路边行人纷纷避让。
  薛灵栀下意识抓住赵晏的手臂就往路旁躲。
  骏马疾驰，尘土飞扬，溅得到处都是。
  一眨眼的功夫，一队人马便已不见踪影。
  无辜被殃及的行人们忍不住抱怨低骂。
  薛灵栀也抬手在自己身上轻拍了两下，自我安慰：幸好今天没下雨，不然说不定还要溅一身泥点子呢。
  而站在她身旁的赵晏瞳孔骤然一缩，蓦的变了神色。
  方才他看得清清楚楚，那疾驰而过的一队人，虽穿常服，腰间统一悬挂的武器却明显是禁卫军独有的样式。
  第16章 闻讯
  半个月前，赵晏遇袭之际，随行的禁卫军尽数叛变，令他腹背受敌，差点命丧当场。
  如今骤然在这个小县城看到一队换了装束的禁卫军，他难免心下一惊。
  无论这队禁卫军因何至此，赵晏都不可能向他们道明身份。
  相反，他还要竭力避开他们，以免被发现。
  他信不过禁卫军。
  见张公子目光沉沉，神色古怪，薛灵栀只当他是因为被溅了一身尘土而不高兴，想了又想，轻声安慰：“没事的，你先拍两下，回家洗一洗就好了。再说，咱们今天进城不就是来买布做新衣裳的吗？”
  她安慰人的本事不太高明，偏巧赵晏也有些心不在焉，只说道：“去买布吧。”
  县城不可久留，他们必须尽快离开。
  “哦，好。”薛灵栀点头，和他一起走进旁边的布庄。
  看见二人，店小二立刻迎了上来，热情招呼：“客官里面请。咱们店里各种花色应有尽有……”
  “不着急，我们先看一看。”薛灵栀今日不拿主意，只将视线转向张公子，大方询问，“你喜欢哪个？”
  她暗暗估摸了一下自己带的银钱，只要不是特别贵，应该都买得起。
  不料，赵晏竟随手一指离他们最近的藏青色布匹：“就它吧。”
  薛灵栀瞪圆了一双眼睛，有点不敢相信：“你，你不再挑挑了？”
  好不容易进城一次，这么快就选好了？而且他选的这匹布是纯色，半点花纹都没有，一看就不贵。
  “不挑了。”赵晏一锤定音。
  买布裁衣只是个由头，他今日进城，本就是为了另一桩事。若非掉头就走惹人怀疑恐增麻烦，他连布都不想买了。
  唔，不对，衣裳还是要做的。
  “行。”薛灵栀重重点头，“那就选它。”
  不管他是真心喜欢，还是有意省钱，反正都是他自己挑选的。
  薛灵栀当即问明价格，扯了八尺布，让店小二包起来。
  很好，今天比她预计的要省不少钱。
  思及此，她看这位张公子也愈发顺眼几分。
  走出店门后，薛灵栀还笑吟吟问：“张公子，你看咱们要不要再转一转买点别的？”
  本是一句客气话，不想对方竟瞥她一眼，点一点头：“也可以。”
  “啊？”薛灵栀噎了一下，心下懊恼不已，暗怪自己多嘴。问什么问？这下好了吧？
  可惜话已出口，她也不好直接反悔，只能讪讪一笑，吞吞吐吐：“那个，咱们钱不是很多，等会儿买东西的时候，不一定能由着性子来……”
  尽管此刻
  铱誮
  满腹心事，但看着少女脸上难以掩饰的懊恼，赵晏仍是嗤的轻笑了一声：“知道了，走吧。”
  这位薛姑娘可真是，明明小气却偏要假充大方。
  罢了，等他日后脱困，多赠她一些金银就是了。
  薛灵栀不敢大意：“走？去哪里？”
  “回花溪村。”赵晏简单丢下四个字，头也不回地朝前走。
  ——他本来就没有闲逛的心思。
  薛灵栀一呆，反应过来。她眉眼弯弯，快步追了上去：“所以你刚才是在和我说笑吗？”
  赵晏眉梢微动，并不作答。
  薛灵栀也不介意。
  两人目标明确，迳直往回走。
  途中经过车行时，薛灵栀原以为张公子会停下来，要求租赁马车。
  毕竟他对骡车的嫌弃显而易见。
  没想到，他似乎忘了这一茬，竟自顾自走了过去。
  见他忘记，薛灵栀当然也不会主动提起。租赁马车多贵啊。
  是以，两人竟这般走着出了城，不知不觉又走出七八里路。
