青年语毕朝外招招手。
  侍女端来托盘，是身正红色宫装。
  阿绛望着那身衣裳微怔。
  画面仍旧犹新，她曾远远瞧见皇后娘娘一身绛红凤袍，仪态万千，惊艳绝伦。
  那时的她扯扯兄长说她喜欢。
  原来只一句喜欢，便叫人牵挂半生。
  好可惜，哥哥，只能是哥哥。
  回忆消散。
  眼前景象愈发清晰。
  阿绛摇头：“这不合规矩。”
  她唇线微弯：“其实我早就自己选好了，哥哥在府门等我吧，我一会儿就来。”
  青年温声开口：“你慢些，不急。”
  两人前后离开。
  殿内划过阵阵风，檐角宫铃随几缕丝绸摇晃，铛啷，铛啷地清脆响动。
  直至最后一声停歇，室内也登时陷进昏暗。
  是灯灭。
  ……
  宫中，太和殿，觥筹交错。
  阿绛东张西望，就是没找到初棠，她转头说了句：“阿兄，我出去走走。”
  摄政王：“嗯，别走太远。”
  *
  初棠已睡了两个时辰，他心有不安爬起，犹豫半晌，还是规规矩矩换上宫装去赴宴。
  他心想十一是不介意，可那些个言官跟“键盘侠”似的，他何必叫程立雪烦心呢。
  “阿午。”
  初棠还未踏进太和殿，忽地被人叫住。
  竟然是张大哥。
  渣男！
  他没好气地瞪了人一眼：“离我远点。”
  见人如此嫌弃他，张折枝反倒一阵惊喜，他殷切快步走来：“阿午，你身子可有难受？”
  “？”
  初棠被问得莫名其妙皱眉。
  “我叫你滚啊！”
  “阿午，你终于回来了？我就知道是你。”张折枝激动得一把握住初棠手臂。
  “你有病是不是？”
  初棠嫌恶挣扎，奈何他根本敌不过眼前人的力气，此处无人，略显清幽，倒叫人放肆无比。
  “你放手！”
  “我不放！死也不放！这辈子你要什么，我都给你挣来好不好？都是我错！求求你别再离开我！”
  张大哥声线颤抖，囫囵说了一堆话，初棠却越听越烦，他奋力抽手。
  “张丞相，你这样有失礼数吧。”
  原地忽地传来第三道声音。
  两人循声望去。
  阿绛面露不耐，直接走来掰开张折枝的手，拉着初棠离开。
  半路。
  初棠笑叹：“你力气真大。”
  阿绛骄傲仰头：“你以为，本公主那是从小练出来的。”
  初棠：“这怎么练？”
  阿绛：“你被人揍多了，你就知道了。”
  初棠：“……谁敢揍你？”
  阿绛：“我是个不受宠的庶女，王府里的嫡子嫡女都欺负我，老是揍我。”
  初棠：“我以为你只有一个嫡哥哥。”
  阿绛：“是只有一个，因为其他的全死了。”
  初棠：“……你是说？”
  阿绛：“我哥哥把他们都杀了。”
  嘶。
  弑父杀兄。
  果然很符合摄政王人设。
  说话间，两人穿过片树影下。
  周围骤然跳出几名太监。
  久待皇城的阿绛，瞬间捕捉到危险气息。
  今日宫宴，鱼龙混杂，眼前这几人怕不是伪装成太监的刺客。
  “快走。”
  她拉起人朝太和殿方向跑去。
  毕竟那里守卫最森严。
  “拦住他们。”
  一名刺客喝道，另外几人闪身挡在两人面前。
  初棠和阿绛急急顿住脚步。
  阿绛今日着的衣裳领口稍低，又经这一跑便晃出里面的海棠吊坠。
  其中一名刺客望着这式样呆滞一瞬，他转头问同伴：“这吊坠？”
  同伴也讶然：“必定都是那老东西的后代。”
  “格杀勿论。”
  初棠：“你们怎么还不消停？我找出原因了！”
  杀手：“我等只是听命行事！要怪就怪你们这辈子投错胎吧！”
  几人语毕，不再废话。
  光影交错。
  阿绛拉着人艰难躲了几下。
  再一次。
  寒光映进眼眸。
  一个身影闯来拉了初棠一把，左边长剑刺来，他抬手一劈击退，却禁不住右边又是一剑。
  “阿午小心。”
  那人不管不顾挡在他身侧。
  “呲啦”一声。
  利刃划伤臂膀。
  “张大哥！”
  初棠没想到这人竟然会不顾安危救他，他微微惊讶愣住片刻。
  而另一边的杀手也没消停。
  两名刺客左右围住阿绛。
  阿绛吃力躲避，终是不敌剑影。
  长剑直中心脏。
  张折枝视线冷漠扫过那道剑光，甚至生出种恨不得再快些的扭曲而隐忍的阴鸷。
  他收回目光低声问：“阿午可有伤到？”
  噗哧——
  是利刃穿透骨肉的声响。
  还伴随一声女子沉闷的“额”声。
  初棠骇然回眸。
  却突然被宽大的手掌捂住眼睛，但他还是感受到血液飞溅，弥漫在空气的热度。
  旁边的两个杀手被来人轻而易举劈退。
  初棠也被熟悉的怀抱拥住。