顾桑：“……”
  礼物不是她备的，送礼也不走心。
  顾桑嘟囔了一声，便去找顾九卿。
  “三姑娘，大姑娘此时不方便。”陌花照旧伸手一拦。
  “进来。”
  陌花语落，室内便响起顾九卿的声音。
  顾桑伸出一根手指，顺势推开陌花的手，眨眼笑道：“看来大姐姐已经洗完澡了。”
  陌花木然道：“三姑娘，请。”
  一踏入室内，顾桑便感觉到一股子扑面而来的热气儿，此间屋子并未摆放冰鉴，没有她那间屋子凉快。顾桑拿起桌边的团扇，朝自己扇了扇风，可不想刚洗完澡就热出一身汗。
  顾桑绕开屏风，转到内室，一抬眼就看见顾九卿正背对她穿衣，她脚步顿住，瞳孔微微缩了一下。
  颀长清绝的背影，长至腰间的墨发，雪色里衣，组成一幅旖旎的画卷。
  “妹妹来了？”
  顾九卿抬手取过旁侧的纯白外衣穿上，转过身看向顾桑，他的手慢悠悠地系着腰间丝绦，纯白如雪的丝绦带子缠绕在他修长好看的手指上。
  顾桑低头看着他的手指，一时竟有些挪不开目光。
  顾九卿挑眉睨向她，手上动作一顿，手指勾住丝绦带子，慢慢地解开已经打好的结。
  他面上扬起一抹十分恶劣的笑：“妹妹往哪儿看？如果想瞧得更仔细些，不妨让妹妹看个够？”
  顾桑登时闹了个大红脸。
  她别过脸，伸手制止他的动作：“你有的，我也有，没什么好看的。我过来就是想问大姐姐，怎么让陌上把母亲替我备的见面礼也一并送出去了？”
  顾九卿重新系上女裙的丝绦：“怎么了？”
  顾桑有些恼：“我本来想自己送的。”
  亲自送礼，可增进与人的亲近感。
  “倒是毁了妹妹讨得他人欢心的机会？”顾九卿唇角往一边扯了扯。
  顾桑：“……怎么同大姐姐说不通呢？人与人之间不就是你来我往，我们来麓州探亲游玩，自然要与人留下好印象。”
  关系处好了，吃好喝好玩好，不好吗？
  顾九卿看她一眼，侧身坐在桌边，端起茶盅慢条斯理地转悠了一圈：“也是，妹妹在麓州合该同顾家人打好关系，这样我也放心。以妹妹长袖善舞能言善辩的能力，即使没有亲自将礼物送到他们手上，也会讨得他们喜欢，不是吗？”
  见顾九卿穿戴整齐，顾桑方转过脸，手拿团扇，气呼呼地为自己扇风。
  “大姐姐是要丢下我，一个人前往雍州？”
  顾九卿原本没打算来麓州，后来临时改了主意，是反悔带她去雍州，这才将她送到麓州。
  顾九卿笑：“是啊。”
  一顿，他笑的越发冶丽：“但不后悔带你离京。”
  顾桑瞪眼：“我不依，我要陪大姐姐同去雍州。”
  顾九卿直接无视顾桑的抗议，抬手指了指桌边的干巾帕：“过来，帮我擦发。”
  “这种小事，怎么不让外面的丫鬟婆子做，尽使唤我？”顾桑抱怨归抱怨，却是老老实实地拿起巾帕，给顾九卿擦拭湿发。
  待头发擦干，又拿起妆奁台的白玉发簪。
  顾桑目光微凝，是她送的那支，顾九卿此行出京，一路戴着她送的发簪。
  仅此一根，簪不离发。
  见她盯着白玉发簪出神，顾九卿抬手握住她的小臂，将绵薄的衣袖往上挽了几分，露出细白的皓腕，腕间一只晶莹玉透的琉璃手镯衬得如玉肌肤犹似泛着流光。
  他摩挲了一下琉璃手镯，泛凉的指腹似掠过温热肌肤。
  顾桑蹙眉，正欲缩回手，顾九卿却道：“我送的镯子，妹妹不离身，妹妹送的发簪，我自也不会离身。”
  顾桑抬眼看他，抽手，被他握得更紧，没抽动。
  她再抽手，仍是没抽动。
  “大姐姐，你这样，我如何替你簪发？”
  顾九卿这才松开手：“有劳妹妹。”
  顾桑抿着唇，抬手将白玉发簪插在顾九卿头上。
  她说不清自己是何心情，当顾九卿说要给她找郎君，她以为自己误解了顾九卿的意图，十余天的车程，她们同吃同住，他并未对她做出过分的暧/昧撩/拨之举，她差点真的以为那些惶惶不安的纠结仿若只是她的错觉。
  今日这做派……女主当真是‘贼心’不死。
  *
  常氏准备了极为丰盛的接风洗尘宴，天上飞的，地上跑的，能端上桌的都上了桌。
  一大桌子色香味俱全，堪比宫廷盛宴的美味佳肴。
  顾桑到达膳堂时，着实被狠狠馋到了。
  毕竟，路上风餐露宿的，哪儿有家里整的齐活儿。
  幸亏下午克制住少吃零嘴儿，要不然多亏。
  城外流民喝稀粥，这里却是山珍海味，真是朱门酒肉臭路有冻死骨。
  哎呀，她才没有心里负担，该吃吃该喝喝，不吃也会被倒掉浪费，莫不如进她的肚子。
  常氏知道顾九卿的忌讳，又见顾桑同顾九卿关系亲近，便将两人安排于一处，且顾九卿旁边留有空位。
  “稍等片刻，祖母和母亲马上就到。”常氏道。
  顾桑规规矩矩地坐着，虽然内心疯狂想要动著，但没有馋到失仪的地步。