  七月的正午，太阳尤烈。出城后的道路极不好走。两人在城里没正经用饭，只勉强吃些干粮，喝了点水。薛灵栀又累又热，额头、鼻尖都渗出了细密的汗珠。再一瞥身侧的张公子，只见他脸色斑驳、鬓角也有明显湿意。
  “张公子，咱们歇一会儿吧？”薛灵栀试着商量，“在路边等一等，说不定能等到回去的车呢。”
  距离花溪村还有大约五十里路，这般走回去，何时才是头？
  “嗯。”赵晏重伤未愈，虽能缓步行走，但体力远不如从前。初时还好，出城后道路难行，他几乎是咬牙硬撑。若非修饰了面容，只怕此刻早面如白纸了。
  好在他们运气不错，在路边小憩时，总算等来了顺路的车。
  是清晨拉菜进城的那对夫妇。
  他们赶着骡车，车上的蔬菜已经清空。
  夫妻俩笑吟吟问：“咦？这么远，你们是要走回去吗？还是要坐车？坐车的话算你们便宜一些，两个人三个铜板就行。”
  “坐车坐车。”薛灵栀毫不犹豫地点头。
  这一次，赵晏并没有表现出明显的抵触。
  依旧是来时的两个垫子，但无疑比来时要宽敞许多。没了那些碍事的蔬菜，板车后面的两人终于不用再肩挨着肩，背靠着背了。
  “姑娘，你们是什么时候出城的？”女主人再度打开了话匣子。
  薛灵栀答：“我们买了东西就回来了，具体时候倒不记得。”
  “出城的时候顺利吗？”
  薛灵栀不解，仍如实回答：“顺利啊。”
  “哎呦，幸好你们出城早。我们出城的时候可麻烦了，也不知道怎么回事，城门口好几个衙役在盘问。”
  赵晏闻言，睫羽轻颤，眼神微动。
  薛灵栀好奇地问：“衙役？盘问什么？”
  “谁知道呢？听说是找人。可你要说找人吧，没见着画像，也没说找谁。”女主人想了想，提出了一个猜测，“你们说，会不会他们要找的是个女的？是哪家的小姐太太偷跑出去了？不然干嘛不对着画像找？”
  薛灵栀想了想：“也许是因为丢的那个人没画像。”
  一旁的赵晏默不作声，心里却已闪过许多猜测。
  不影印画像，也有可能是冲他来的。
  只是禁军已在永宁县出没，他的心腹什么时候能找到这里？
  女主人反驳：“要只是没画像，为什么不说那人长什么样？肯定是怕损了女眷的名声……你年纪小，不知道，体面一点的人家，很重视姑娘的名声，平时大门不出，二门不迈的。不像咱们还得下地干活呢。”
  薛灵栀没再说话，心想，其实除了偶尔在自家菜园忙碌，她也不怎么下地的。当年爹爹卖掉城里的房子，搬回花溪村，置了几十亩田。但因父女二人都不善稼穑，便赁给族人耕种，只留下个小小的菜园打理自乐。因是同宗，收取的租子也不多，仅够父女俩日常食用。
  唉，爹爹生前对族人大方，可同宗的那些人却一点也不厚道。
  骡车继续行驶，虽简陋又颠簸，但着实省力不少，还大大节省了时间。
  等他们回到花溪村，还不到酉时。
  此时几个村民正在村口小河边洗衣，偶尔传来一两声说笑。
  瞥一眼身侧面无表情的赵晏，想到半个月前的事情，薛灵栀指了指小河：“张公子，你知道那是……”
  “栀栀姐！”忽然，树后跳出一道身影，堪堪拦住二人去路。
  “娘诶。”薛灵栀吓了一跳，蹭的后退两步。
  待认出面前之人是同族的薛巧云后，她才舒一口气：“你吓死我了。”
  薛巧云是薛老四的女儿，今年十四岁，生的极其瘦小，看上去和十一二岁的小女孩差不多。
  薛灵栀厌恶四堂叔，但对于这个族妹并无多少恶感。
  她定一定神：“你找我有事儿吗？”
  “栀栀姐，我，我……”薛巧云脸胀得通红，不停地抠着衣角，说话也不自觉结巴起来，“你，你先别回家。我，我爹他们找了村长，在你家门口等你呢。”
  “等我干什么？”薛灵栀不解。婚约的事情不是已经解决了吗？
  薛巧云鼓足勇气：“要你快些成亲，他们好收聘礼。”
  话音刚落，就响起一个熟悉的声音：“快看，他们在那儿呢！”
  薛灵栀循声望去，见一群人聚在村口，赫然正是薛老四等人。
  第17章 同意