“你少说两句吧。”
  “我说错了吗？他就是不懂规矩，迟早要被厌弃。”
  ……
  感情又是在背后嘴碎他？
  “是呀，我不懂规矩。”
  初棠状若无事走过去，突如其来的声音把几人吓得猛然站起来。
  丫鬟们面面相觑，不知所措。
  “你这么懂规矩，”初棠淡淡然瞟了眼那位绿衣姑娘，出口的语气天真烂漫，“应该不是在这偷懒还议论别人吧？小心被厌弃哦。”
  “……”绿衣婢女脸红语塞。
  她沉默半晌，到底是按照规矩，右手在外，左手在内，举至心口处高位，随后颔首屈膝，目光下移，不情不愿地行万福礼。
  随后连忙找了个借口：“奴婢还要去前院帮忙清点物件，便先行离开了。”
  语毕，便是匆匆逃离此地。
  其他丫鬟也纷纷退下，后院一下子清净许多，初棠蔫下眉眼揉揉肚子，腿边忽然被什么东西蹭了蹭。
  原来是大黄回来了。
  口中还叼着一只处理过的鸡。
  初棠：“……”
  要不要这么贴心？
  “大黄你真的是太厉害了！”他惊喜接过大黄口中的鸡，“走，咱们吃——”
  沉吟一声，他环顾四周，快步走向最近的荷塘，俯身伸手顺走片荷叶：“吃荷叶鸡去。”
  初棠跑进院中的小厨房，大黄也哈着舌头，摇摇尾巴，屁颠屁颠跟上那抹身影。
  *
  小厨房内。
  初棠从墙上拿下个木架子，舀了水清洗荷叶和整只鸡，灶台架着口大空锅，他往里面倒进大半锅清水，便蹲在灶台下。
  他翻出藏在底下的火镰、火石和火绒，这些东西他只在课本见过，如今实践起来不知如何。
  所幸并不是太难，他在火石上垫了点火绒，随后用火镰击打火石，很快便有星火掉落火绒，再捆上点易燃的禾秆草，一并塞进灶台下的火灶。
  木柴很快便烧得旺盛。
  趁着烧火的间隙，初棠也没闲下，他翻箱倒柜找出点玉竹、红枣、党参，还有枸杞洗干净备用。
  又给鸡外表均匀抹上盐和油，再从鸡尾的口子把先前洗好的佐料放进去，最后塞进把葱封口。
  做完这些，他才慢条斯理地把整只鸡包进荷叶里，用禾秆捆实，放到蒸架上，盖上锅盖，隔水蒸煮。
  大黄乖巧坐在火口旁，初棠也倚着大黄坐下，不时塞进几根木柴。
  半刻钟功夫，水开。
  热腾腾的热气冲出锅盖。
  鸡肉的肉香交织荷叶的叶香，悠悠被吸进呼吸。
  “感觉不错诶。”初棠深深嗅了一口。
  “汪汪。”大黄特别捧场连叫两声。
  两刻钟后，初棠起身，掀开锅盖。
  一股浓浓的香味扑面而来。
  他随手拿过两根木筷子左右插入木架缝隙，把整个架子挑起放到灶台上。
  初棠用筷子掀开蒸得软绵绵的荷叶，鸡汁混着点油水顺着叶底滴落灶台。
  香气更是弥漫充盈着整个屋子。
  大黄也迫不及待起身，毛茸茸的爪子扒在灶台的另一边，吐着舌头滴哈喇子。
  “收收你的口水，还烫呢。”
  初棠轻抚大黄的脑袋。
  大黄眼珠子滚了滚，还真的把舌头收了回去。
  看着鸡稍微凉了点，初棠徒手掰下个大鸡腿，递给大黄：“大黄快来。”
  大黄张嘴，一口吞掉。
  “好香呀。”
  府中的一名小丫鬟闻着香味过来，她歪头探进小厨房，“你是何人？”
  刚说完便看见少年额间的红痣，府中哥儿不多，她基本都见过，这位姿容艳绝又面生的，想来便是公子新娶的夫郎。
  她连忙跪下：“正君，奴婢失礼。”
  “客气什么，吃吗？”初棠撕下完整的鸡翅递过去，“咱们一起吃。”
  “这样不合规矩。”
  “规矩是死的，人是活的。”初棠没再与人多纠缠，他直接将鸡翅塞进丫鬟手中，“快吃，趁热才好吃。”
  小丫鬟惊讶不已，那鸡肉又实在诱人，她脖子情不自禁吞咽道：“那奴婢便不客气了。”
  她张嘴咬了口。
  鸡肉汁水饱满，瞬间滴落舌尖，爽滑的肉混杂着点荷叶味，吃起来有些新奇。
  入口的肉，嫩滑无比，既保留有鸡肉原本的鲜美，又能恰到好处地参杂进荷叶的清爽。
  简直就是原汁原味，荷香浓郁。
  “正君，好吃。”她由衷赞叹。
  “那你再吃点。”初棠眉眼弯弯，又笑着给人塞下块肉。
  世上最幸福的事，莫过于自己做的美食，被人这般认可，真是叫他身心都酣畅淋漓。
  小丫鬟吃了他一顿鸡肉，简直化身他的小迷妹，对他的问题，基本就是知无不言 言无不尽，从小丫鬟口中，他也了解到些关于程府的情况。
  程家并非镇子本地人，多年前便在此建府邸，府中只有程公子一位主人。
  镇子的人多少有点排外，但据说程公子认识不少身份显赫的人，故而镇上的富贵人家基本不敢去程府找茬，就连县令见到程公子也要给三分薄面。
  ……
  看着时辰也约莫到午时了，初棠不认路，唯有问小丫鬟：“你能带我去前厅吗？”