侧过头看一看身边的男子，见他一对浓浓的剑眉微微皱起，面色带着严肃，倒是秦芬从来没见过的样子。
  范离感受到秦芬在打量自己， 微微低头， 忽地发现这丫头又长高一些，再不能叫她小丫头了。
  素白一张脸孔， 范离竟瞧不出擦粉了没有， 只看得出她眉上淡淡扫了黛色， 唇上轻轻点着口脂，配着浅绿衣衫， 倒似一朵梨花般淡雅。
  范离从前见秦芬常穿绿衫，还当她是因着好看才爱穿， 这时心里一动，忽地冒出一个念头来：这姑娘，会不会是为着避让嫡姐的光彩， 才特地择了浅淡的蓝绿衣裳来穿？
  这么想着， 便又问一遍：“你在秦家，过得好不好？”
  秦芬心思最细腻， 哪里听不出来范离的声音又冷了一些，这时心里更觉得没头没脑， 然而还是开口答了：“我过得很好啊，怎么这么问？”
  范离瓮声瓮气“嗯”一声，却不曾再说别的。
  从前初见时， 这姑娘虽然八面玲珑， 可是处处都透着小心，那时自己还出言讽刺过， 怎么如今竟浑忘了这些？
  当年在潜邸，这姑娘一句“生活不易，但愿以后过人上人的日子”，他就拼了命地出去争、去搏，可是他在外头，却怎么不曾记得问问她在秦家过得好不好？
  真是猪脑子！
  范离心里有些懊恼，嘴唇动一动，瞧见秦贞娘和姜启文说笑着走近了，便不曾答秦芬的话，只说一句：“安哥儿那孩子，我收下了。”
  秦芬大喜过望，立刻道谢，也无暇去想他前头问的话是什么意思了。
  一侧首便见秦贞娘到了身边，秦芬三步并做两步蹦到秦贞娘面前，一把扯住她的手，使劲摇两下：“四姐，范大人他答应收下安哥儿啦！”
  秦芬在外人跟前向来是个温吞性子，少有这跳脱的模样，这时一顽皮，众人都微微而笑，范离瞧着，心里不知为何高兴得很，不自觉把嘴咧得老大。
  秦贞娘被摇得耳坠子乱晃，却也高兴地反握住秦芬的手，抿嘴一乐，说的却是一句调笑：“这下子，那小猴儿可要吃苦头啦！”
  范离见了这副景象，心里倒松了一半。
  那位秦夫人待自家这姑娘如何且不论，这位四姨姐待她，倒真是好的。
  这姑娘在秦家的日子，纵使不如嫡出的那样平顺，却也应该是喜乐的。
  既是如此，前头那话，也不必再问了。
  呆呆地笑了片刻，范离忽地又在心里嘀咕起来，这姑娘，怎么还叫自己范大人？
  他是个聪明人，不过一瞬就明白了，只怕这姑娘，不知道该怎么称呼自己呢。
  当初皇帝赐他字为凤举，他还嫌这名字文绉绉的，一向不爱用的，如今可不是正好派上用场了。
  然而前头姐妹两个，说得热热闹闹，早没有旁人的事了。
  范离对秦贞娘满意，对着姜启文，便也健谈些，拣了件老吴王薨逝的事，与姜启文慢慢谈了起来。
  姜启文毕竟出身官宦世家，哪里会不圆滑，范离待他亲和，他自然不会往外推，这时打叠精神，与范离竟也算相谈甚欢。
  两人说着些“老王爷终究还是保住一个忠字，只怕谥号还得从这个字上去推”，说到要紧处，发现素来无甚交际的两个人，政见倒差不多，不由得互相点点头，倒当真亲近一些。
  秦恒听见了朝堂大事，哪有不关心的，然而他还记得教养，对吕真微微颔首，说一句“失陪了”，等吕真点头了，才快步走到了前头去。
  吕真看一看秦恒的背影，心里一时是酸，一时又是甜，竟分不清是什么滋味。
  秦芬和秦贞娘挽手走在最前头，不住说着这几个月的新鲜趣事，到了斋堂才回头，却瞧见后头三个男子高谈阔论的，只吕姑娘一个，远远落在了后头。
  “糟糕糟糕，恒哥儿这孩子，还当真是个书呆子！”秦贞娘不满地瞪一眼弟弟，“从前进学的时候人家笑他书呆子，我还替他不忿的，如今一瞧，一点也不冤枉他！”
  家里好容易替他相了个姑娘，他自己也是中意这姑娘的，却不知道趁机多陪着说几句话。
  秦芬这次倒没附和秦贞娘，只轻轻点点头，就不说话了。
