“在一座一座的人们都潜心祷告后，终于，每一座城都迎来了地上的泉眼与天降的甘霖。”
  “死去的人们，也不再痛苦，而是去往了他们的天国。”
  接待宴上，宁明昧听身边大臣为他讲述新月教的由来。大臣说：“人人门口佩戴白花，也是源于人们对新月的信仰。他们相信白花会庇佑他们，免受灾难与疾病之苦。”
  宁明昧嘴上说原来如此，心里却对那名圣女十分在意。
  见宁明昧盯着那白纱蒙面的圣女看，连城月也若有所思。方才，他以齐免成的身份接触过那名圣女。她的身上有一种很巧妙的不寻常。
  “这女子身上不太对劲，你可要凑近去看看？”
  耳畔传来石如琢的声音。近来他再也没有称呼过连城月“小子”。尽管连城月没对他说过自己的身世，但石如琢也已经发现此人的异常，就连说话也变得略有点小心翼翼了起来。
  “哪里不对劲？”连城月问。
  “她的魂魄，像本不该是这句身体应该拥有的……”石如琢说着，又皱眉，有点儿没看懂。
  “对，她的魂魄本不属于这具身体，不过，我却没有在这具身体上看见曾经的魂魄被挤出、被夺舍的痕迹——就像它原本就是一具空壳一样。”连城月道，“不仅如此，这具身体里的魂魄还像是正在被这具身体吞噬。根据我的估算，这样的魂魄在这具身体里，恐怕最多只能消耗三十年。”
  “这事情听起来可奇怪了。”石如琢道，“我听旁人说，新月教的圣女从两百年前开始，就在人间活动了。她救苍生于水火，威望很高。”
  连城月又观察了一会儿，得出结论：“很怪。”
  的确很怪。
  很显然，新月教想要让圣女成为被苍生向往的精神标志。虚无缥缈的东西总要有一点实际存在的神像，才能让人更加信服。可他们明明可以选择一名长寿的修士去当这名圣女，也可以不断选择新的凡人去当圣女。反正圣女总戴着面纱，只要身形相似，面纱之下换了谁都行。
  可如今看来，他们像是在用一个凡人的灵魂去填充这具奇怪的、如黑洞一般的空壳，做它行动的燃料。等这个凡人死亡，再换一个凡人。如此大费周折，到底是为了什么？
  为什么非要让这句空壳行走不可？
  宁明昧同样在观察思考。席间他以醒酒为由借故离开。宴请他们的宫殿外面有三三两两的水榭。虽然被宫中的侍从跟得寸步不移，宁明昧属于修士的、灵敏的耳朵依旧从风中捕捉到了信息。
  来自那些在水榭里歇息的女眷们的闲谈。
  “赵国公府的怎么没来？”
  “如今端坐钓鱼台的是十八皇子。赵家早早地站队了十皇子，如今只敢夹着尾巴做人，恨不得装死让所有人都忘记他们，怎么敢再来宫里招摇。”
  “不过这也算是……谁能想到当年那场疫病，所有人都……”
  “说起来很久不曾听闻十皇子的下落了。不知道他的下场是不是死……”
  “你怎么敢提起这个？！你不怕自己的颜色变了么……”
  颜色？变化？
  宁明昧想要继续听下去，旁边的宫仆却说：“宁仙尊，您已经在外面半日了，酒可醒了？不若和奴才回去吧。”
  “你走开吧，我想一个人逛逛。”宁明昧道。
  那宫仆低头，看着毕恭毕敬，说话却不容拒绝：“总管说过，宁仙尊是贵人，不可怠慢。”
  “主随客便。怎么我听起来，你们倒是像在监视我似的？”宁明昧道。
  “宁仙尊，还请你不要让奴才为难。仙尊若是出了什么事，奴才担当不起……”
  “狗东西，你好大的胆子，谁让你敢在仙尊面前顶嘴的？”有人呵斥道。
  那宫仆一听见这声音就变了脸色，露出畏惧表情，并跪下行礼：“指挥使大人。”
  宁明昧也向那方看去。他看见一行缇色衣服，为首的那人胖了些，面容却仍有旧时痕迹。他原本在呵斥宫仆，见宁明昧看过来，便露出他乡遇故知的笑意。
  “师尊！”他说。
  宁明昧听见短促的抽气声，来自不同方向的不同宫仆。显然，这是因为此人身份非常。
  “时杉。”宁明昧也叫出老十三的名字。
  老十三这时看向宫仆。他没说话，但那傲慢的表情已经让宫仆唯唯诺诺地退了下去。
  宁明昧心中一沉，这一方面说明老十三如今地位超然，也一方面说明，在这波谲云诡、处处都透露着诡异的皇城里，老十三早已成为局中之人。
  而他此刻看向那缇色衣服腰间的、肃穆又精致的腰牌。
  缇衣卫。
  ……
  夜深露重，宁明昧却没有同其他人一般，回到专门为他们布置的宫殿里歇息。相反，他在宫门落锁之后，和老十三一起坐着马车，离开了皇宫。
  皇宫大门口也有一朵白花。就像每座宫殿的宫门之上，也有一朵白花。
  “师尊你在宴席上没吃好吧？宫里的宴席就是这样，都是油腻腻的大鱼大肉，我们修仙之人吃不惯。”老十三说，“而且修仙之人喜欢清静，被这么多人盯着，真是一口也难以下咽。正好，我带师尊到我常去的馆子去。”
  宁明昧道：“要是山珍海味什么的，就免了。”