”，自然水到渠成。
  秦贞娘虽然与舅家相熟，却也数年未见了，依稀记得舅舅家的小孙子比两个弟弟大些，小孙女也七八岁了，便出主意送些孩子的玩物和金手镯等。
  秦芬点头在纸上记下一笔，还不忘把两个弟弟提一嘴：“男孩子们喜欢的东西，我们不懂，不如叫平哥儿他们去想，到时候叫小子出门买了，只说是两个孩子送的礼，杨家的姐儿，便由我们送几件新鲜首饰。”
  她忽地想起一事，顺口问了：“既是舅老爷进京，那杨家的大侄子，是不是也要进宫伴读去了？”@无限好文，尽在晋江文学城
  秦贞娘摇摇头：“沛哥儿比纪王大了好几岁呢，早开蒙读书了，不是合适的伴读人选。”她看着账册，细长的手指一行一行指过去，头也不抬地说一句，“便是年龄适合，舅舅舅母也不会让他进宫的。”
  虽然秦贞娘没说缘故，可是秦芬却对那素未谋面的舅老爷舅太太肃然起敬。
  照着身份，杨家是最受皇帝看重的外戚，若是想保住一家的荣华富贵，跳一跳就能够着那伴读的身份了，可是听秦贞娘的话音，杨舅老爷夫妇却是不曾动过心思。
  除开年龄不相合，只怕还有一份自傲和清醒在里头，哪怕靠着裙带爬上去了，也必不长久，杨家的子孙，不必也不能靠裙带出息。
  只有这样的理智和自持，才能教出昭贵妃那样滴水不漏的性子。
  秦芬想一想，觉得杨家舅老爷只怕是没什么缺的，杨家的家底厚，那位舅太太能指点杨氏，自然也是个精明强干的，他们要什么没有，哪用得着旁人送，干脆把金陵这里的新奇东西送些去。
  于是便与秦贞娘商议：“舅老爷进京，估摸着是十月里了，外头有冬酿酒了，给买上几坛送去，再买些鸭油烧饼、风鹅、风鸭等物送去，到时候摆席用得着。”
  秦贞娘立刻明白了秦芬的意思，点头称是：“你这法子不错，舅舅舅母才进京来，还不知这里风俗，说不得厨子做出来的菜还是苏州风味，那甜滋滋的红汤面，只怕金陵这里人吃了要说怪，是该送些金陵土产去。”