  无论如何，秦贞娘这孩子也是杨氏疼着宠着长大的，父母两个如今面和心不和，早年却也是恩爱过的，在秦贞娘心里，只怕觉得世界上的男女之间不是情爱就是怨怼，她怎么也想不到，世上有人是对情爱全无兴趣的。
  秦芬倒是明白秦恒和吕真的事情，可是她是个局外人，又怎么去张嘴说。
  秦恒这位三哥是个实打实的名利中人，虽然品性还算正直，作儿子做兄弟都好，然而做丈夫，却是不合适的。
  吕真这姑娘，大方端庄之余还有几分精明，是个最适合的妻子人选，最重要的是，她对秦恒是满眼倾慕的。
  秦芬倒是一心替吕真着想呢，可是动了春心的少女，只怕是听不得旁人的逆耳忠言。
  更何况，她怎么说，说什么？
  吕姑娘，你莫要嫁给我三哥，他不中意你的。
  胡说，秦恒分明亲口对吕真说了，愿以中馈相托。
  三哥，你别娶吕姑娘了，你又不喜欢人家，别误了人家一生。
  秦恒定要满脑袋浆糊，他分明很看中这位吕姑娘的，也会以礼节相待，有什么误不误的？
  秦芬又看一眼吕真柔情似水的眼神，决定不去掺和这里头的事，只摇一摇秦贞娘的胳膊：“四姐，安哥儿的事，我怎么和太太说才好？”
  秦贞娘嗔她一眼：“小丫头还和我耍起心眼来了，你的意思，不就是叫我去和娘说这事？”
  她虽戳破了秦芬的心事，却一点也没生气的意思，秦芬干脆讨好一笑，作个无赖的模样出来。
  秦贞娘又是好气，又是好笑，伸手点一点秦芬的额角：“罢了罢了，横竖我今儿要回家去住的，这事不是我去说，还能是谁？”
  吕真望一望秦家姐妹两个说笑，酸酸凉凉的心里，忽然涌起一股暖流。
  秦家内宅的几位，那位秦夫人自然是素有贤名，这两位姐妹，也是大方爽利的人，秦恒在这样的环境中长大，怎么也该是个有心的人。
  她就不信，自己捂不热秦恒的心。
  有了这个主意，吕真便更着意表现了。
  她如今还是未出阁的姑娘，自然不好上赶着替未来婆婆或姑姐倒茶布菜，更不好去秦恒面前献殷勤，左右一想，便把功夫用在了秦芬身上。
  秦芬茶碗空了，吕真立刻对知客僧招招手，秦芬嫌那素面里的香菇丁炒糊了，吕真便细心地替她拣出来。
  过了片刻，秦芬便不自在起来。
  她倒不是觉得吕真显摆，秦珮对着方夫人撒痴撒娇，仿若小孩子一般，秦淑对着柯源，更是成日作西子捧心状，吕真的做派，且还算矜持呢。
  秦芬是替吕真担心，担心她如今热心，以后却过得不如意，一颗真心付诸流水。
  这时她不好拦着吕真一番热心，只轻轻按住吕真的手：“真姐姐，我自己来。”
  吕真面上微红，点头停手，却听得身边的秦芬半遮半掩说一句：“我三哥瞧着亲切，内里可挺孤傲的。”
  这话若是给有心人传了出去，立马得罪了嫡母和嫡姐，吕真哪里瞧不出秦芬的深情厚意。
  她虽然对秦恒大为倾慕，却也不糊涂，她不觉得秦恒也是这样待她，这时听了秦芬的话，知道这姑娘是在点醒自己，不由得大为感动，反过来握住秦芬的手：“多谢芬儿，许多事，我都明白的。”
  杨氏远远坐在上头，瞧见吕真和秦芬两个人头并头说得亲亲热热，心里大为满意。
  方才听贞娘赞了这吕真会交际，此时看着，这姑娘也并不曾舍了旧友，足见是个真性情的厚道人。
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  既是如此，秦家的长媳，便是这位吕姑娘了。
  回得府去，杨氏便喜气洋洋地吩咐人加菜，又命人给外书房递话，要请老爷回来。
  丁香出得上房的门来，吐一吐舌头：“今儿太太可遇着大喜事了。”
  这伶俐的劲头是好的，可是嘴上没个把门儿的，这却当不好差事。
  碧玺把丁香的模样瞧个正着，不由得眉头一皱，可是她如今已不是秦家的管事丫鬟了，只好强自忍住，把头扭向了一边。