  她目不斜视，软声笑道：“合该的，祖母和二伯母是长辈，我们等着便是。”
  二房人丁简单，却是四世同堂。
  上有健在的老夫人，下有吃奶的重孙子。
  顾九卿随意瞥了一眼，在场多是女眷，他状似不经意地问道：“二伯父和堂兄似乎没在府上？”
  常氏没想到顾九卿主动同她搭话，想到公公和郎君做的生意已是十拿九稳，不是什么秘密，便道：“雍州有个老主顾，以不错的价格买了一批数量不小的粮食，父亲便亲自运送这批粮食去了雍州。老主顾要的粮食数量庞大，就是前两年的陈米也要，父亲又写信回来，让郎君尽快筹措粮食运往雍州，好像是让郎君能筹多少就筹多少，郎君近些时日就忙着筹粮的事宜，忙的都不着家。”
  顾桑看了一眼顾九卿，偏头问道：“二伯父运了多少粮食去雍州？”
  常氏想了想，不确定道：“数万石？具体数额待郎君回家，问过方知。”
  常氏没有经商的头脑，除了她的嫁妆铺子，家里的一切商铺生意都是顾家两父子共同打理，她也就是听顾明崇念叨了几句。
  数万石与朝廷下发的五万石救灾粮相差无几，果然财富和粮食都是攥在少数人手里。
  顾显武运了粮食去雍州，却未返回，而是写信让顾明崇筹措粮食，本身就很反常。
  雍州的形势……
  顾桑意识到不对劲儿，顾九卿自然也想到了：“堂嫂可知朝廷的救济粮也不过五万石而已？顾家的这位老主顾是不是以远高于米市价格购入？如果是的话，待堂兄归家，让他不要急着将粮食运往雍州。”
  常氏疑惑不解：“大妹妹是何意？”
  顾九卿淡声道：“转告堂兄即可。”
  顾桑解释道：“城外流民聚集，如果被流民发现，麓州有大量粮食运去雍州，流民岂不是闹翻天了，说不定还会疯抢粮食。”
  常氏看向顾九卿：“大妹妹，是这样吗？”
  顾九卿没有理常氏。
  恰在此时，钱氏搀扶着老夫人过来了。
  老夫人是一位慈眉善目的老太太，身上染有佛香，一看就是常年礼佛的主儿。
  顾家二房的内宅是常氏这个年轻媳妇掌家，婆母钱氏是个不爱管事的清闲性子，老夫人年纪大了，更不爱过问家宅内的琐事。
  顾显武和顾明崇两父子在外经商，经常不在家，钱氏也是为人儿媳，便替顾显武在老夫人跟前尽孝，陪着说话解闷。因为老夫人牙口不好，饮食要清淡软烂易消化，与年轻人吃不到一处，平时都是在院中单独用膳。
  除非逢年过节等重大节日，老夫人才会同家人一道在膳堂用膳。
  今日娇客上门，家有喜事，老夫人便过来同大家一起热闹热闹。
  众人起身，给老夫人和钱氏问好。
  顾桑和顾九卿自也对着老夫人施了一礼，身姿仪态，在一众女眷中，尤为打眼。
  尤其是，一袭白衣的顾九卿，无人可夺其光芒。哪怕是老夫人老眼昏花，一眼就看见了鹤立鸡群的顾九卿。
  老夫人走过来，面目慈和地看向顾九卿：“好孩子，多年未见，都出落的这般水灵。祖母还记得当年离开燕京时，你还是个两三岁的奶团子。你都不知道你母亲有多稀罕你，那真真是含在嘴里怕化了、捧在手里怕碎了，整日抱着你，唤你囡囡。”
  原本的顾九卿有个小名囡囡，偷了身份的顾九卿不喜欢这种亲昵称呼，施氏便再也没唤过了。
  “来，坐在祖母身边。”老夫人去牵顾九卿的手，却被顾九卿不着痕迹拂开了。
  顾桑眼眸轻动，偏了偏头，笑眯眯地握住老夫人落空的手，语气尽显亲昵娇俏：“祖母，你记得大姐姐，可还记得我呀。”
  老夫人自然不记得，但是来的路上，钱氏已经告诉过她，来的是大姑娘和三姑娘。
  看着面前软糯清甜的小姑娘，老夫人笑呵呵道：“当然记得，当年你还是个吃奶的奶娃娃呢。”
  顾桑比顾九卿小两岁，两三岁减去两岁，可不就是吃奶的年纪么。
  顾桑莞尔一笑：“祖母记忆力真好。”
  不论是老夫人，还是婆母钱氏，亦或是常氏，她们心里其实更重视顾九卿这位嫡女，但是顾九卿真的好冷，真的太难亲近。
  反而是，顾桑相处起来更贴心，不会让她们觉得不适。
  顾九卿以女相示人，并非真的女子，面对无利可图的情况下，他真的不耐烦同女人们虚与委蛇，能维持表面的祥和已是他最大的良善。
  一顿饭下来，顾桑同二房明显更为亲近，至少表面上如此。
  大家族都擅长演出一副家和万事兴的戏码。
  不过，她能感觉出，顾显武的后宅是真的比顾显宗的内宅安宁多了。
  顾显武有一妻一妾，妾室生下顾静没几年去世，便再未纳妾。二房两父子只对经商赚钱感兴趣，家里女眷也没生事的，内院简单清静。
  老夫人当年在燕京看多了施氏和蒲姨娘的争斗，一直信奉家宅安宁有利于财运，只要不是搅家精，老夫人都不会插手。