到了下半夜，她慢慢又睡去。可没睡多久，又醒了，一醒，就想到父母要她嫁赵县长的事，心里马上像刀割样的痛。她开始追溯赵县长是什么时候，开始注意自己的。应该是那天，在礼堂开讨论会，她正在发言，赵县长把她单独叫到一边；当时，她还以为自己讲得好，引起领导重视了；可是呢，赵县长只字没提她发言的事，他只问她的家庭情况。现在想来，他应是那个时候开始打的歪主意。还有，开大会的第三天下午，她在食堂吃完饭，回住处的路上，看见赵县长站在路边一棵树下，在跟一个人说话。她没跟他打招呼，照直往前走了。可没走多远，就听到赵县长在背后喊她。她转过身，赵县长走过来，满脸笑容地问她，这次是不是抽调到土改工作检查组了。她说是的。又问她会议结束后，回不回去看父母。她说不回去。她当时什么也没多想，以为赵县长不过是随便问问。还有，那天开总结大会时，她坐在礼堂前面第二排，她见赵县长在台上讲话时，眼光不时朝她这边望。现在想起来，原来赵县长，他……唉！
  “喔喔喔……”一阵鸡鸣声从窗外传来，打断宝珠的思绪。宝珠知天快亮了，想着，再睡肯定也睡不着了，现在口也干得厉害，她从昨天下午回来，到这时还没喝一口水。于是，她起床来到火坑房，拎起煨在火坑边的瓦罐壶，往桌子上的杯子里倒，可壶里一滴水都没得。她只好去厨房，往壶里添满水，提过来，挂在火坑吊钩上。她用火钳把埋在灰里燃着的柴兜，刨出来，再“吱呀”一声把后门打开，从外面抱进几根柴禾，放在有火的柴兜上，然后蹲下来，嘴巴对着冒烟的柴禾，“呼呼”地吹着，不一会，火便熊熊地燃烧起来。这时，她坐在火坑边一把木椅上，呆呆地望着火苗子“滋滋”地舔着吊壶。
  过了一会，宝珠的母亲打着呵欠，从隔壁套间走出来，望着宝珠说：“你起来的时候，我听到啦，我跟你爸一夜没睡。”
  宝珠不看她妈，也不答话。她父亲也起来了。父亲边往头上缠青丝帕，边从里间走出来，在女儿旁边坐下。父亲包好头，见女儿一言不发地呆坐那里，两只眼睛又红又肿，脸色憔悴得像害了场大病。父亲看见女儿，一夜之间，变成这般模样，心里骤然涌起一股浓烈的酸涩。这时，他拿起火钳，拨弄着火坑里的柴火，一面在心里想：宝珠虽是他的侄女，但她的容貌，长得跟他特别像，不清楚的人，都以为宝珠是自己亲生女儿。这么多年来，他也一直把哥哥这个唯一的女儿，当宝贝样待。她从小到大，他从没对她说过半句重话，可这次，他却伤到她心啦。
  父亲沉默了会，想着，有些事还是要给女儿解释下。父亲放下手里的火钳，望向女儿说：“宝珠啊。”
  宝珠嗯了一声。
  父亲接着说：“你虽不是我们亲生的，但你一岁多就跟我们啦，不管你怎么想，反正我们是把你当亲生女儿养的。你和吴元订亲，实际上，是你爷爷跟我和你妈，共同商量决定的。你说我们没把你当个么子，你这话的意思，我晓得。你是说我们想攀高，要把你嫁给赵县长。宝珠啊，那里是这个意思。前天，赵县长来提亲，我和你妈一口回绝啦。但没想到，今天，郑县长又来给我们做工作。他说，赵县长是为革命，才耽误了成家；又说是组织决定你嫁给赵县长的；还说，你快提拔当干部了，你应下级服从上级。我和你妈见郑县长这么说，就再没做声。郑县长只坐一会，就走了，他走时说，他们后天来接亲。
  郑县长走后，我和你妈把郑县长的话想了想，觉得他说的有道理。赵县长如不是为了解放全中国，怎么也不会到我们这个小地方来，也不得把年纪拖这么大，没成家。”
  母亲蹲在地下，往火坑里添柴，这时，她接老伴的话，抬头望向宝珠说：“宝珠，我和你爸不会瞎答……”
  宝珠没等母亲话说完，气吼吼地说道：“我哪个也不嫁，我只嫁吴元！只嫁吴元！只嫁吴元！”说时，把头埋进膝盖，又呜呜地哭起来。
  第5章 赵彬喜颜娶新娘，宝珠愁眉对痴客
  这天早上，金黄色的阳光，透过树梢洒在冯家的院子里，后面山上传来一阵阵“咕咕咕——咕咕——斑鸠的叫声。
  宝珠的母亲在厨房，把煮好的三碗豆皮，来回两趟端到火坑房，搁桌上，然后对坐在火坑边吸烟的老伴说：“你快吃，吃完了，把院子扫下。我去叫宝珠。”
  母亲来到宝珠床边，俯身喊宝珠：“宝珠起来吃饭。”
  宝珠一夜没睡，这时听到母亲叫她，就把被子往上一拉，将头盖住。母亲见状，不由得提高声音喊道：“宝珠，时间不早啦，快起来吃饭！快起来！”
  母亲一连叫了好几遍，宝珠像没听见样，动也不动。母亲叹了口气，回到火坑房，对老伴说：“这怎么得了啊，怎么喊，她都不起来。”
  坐在火坑边的老伴，没答话，只顾低头吃着豆皮。
  母亲吃不下饭，她走进卧室，掀开箱子，把宝珠结婚的东西，一样样地取出来……
  宝珠父亲吃完饭，来到堂屋，把大门“吱呀”一声打开，出来，提起靠在阶沿墙上的竹扫帚，走到院坝，把地下的落叶，“唰唰”地往竹林那边扫。扫了一阵，忽听有人说话的声音，就直起腰，循声望去，只见溪边小路上走来三人，两男一女，