……
  次日，未交卯时，薛灵栀就起床了。
  洗漱之前，她先敲了敲杂物间的门：“张公子，该起床了。”
  她刚一靠近西屋，赵晏就被惊醒。
  望着黑乎乎的房间，赵晏皱眉，疑心自己听错了：“现在？”
  “对啊，这里到镇上有五六里路呢。咱们得赶早，不然骡车走了就错过了。”
  赵晏双眸微阖，深吸一口气：“……知道了。”
  简单收拾过后，两人动身出发。
  有上次的经验，薛灵栀特意背上放有水囊和干粮的褡裢。
  村路难行，赵晏又伤势未愈，是以走得缓慢。
  两人约莫行了三刻钟，终于到了南河镇的路口。
  此时天刚亮，路旁的田地间隐约看到有农人正在劳作。
  突然，不远处渐渐传来蹄声。
  薛灵栀眼睛一亮，定睛看去，果真是先时乘坐过的骡车。兴奋之下，轻轻拽了一下赵晏的手臂：“来了，来了！快看！”
  赵晏蹙眉，视线从衣袖移开。
  在看清那辆骡车的模样后，他的表情有片刻的凝滞：“……这就是你说的骡车？！”
  第15章 禁军
  “对啊，对啊，就是它，跑得可快了。”薛灵栀顾不上同他细讲，冲越来越近的骡车大力挥手，“停一下。”
  须臾间，骡车驶到近前，停了下来。
  “吁——”
  果真是上次那对夫妇。他们显然也认出了薛灵栀：“姑娘要进城？”
  “是的，大叔大婶，我们要进城去，可以载我们一程吗？”薛灵栀走上前去，主动奉上四个铜板。
  赵晏不说话，只紧紧盯着面前的“骡车”。
  这是一匹马骡，套着一辆拉货的板车，四下透风，连个棚盖也没有。板车上几样蔬菜堆得满满当当。
  夫妻俩分坐在骡车两侧，笑呵呵道：“行，你们等一等，我这就给你们腾地方。”
  “好呀，多谢了。”薛灵栀含笑应道。
  赵晏双眉蹙得更紧：腾地方？这车还能腾出地方？
  女主人迅速跳下骡车，手脚麻利，一阵收拾，还真收拾出一小片空地来：“来来来，坐这儿，坐这儿。”
  赵晏紧紧盯着空地上残留的几片菜叶，额上青筋突突直跳。
  “啊呀，瞧我，真不小心。”女主人捡走菜叶，将自己夫妻用的垫子勉强摆在上面，“坐，坐呀。”
  “好。”薛灵栀答应一声，转头催促仍站在原地的张公子，“走啊。”
  愣着干什么？人家车主夫妻俩还等着呢。
  赵晏深深瞧了一眼已辨不出原本颜色的垫子，阖了阖眼眸，终是将心一横，走了过去。
  罢了，乡野之地，出行不便，又没有其他选择，只能暂且将就。
  “坐稳了？驾——”
  车主扬鞭，骡车疾驰。板车上的两人身子一晃，少女柔软的身躯堪堪碰到了赵晏的胸口。
  好巧不巧，一颗青菜也因为骡车的晃动，
  忆桦
  从蔬菜堆里滴溜溜掉落，正好砸在赵晏身上。
  他的表情瞬间精彩纷呈。
  薛灵栀快速直接身，将青菜放回原本位置，关切地问：“怎么样？疼不疼？”
  她有意离他稍远一点，唯恐自己不小心碰到他伤口。可惜这板车堆满了蔬菜，空地实在太小，两人几乎是肩挨着肩，背靠着背。
  赵晏双目微阖，冷哼一声，一言不发。
  等回来时，一定要雇一辆马车。
  唔，或许此行顺利，他就不回来了呢。
  这么一想，他心中气闷稍减。
  此时已是七月，虽还燥热，但暑气正渐渐退去。偶有凉风拂面，令人心旷神怡。
  骡车的女主人有一搭没一搭的和薛灵栀说话：“姑娘，这是谁啊？也是你们花溪村的？”
  “他是我未来的相公。”关于他的身份，薛灵栀对谁俱是一样的说辞。
  说这话时，她悄悄瞥一眼张公子。
  只见他睫羽低垂，面无表情，连眼皮都没抬一下。
  知道他不会拆台，薛灵栀就放心了。
