图片人物：雷蒙德/图片绘师：漾
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  莱茵顶着一头黑发下楼用餐时，发现昨晚见到的那两名士兵也在餐厅里，她挑选一张距离士兵有点远的空位坐下，老闆娘随即上前询问要吃什么，点完餐后手脚俐落地就将她要的浓汤与麵包送上来。
  这边的食物相比别宫内的，自然寒酸许多。但若要再跟五年前她第一次来帝国，在奥古斯特的刻意为之下，没什么好东西可吃，以及内战期间有一餐没一餐比，现在还是幸福多了。
  「听说这个皇后只是个虚名的皇后。」
  坐在她隔壁桌的两名穿着朴素的男子突然聊了起来。
  「皇后不就是皇后吗？哪有什么虚名？」
  「不不不，我听说新皇还是皇子的时候是有恋人的，那个恋人不是现在这个皇后。」
  「真的假的阿？」
  「你连这都不知道？皇后那时候可是以异国公主的身分嫁过来的哩！所以新皇为了自己的恋人可说是极度排斥皇后，两人闹得不可开交，这件事在平民里传得沸沸扬扬呢！」
  「那现在皇宫要追捕皇后又是怎么回事？」
  「可能新皇想要报復那时候害他没娶到那个恋人的仇？听说她曾经害新皇的恋人流產。」
  「哇靠，女人真恐怖！」
  听到此莱茵忍不住噗哧一声笑出来，没想到引起那两名男子的侧目。
  不过如果是知道奥古斯特身为皇子时期的事情，会有这样的猜测也不奇怪。她边想边将麵包撕成碎片丢进浓汤内。
  「再偷偷跟你说，听说新皇之前被立为太子以后，就一次都没有回去皇后也是那时候的太子妃那边过夜。」
  「原来新皇跟皇后关係这么差啊！」
  她也不知道外界是怎么知道这些消息的，或许是皇城内传出来的吧？奥古斯特成为太子后，确实一次都没有回别宫过夜过，而身为女主人的她当然也乐得轻松。当时沃尔甚至提醒她再这样下去，她未来的丈夫可是会被别的女人给抢走，她也是笑笑的说哪有什么关係。
  如今想来，沃尔也是担心她会被外界传得如此不堪、甚至在成为皇后以后备受贵族们的欺凌吧？不过那时候她就已经计画要离开帝国，就算最后奥古斯特都有回宫与她相处，她也不会改变心意。
  远处那两名昨晚一间一间房间巡察的士兵吃饱喝足，起身准备离开。
  「我还真没想到新皇的骑士也出动了。」
  坐在一旁的莱茵听到士兵的话随即停下动作。
  「难道说她不是一般人可以抓捕的对象？」
  「哈哈哈，毕竟是皇后吧！新皇要自己的骑士去将她带回去也是合情合理。」
  帝国的皇族成员都能挑选属于自己的直属骑士，一经挑选受封后，他们的地位在帝国内就仅次于皇族成员，甚至比贵族们还要高。
  直属骑士们除了保护主人的安全外，还会在主人的指示下去处理一些不能让他人知道的秘密任务，因此骑士与主人的关係可说是密不可分。
  奥古斯特本身也拥有十二名直属骑士，他们因为过于强大、拥有近乎神才具备的力量，故被称为『神之骑士』。
  内战时二皇子曾与五皇子联手，调动了两个贵族领地内的军队，准备将奥古斯特他们一行人给歼灭，却没想到仅仅一位奥古斯特的骑士就将那两支军队给消灭，这件事传出去后，『神之骑士』的名号也更加远播。
  莱茵怎么也没想到她不过离开第四天，奥古斯特居然会动用他的直属骑士来追捕她，对其他人而言，直属骑士的地位太过崇高，是很少会离开主人的。
  再加上奥古斯特的骑士们都和她相处了将近五年的时光，后来她搬入别宫，他们也曾来与她住过一段时间，对她的了解绝对比一般的士兵多上许多，如果真的是这些骑士们的追捕，她可没有信心能躲得过。
  要是骑士已经出马，她就不能再慢慢前进了，本想要避开西蒙一族的领地，但现在时间已经不允许，她如果对上骑士们是绝对没有胜算的，只能想尽办法避开他们。
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  从宴会出来外面花园喘口气的莱茵，独自一人坐在一张长椅上，望着远方闪烁着点点星星的夜空，寧静的花园与她背后欢乐吵杂的宴会会场，形成差距极大的反差。
  此时花园另一侧的道路尽头传来了争执声，莱茵转过头去发现来者是两名黑发男子。
  「你为什么要拒绝泰勒家的婚事？」
  沙哑的嗓音在无声的花园之中更显清晰可闻，「你该不会是觉得泰勒家配不上我们吧？他们就算不属于九大家族，好歹也是个伯爵，绝对不会配不上我们。」
  另一名较为高挑的男子淡淡地说：「我没有这么说。」
  「那你为什么要拒绝这门婚事？你和伊莉莎白不是青梅竹马吗？你们从小感情就——」
  「这是我自己的事情，我不需要跟你报告。」
  「雷蒙德！我是你哥哥，而且你的婚事是我们家族的大事，你知道你这一拒绝，让泰勒家心生不满，随时都可能会转向到——」
  「那也不是我的问题。」
  对方简短一句话就让另一名男子气到面红耳赤：「好啊你这小子，享受了家族的荣耀富贵跟权力，现在倒是不打算为家族做点什么了？伊莉莎白嫁给你可是你的福气，你这样子让我跟父亲怎么做人？」
  「我以为当年从军就是为家族争光了。」
  「哈，我怎么会忘了，你是西方的死神，死在你手上的人成千上万，要不是伊莉莎白坚持要嫁给你，他们泰勒家还不愿意呢，结果你——」
  「大叔，你们要吵能不能去别的地方吵啊？」
  受不了两人在自己喘口气的时间争执不休，莱茵终于受不了开口打断两人的对话，「自己的家事回自己家解决好吗？」
  两人停下脚步与动作打量她，其中一人先看出了她的身分并一路走向她，「还想说是哪个小妮子口气如此狂傲，原来是那个异国公主。刚刚你丈夫挽着一个地位低下的平民进场，你倒是有脸还待在这里。」
  莱茵无奈道，「大叔你真的满脑子歧视耶！从刚刚就说人家不是九大贵族也免强配得上你们，现在又瞧不起人家平民，贵族这么了不起啊？你们不是也只能乖乖听皇族的话吗？」
  「你这话也太——」
  「别说了。」被称为雷蒙德的男子突然开口，甚至伸手挡住准备上前去向莱茵理论的男子。
  「雷蒙德你别拦我，不给这个小妮子一点教训，她还真以为我们好欺负。」
  「噗。」莱茵边笑边站起身来，「你说你要给谁一点教训啊？」
  「就是你！你不过就是个——」
  不等对方来得及反应，一把短刃已经抵在他的脖颈旁边，两名男子都只能惊讶地瞪着她。
  莱茵笑吟吟的继续问：「所以你说你要给谁一点教训？」