  桃香怎么会瞧不出碧玺的意思，可是她身份不够，哪里能说上房丫头的好赖。
  想了一想，桃香倒真想出个人来，对碧玺委婉提起：“碧玺姐姐，如今茶花姐姐回上房了，你等会儿可要和她叙叙旧去，如今她接了你的差事，管着我们这些小丫头呢。”
  碧玺且喜家里还有懂事的丫头，不由得大大松口气，远远望见秦览来了，干脆寻个由头，躲了下去。
  秦览早望见了碧玺的身影，他如今对这丫头早没有意思了，可是却也总记着这个样貌出众的奴婢，瞧见她在门口，知道必是嫡女回来了，还没进屋，便哈哈笑了起来：“贞娘回来了？怎么还不出来迎接爹爹？”
  屋里众人听见动静，都笑了出来。
  秦贞娘望一望母亲心绪大好，干脆开个玩笑：“我如今回家，可是贵客了，哪有贵客迎接主家的道理。”
  杨氏脸上虽然还带着笑，眼帘却忽然垂了下去。
  秦芬知道，杨氏是被秦贞娘的那个“客”字给触动情肠了，连忙接出门来，一边替秦览掀起帘子，一边笑着岔开话题：“今日是我来迎接父亲的，父亲还请将就将就吧。”
  方才屋里的对话，秦览隔着门帘听得分明，嫡女出了门去，倒更心直口快了，这是女子的福气，他这做父亲的自然高兴。
  然而，对于五丫头的机变，他却也感到意外。
  对于秦芬这女儿，秦览只有个忠厚懂事的印象，这五丫头不如长女灵巧可人，也不如嫡女端方贵重，甚至还不如六丫头乖巧讨喜，他一向是不看重的。
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  妻子这些年倚重这孩子，他一向以为是图个省心省事，不料这丫头机灵起来，丝毫不逊色于淑丫头。
  秦览在心里默念一句“大有可为”，笑呵呵在杨氏对面落座了：“远远就听得屋里欢声笑语的，想来今日的事，是顺顺利利的了。”
  杨氏丝毫没有避讳两个女儿的意思，点头应了一声：“是，恒哥儿对那吕姑娘，很是满意。”
  秦览捋一捋长须，微微颔首：“既是孩子满意，我也没什么可说的了，这事便有劳夫人操心了。”
  这话出来，不光是秦芬，就连杨氏也有些意外，前些日子父子两个吵得天翻地覆的，怎么如今一句话就点头了？
  秦览看一看妻子一时无言的样子，又哈哈一笑，仿佛是在找话，又仿佛是在替自己解释：
  “我这些日子也出去交际一番，听说那吕家从前也算是个正经的中等人家，后来是阴错阳差才落魄了，那吕姑娘是七八岁上才没了母亲的，后来又由那位吕夫人的教养嬷嬷亲自养大，想来规矩体面是不缺的，如今恒哥儿既说好，我也没什么可说的。”
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  只怕旁的都是其次，听说那吕家如今攀上了范离的高枝，这才是顶顶要紧的。
  杨氏腹诽一句，却不曾淡了笑容：“既是老爷也这样说，那该办的事，就要紧着办起来了，我明儿就去请人走礼去。”
  这桩婚事，丈夫不来添乱已是很好，杨氏哪里还会求别的。
  秦览无可不可的：“好，就听夫人的。”
  议完了大事，用过了晚饭，秦览一刻也不多留，丢下擦手的布巾，起身就走。
  从前秦贞娘还要操心父母的，如今自己也嫁做人妇，许多事情又比以前明白些，这时干脆主动替母亲找补：“娘，我今儿不回五丫头那院里了，我和你睡。”
  第183章
  初夏时节， 秦贞娘在姜家已用上了凉簟、瓷枕，杨氏这里，却还是铺陈着薄纱被褥。
  秦贞娘换了寝衣，往床上一坐， 手才一撑到床上， 就缩了回来：“娘可没从前怕热了。”
  杨氏散了头发，正由茶花拿一把篦子细细地通头发， 听了这话， 回头对女儿一笑：“你们年轻人火气旺， 娘年纪大了，这个天儿还睡不得凉席。”