  咦，不对。薛灵栀猛然注意到：张公子今天看上去和平时不太一样，原本白皙的皮肤颇显蜡黄，眼睛也变小了一些，又兼穿一身不合体的旧衣。乍一看去，还真有点像寡言木讷的乡下青年。
  奇怪，是昨夜没睡好吗？总不会是今天早上没洗脸吧？她明明记得他洗漱了啊。
  察觉到少女探究的视线，赵晏抬眸，语气微凉：“怎么？”
  “没，没什么。”薛灵栀立刻摇头，佯作无事发生。
  问人是不是没洗脸，这也太尴尬了。
  赵晏轻哂，没什么还盯着他看那么久？
  他隐约猜到是因为自己的脸，却不主动道破。今日进城打探消息，谨慎起见，他有意修饰了一番。
  坐在骡车前边的女主人笑道：“挺好，我说呢，郎才女貌，看着就般配，你们什么时候成亲啊？”
  “啊？”薛灵栀回过神，答道，“过几年吧，我还在守孝呢。”
  “那就等出孝再说，好饭不怕晚。”
  ……
  赵晏对她们的谈话不感兴趣，继续闭目养神。
  少女的声音清脆明澈，伴着微风，时不时地飘入他耳中。
  听得久了，赵晏竟生出了些许困意，连身下简陋的骡车似乎都变得不那么难以容忍了。
  “张公子，你要喝水吗？我带的有。”薛灵栀轻轻拍了一下赵晏的手臂。
  ——两人清晨起的早，没用早膳就匆匆出门。她现下还不饿，只觉得口干。幸好带的有干粮和水囊。
  两人是一起的，她喝水总要问他一声。
  赵晏睁眸，望向少女殷切的眸子，略一颔首：“嗯，可以喝一点。”
  “给你。”薛灵栀将打开的水囊递给他，犹豫了一下，终究还是没建议他洗把脸。
  一来尴尬，二来今天带的水也不多，不能浪费了。
  赵晏接过水囊，掂了一下，并未直接饮用。
  薛灵栀想了想，轻声道：“我喝的时候没碰到壶嘴，是这样直接倒的。”
  ——张公子平时要求多，又爱洁，谁知道会不会嫌弃，还是说清楚比较好。
  她甚至仰起脖子，抬手比划了一下。
  赵晏下意识抬眸看去，只见少女脖颈纤细，线条流畅，嫩红的唇一张一合。阳光洒在她脸上，愈发显得她肌肤剔透，眉如翠羽。
  不知怎么，赵晏忽然感觉口渴得厉害。他倏地移开视线，也照着她的动作喝水。
  勉强喝了几口，他便归还水囊，继续双目微阖。
  骡车的女主人回头瞧见板车上这边的动静，笑着打趣：“哎呦，没成亲的小两口就是守规矩，喝个水都这么多讲究，可真有意思。”
  薛灵栀讪讪一笑。
  赵晏则忽略掉心头的那点异样，只作不曾听见。
  ……
  约莫过了一个时辰，一行人终于到了县城。
  薛灵栀辞别车主夫妇，和赵晏一起去买布。
  永宁县不算繁华，但街上行人来往，道旁店铺林立，颇有一番热闹景象。
  赵晏的心思并不在买布做衣服上，缓步行走之际，眼观六路，耳听八方，留神细看行人与街边的告示。他甚至还看到张贴在外面的邸报，然而并未发现任何异常。
  很显然，他的事情被压下来了。——至少目前还没有传到永宁。
  赵晏寻思，或许他可以先支开薛姑娘，自己悄悄去打探一番。
  毕竟距离他出事已经过去半个月，这种大事，朝廷那边不可能一点消息都没听到。既然得到消息，就肯定会有动作的。
  按理说，不管是朝廷的人，还是他的人，都该尽力寻找才对。
  “张公子，那边就有一家布庄，我们去瞧瞧吧？”薛灵栀清脆的声音蓦然在他耳畔响起，打断了他的思绪。
  赵晏回过神，倏地抬眸，见少女正指着路旁的一家店铺。
  他目光微闪：“好。”
  两人刚行几步，忽听到身后传来高声呼喝。
  “让开！快让开！”
  与此同时，急促的马蹄声似奔雷一般，越来越近，震耳欲聋。