郑勇解释道：“是这样的，冯宝珠的叔叔和婶娘，没有孩子，就把小冯当女儿了。小冯的爷爷在解放的前一年已去逝。还有一点，莲塘乡笆茅岭有个苗寨，寨子里的人，都是很久以前从湖南苗乡迁来的；冯宝珠家没住寨子里，他们把家安在石溪村的。”
  “他们怎么不住苗寨？这个寨子，上半年我去过，是石谷专区唯一的苗族居住地。”
  “他们不住苗寨的原因，肖静好像不清楚。”
  “小冯是什么文化程度，我先忘记问她了。”
  郑勇端起杯子，喝了口茶，说：“冯宝珠读过五年汉人办的私塾。”
  “哦。肖静对冯宝珠印象怎样？”
  “她好像蛮喜欢冯宝珠。她说当年，她带工作队进驻石溪村时，发现冯木匠家有个女儿，活泼大方，能说会道，还有文化，人也正直善良，就要她当民兵连长。结果冯宝珠还真干得不错。有次土匪抢乡政府的物质，就是她带了十几个民兵，配合县剿匪武装工作队，把那几个土匪全部抓获。”
  “她现在还会不会说苗语？”
  “会说啊，就是她会说苗话，才帮了肖静他们好大的忙。肖静说，那年他们工作队进驻苗寨时，寨子里的人，把寨子大门关得紧紧的，不管肖静他们怎么喊话，就是不开门。肖静上山前做过调查，知这个苗寨以前被土匪抢劫过，他们不开门的原因，肯定把他们当成了土匪。后来，肖静为感化寨子里的人，就派人下山，弄了些粮食上来。寨子里的人站在高楼上，看得到他们在往寨子门口运粮食，但还是无动于衷。那晚，肖静他们只好在寨子外面露宿。第二天，肖静突然想起冯宝珠，就赶紧派人下山把她带上来。说冯宝珠一来，就把嘴巴对着大门的缝隙，用苗语叽哩哇啦的喊着，喊了一会，寨子里马上就来人，把大门打开了。”
  赵彬听了，好奇地问道：“她没住苗寨，里面的人，怎么会听她的？”
  “我也像你这样问的肖静。肖静说这跟小冯的爷爷有关。”郑勇从兜里掏出一根烟，点燃，吸了一口，接着说：“肖静说，冯宝珠的爷爷是个木匠，手艺很高，说他盖的房子，牢固耐用，又好看，雕的花鸟像活的。说老人还非常善良，他不管是地主，还是穷人，凡请他修屋、打家具，他都一视同仁。老人还特别爱做好事，他出门，不管走到那里，只要看到路坏了，就要搬石头把路修好；过河，看到桥上的板子破了，也要修补好。这一带的人，见小冯的爷爷艺德高，就非常敬重他。大家恭敬这个老人呢，当然也就信得过他孙女。苗寨的人本来就和冯家是一族的，平时也有来往，他们听到冯木匠的孙女在喊话，还有不开门的。”
  赵彬点头：“这么个原因。”
  “肖静说，她很喜欢冯宝珠，后来，她让小冯参加了土改队；还说这次‘土改整队’结束后，她准备请求组织，把小冯提干，调到妇联工作。”
  赵彬微微笑道：“我怎么觉得她不像穷苦人家出生。”
  郑勇呵呵地笑道：“肖静给我说了这么个事。她说，小冯在参加县土改积极分子培训学习时，有人觉得她的身材，走路姿势，不像搞过劳动，手指也是细长细长的，穿得也那么好，开会还能记笔记，就向领导反映，说她是地主的女儿。上面派人去调查，结果一查，她家几代贫农。”
  赵彬抿笑说：“那她是穷家养娇子。”
  郑勇用拿烟的手背，碰了碰赵彬胳膊：“人，你今天看清楚了，漂亮得很，是不是？她的情况，我也帮你查清楚了，这事你自己要抓紧哦。”
  赵彬把双手张开伸到火盆上方烤了烤，问郑勇：“小冯有没有对象？”
  “这个嘛，我也问过，肖静只知道小冯订亲了，具体情况，她不大清楚。”
  “农村的孩子，很小就订亲了，多半是父母包办的；现在解放了，没有感情的可以废除。”
  郑勇吐出最后一口烟，将烟蒂丢地下，用脚捻了捻，说：“这么来，过两天，我陪你去提亲。”
  赵彬默然了会，说：“等会议结束了，我自己去提亲，你还是去桐子乡，把地主打人的事再调查一下。”
  郑勇把两只手抱在脑后，身子仰靠椅背上，说：“行。”
  “我估计，提亲的事不一定顺利。”赵彬拿起火钳在火盆灰里画着圈说。
  “为啥？”
  “我大小冯14岁，她会同意吗？”
  “不同意，就组织包办。你又不是不知道，我们刚来时，组织就着手解决南下干部家属的问题；对没有家属的，只要在当地找到合适的人，组织都会帮忙成家。”郑勇见赵彬不做声，就又说，“其实组织这样做，也是为了巩固政权，安定南下干部队伍。”
  赵彬用火钳把火盆灰里一些没烧烬的细小木炭，一颗一颗地夹起来，放在火堆上，仍不说话。
  “你现在莫考虑那么多，有组织帮忙，天大的困难都可以解决。”郑勇望赵彬说。
  赵彬点了点头。
  “肖静说了，去冯家，要从笆茅岭下面那条山谷往里走，走到第九个山弯，河对门那栋独门独户的房子，就是冯木匠家。”
  赵彬把火钳搁在火盆架上，说：“好，一散会我就去。”
  郑勇伸了个懒腰，站起身，说：“时间不早了，我走，你也莫打夜工了。”