李直闻言陪笑道：“我这就让人去，贵人先入传舍休息。”
  这妇人听闻这话，柳眉一竖，道：“怎么在这里休息？咱们不是要去皇宫吗？我是皇帝的外大母，他是皇帝的外大父，我们不住宫里，难道住这个又破又旧的传舍？”
  李直笑着解释道：“皇家非比寻常人家，不得诏令，不能入宫，否则……”
  李直的眼睛眯起来，缓缓道：“轻者乱棍赶出，重者打死不论。谁不知圣上的阿母是皇太后？若是有人在宫门前乱嚷嚷的，只怕被当成对皇室大不敬，夷灭三族。”
  黝黑的老翁，也就是江富扯了扯妻子王善娘的衣服，悄声道：“咱们人生地不熟，就听李巡按的。”
  王善娘这才作罢，抬着下巴，招呼儿子儿媳女儿女婿并孙男娣女十来口进了传舍。
  行百里者半九十。一路的委屈都受了，不能快成功了，就把人得罪了。李直忍痛取出一千钱，命传舍置办一顿好饭菜，喂饱那群蠢货。
  饭好后，江富让大儿子江吉过来请李直一起用膳，李直想起江家诸人用饭时的丑态，便婉言谢绝。
  “他不来正好，咱们能多吃些。”王善娘听了，手一挥宣布开饭。
  一家老小看着桌案上的肥鸡、肥鸭、羊肉、烧鹅，一直在咽口水，听到这话立马如饿虎扑食般抓起肉，左右开工吃起来。
  众人不耐旅途劳累，吃完就去睡觉，留下一屋的狼藉。桌案和坐席上都是鸡翅尖、鸭屁股、鹅头、羊骨头之类，杯盏倾倒油汤残羹流了一地，让人无从收拾。
  最后还是传舍的小吏请示李巡按，李巡按赔上几个钱，才有人打扫了。
  掌管京师传舍以来，小吏南来北往的人见多了，从未见过如此不讲规矩的人家。又见姓李的官员对这家人多加照顾，心中嘀咕那对夫妇莫不是这姓李的爹娘。
  实际上，虽非爹娘，但也不远了。
  众人皆睡去
  ，李直独坐，思考如何将这些人引荐给皇帝。
  以目前看来，主要有三种办法：第一，买通皇帝身边近侍，托他引荐；第一，直接上书，陈述己功；第三……嘛，就是将事报到邓氏，由邓氏引荐。
  太后执政，李直明知现在不是取这些人见皇帝的好时候，但若被别人抢先了怎么办？他可不忍心看着那么大的功劳在自己面前没了。
  李直将人带到京师，又不能藏着掖着，否则这些人将来在皇帝面前说他坏话怎么办？只能硬着头皮往上冲，这也是第三个办法的由来。
  皇太后的兄长邓骘素来忠厚，由他引荐这些人见到皇帝，一来免于邓氏在其中阻扰，一来也是让皇帝欠邓氏的人情。
  李直不怕邓骘不答应。邓骘若不答应，若将来皇太后山陵崩，只怕皇帝要与他们算秋后账哩。
  李直思来想去，还是觉得第三种办法最稳妥。虽然不能独揽功劳，但至少安全，不至于被邓氏打击报复。
  次日，李直想明白后，去邓府投名帖，求见邓骘，说是有大事相禀。
  邓骘虽然疑惑，但仍然接见了这名李姓巡按御史。邓骘听完事情，整个人都呆滞了一瞬。
  江美人，这是上至皇太后下到邓氏族人都刻意忽略的人。
  前些年，一群不知所谓的宦官将事情捅出，最后好在帝后母子关系依旧其乐融融。
  江美人是死人，时间一长，死人就会慢慢遗忘。
  然而，这李巡按如今带来的是一群活人，活蹦乱跳的人，皇帝的血亲。
  邓骘即便再忠厚，也想把这李直的面皮扯下来踩上几脚，方解心头之痛。
  但实际上，邓骘连拒绝的余地都没有。但是若引荐，必然让妹妹为难；若不引荐，只怕为邓氏带来灾祸。
  “这件事可属实？”邓骘素来喜怒不形于色，听完面色如常发问。
  李直郑重道：“下臣敢以项上人头担保。”
  邓骘听了，点一点头，道：“我知道了，你先回去将他们安置妥当。”
  李直闻言追问：“他们一路上都在惦念皇帝，千里迢迢从上党而来，不知什么时候能见圣上？也好慰藉江美人在天之灵。”
  邓骘心乱如麻，口里道：“你且等
  待传召，务必招待好几人。”
  李直只得应了，从邓府离开。他来之前信誓旦旦认为邓骘会因惧怕报复，而将此事报给皇帝，没想到却迎来不温不火的反应，这让李直心中难安。
  但他也无法，事已至此，现在再想改，等于得罪邓氏。即便想要改换门头，还需要再等一段时间。
  一想到，他要与那户人家再呆一起，李直只觉得头大如斗。
  李直走后，邓骘立马请来族老并几位侄子商议此事。众人听了又惊又怒，对这位叫李直的人恨得咬牙切齿。
  众说纷纭，一直拿不定主意。河南尹邓豹沉吟道：“咱们先派人去查查这户人家究竟是不是江美人的父母？”
  邓畅摇头道：“不妥，一来一回只怕耽搁不少时间，若他们对邓氏生怨便不好了。”
  众人将目光一致看向邓骘，邓骘沉声道：“我即刻去宫中一趟，将此事禀告皇太后。”
  “合该如此。”
  “此事不能拖延，先让皇太后知道了才好应对。”
  ……
  邓骘换上朝服，策马来到皇宫，求见皇太后。只是皇帝也在殿中，邓骘面色踌躇，不知道该如何说。