又联想回上次，张婶也曾莫名其妙地生病，一切都似乎有了答案。
  ……
  初棠掀开珠帘。
  他来到前厅，张大哥似乎正与府中管事交代晚上的菜品，见他来还欣喜问：“阿午，你还想添些什么晚膳？”
  “你娘病着，你却在想晚上吃什么？”
  “……”
  张折枝见人似有不悦，递出茶杯关切问：“怎么了？可是哪里不舒服？我唤——”
  “够了！”
  初棠毫不留情甩掉那手臂：“你真是丧心病狂！”
  哐当——
  茶杯落地，砸出满地碎片。
  “阿午，你在说什么？”
  “张大哥，我和你，不可能！你总以为程立雪是我们的隔阂，你是一点也不会从自身找问题吗？”
  “残害至亲，只为和一个外人制造多些相处的机会？那可是生你养你的母亲！”
  “你让我恶寒！”
  一句“恶寒”却叫神色自如的男子猛然失态，那人蓦地跪下，双腿正巧压在茶杯碎片。
  “别！”
  “别恶寒我！”
  那个曾让他魂牵梦绕的人，便是站在宫墙之上，对他说出“你让我恶寒”，而后纵身跃下。
  “不要！”
  血，自衣袍印出，又渗落地面。
  这幕叫人恻隐之心微动。
  初棠稍稍别开视线，他放缓声：“你快起来，别再自我感动了好吗？”
  地上的男子，双腿跪在陶瓷碎片，他却不知痛那般，在地上龃龉几步。
  他凄凄哀求：“别厌恶我，求求你，阿午，哪怕你不爱我了，你也别讨厌我可以吗？”
  碎片割裂衣袍，扎进肌肤，又撕扯着腿部肌肉，叫皮肉残破，汩汩涌出血水。
  血痕蜿蜒拖地。
  触目惊心。
  血腥味浓重，咸涩弥漫空气。
  男子狼狈伸手。
  他奋力抬臂想去抓人。
  初棠愈发于心不忍，也惊慌失措后退几步：“你起来啊！堂堂七尺男儿，你就被困在爱情里吗？没有爱情你活不了？丢不丢脸！”
  他五指拢拢发丝，烦躁不已咬唇，这转变远在意料之外，实在不知该如何应对。
  在某刻，初棠产生丝逃离的念头。
  这一转身，却见门外有道人影迎风而来，那人身后还跟着名太医。
  太医路过二人，惶恐行了个礼。
  初棠脚步稍稍滞涩，一双眼睛莹白晶亮瞟瞟这位不速之客，却见人倾身戳戳他的脸颊。
  他皱眉拍掉这手。
  随后那人惯性似的张开臂膀。
  初棠也条件反射一般，熟稔圈实程立雪的肩脖跳上去，只是片刻后还是回头，面露忧色道：“张大哥他……”
  脸被人轻轻掰回：“有太医。”一语毕，那人便带着他扬长而去。
  ……
  这噩梦般的夜，张折枝跪倒地上，皎皎月光，凝结成霜，将他冷得彻骨难捱。
  阿午厮守余生的人，不再是他。
  试问这世上有什么东西能比曾经拥有，却自作自受痛失，更令人惋惜和痛苦？
  记忆恍惚倒退回那夜——
  那夜，他于高楼上，一眼望中人群里的熟悉身影，目睹阿午在夜市以“遗憾”题诗一首。
  人人都有遗憾。
  那么他的遗憾是什么？
  是潇潇雨歇，大好风光迷人眼，他从城里买走一支簪子，满心欢喜回到家，却得知阿午已嫁人。
  簪为妻。
  奈何簪子没送出。
  心悦之人也成他妻。
  是那座宫墙，他的阿午纵身跃下，他承受粉身碎骨的痛楚接住了人。
  筋脉尽断又如何？他不介意。
  可他怎么也想不到彼时的阿午，竟心如死灰至此，落下前已咬舌自尽。
  遗憾，可以遗憾到连名字都昭示着结局，正如阿午所言，海棠花已谢，徒留他空折枝。
  遗憾，遗憾是——
  我本可以。
  ……
  *
  连日来，程立雪都没带他上朝，但倒是据说程立雪又罢免处置了好些官吏。
  听着小太监们的私下八卦，初棠已从只言片语中感受到了程立雪是如何的雷厉风行，叱咤朝堂，翻云覆雨。
  简直就是天神下凡。
  初棠单手圈着大黄脖子，正躲在墙角听得热血沸腾。
  程管家和苏嬷嬷不知从何处蹿出来。
  程管家：“哟！您偷听墙角呢？”
  初棠：“……”
  他咔嚓一声咬碎嘴里的瓜子壳：“这么会说话，你不要命了吗？”
  转瞬间，初棠警惕觑觑这两人：“不会又想让我送药吧？会出人命的！不要乱搞啊！”
  苏嬷嬷和蔼笑道：“非也非也。”
  程管家递上布料式样：“您瞧瞧心属哪个？”
  苏嬷嬷：“这还有各种颜色？”
  初棠：“？”
  无事不登三宝殿，你俩又想干啥？
  他嘀嘀咕咕，说出声也不自知：“准没好事。”
  程管家：“好事！怎么可能不是好事呢！”
  苏嬷嬷：“这些都是给小主子准备的。”
  程管家：“这个色好，皇子公主都能穿。”
  “？”
  哪来的皇子公主？
  “皇子公主？”
  程管家还以为初棠顾及自己的身份，贴心解释道：“自然！皇上的孩子可不就是皇子公主嘛。”