韩榆和陆听寒相识三年有余，这是他第一次这般失态，这般无礼。
  疑团重重，让韩榆无法判断出陆听寒近日到底遭遇了什么。
  挫折？
  变故？
  亦或是什么打击？
  韩榆不得而知，索性不再想，走在林立的书架之间，不时从上面取一本书下来，整齐地堆在怀里。
  半个时辰后，韩榆带着新买的十来本书回到家，给韩一下达了新的命令。
  作为陆听寒三年的舍友兼好友，韩榆觉得他很有必要了解一下陆听寒的详细情况。
  强烈的第六感告诉韩榆，陆听寒似乎不打算参加会试。
  这与陆听寒三年来挑灯夜读，夙兴夜寐的终极目标全然相悖。
  能帮一把是一把。
  今天也是助人圆梦的一天
  呢。
  虽然陆听寒的梦想是征战沙场，而非科举入仕，成为一名文官。
  韩一的办事效率很高，第二天韩榆去安庆府的秘密基地，就收到有关陆听寒的调查结果。
  “陆家人？”
  八大世家的那个陆家。
  当韩榆看到这一段文字，委实震惊到了。
  沆瀣一气，以权压人，恶事做尽，是韩榆单方面给世家打上的标签。
  在他心目中爽朗赤诚的陆听寒，竟然是陆家长房的嫡子，也就是未来陆家的继承人。
  韩榆以手扶额，对此表示想要缓一缓。
  韩榆深呼吸，平复了心绪，继续往下看。
  原来那日陆听寒出现在安庆书院，是去办理退院手续。
  据收买的陆家下人描述，这些天二公子和大老爷发生了不止一次争执，大老爷怒不可遏，命人取来家法，打得二公子遍体鳞伤不说，事后亦不管不顾，还将庶出的大公子带在身边亲自教导，并且将他引见给同僚。
  难怪那天在陆听寒身上见到了淤紫的伤痕。
  看到这里，韩榆已经确定，陆听寒一定和陆大老爷产生了无法调解的分歧。
  譬如这些天以来闹得轰轰烈烈的请愿一事。
  譬如弃文从武，奔赴梦想。
  这是陆家的家事，他还真不方便插手。
  万一被陆家发现，暴露自身，后果不堪设想。
  韩榆轻叹一声，放下字条，转而看向韩一双手捧着的木匣子：“那是什么？”
  韩一上前，将木匣呈到韩榆手边：“这是越京送来的，
  给主人您的年礼。”
  又是年礼？
  韩榆起了几分兴致，指尖拨开木匣上的插销。
  伴随着“咔嗒”一声，木匣应声而开。
  再一挑，露出木匣内的铁制器物。
  身长约三寸，阔约一寸有半，形似鸳鸯，口略张开，内藏利刃。【1】
  是一只暗器，名曰铁鸳鸯。
  韩榆拿出铁鸳鸯，触手微凉，通体坚硬，嘴角不禁带出几分真切的笑意：“倒是贴心。”
  知道他不便携带过于显眼的武器，便送来这铁鸳鸯。
  韩榆收敛表情，对准门框射出。
  “砰！”
  入木三分，尾音轻颤。
  韩榆满意收回，问韩一：“我之前准备的年礼呢？可送出去了？”
  韩一答：“主子先前就已叮嘱过属下，早在腊月十八便已送往越京。”
  韩榆对这铁鸳鸯十分中意，又取出来把玩，用手指勾勒着它流畅锋利的轮廓。
  院试那年，韩榆收到那份来自越京某位好心人的礼物。
  查明对方并无恶意后，韩榆回了一份礼过去。
  原以为这样就结束了，不料年底再次受到越京好心人的礼物，美其名曰“给阿梧的年礼”。
  韩榆早已对这莫名其妙的“阿梧”免疫，只是后面的那句“阿梧又长一岁，望快快长大”是什么鬼？
  韩榆盲猜这位好心人应当年岁已高，毫无分寸感可言，否则怎么会说这样越界的话？
  不过不满归不满，韩榆秉承着有来有往的原则，也让韩一准备了丰厚的年礼回过去。
  这样一来一
  回，竟持续了数年之久。
  越京好心人擅于揣度人心，每次的年礼总能戳到韩榆心上的某个点。
  为此，韩榆还专门让人打了个柜子，用来摆放越京好心人送给他的东西。
  韩榆大拇指按在铁鸳鸯的背上，心说他们也算是不见面的忘年交了。
  待日后去往越京，若有机会，韩榆定要登门拜访，一探究竟。
  就在韩榆赏玩铁鸳鸯的时候，韩一全程恭立在旁，安静得连呼吸都很难察觉到。
  韩榆眼也不抬：“还有什么事？”
  以往韩一汇报完毕会自觉退下，这厢还站在他面前，就意味着还有要事禀报。
  “平昌侯至今未醒，平昌侯老夫人前几日着一品诰命服进宫，当天就有圣旨下来，册封平昌侯大公子为平昌侯世子。”
  大越建国初期，阮氏获封国公爵位。
  三代始降，在平昌侯祖父那一代降为侯爵。
  平昌侯一死，大越便再无平昌侯，只有平昌伯。
  但韩榆觉得还不太够。
  “不是说他掉进护城河，被水冲了几日，怎么还有命活？”
  韩一跪下请罪：“属下亲眼所见，平昌侯落水后伤及头部，性命垂危。”
  韩榆信他所言，深觉所谓祸害遗千年，大抵便是如此了。
  韩一忐忑不安：“主子，可要属下再去一趟越京？”
  去越京作甚？
  自然是斩草除根。
  韩榆原本想同意的，他绝不容许平昌侯成为他科举路上的绊脚石。
  他一定要走出太平镇，走到那最最繁华的越
  京。
  转念又想到前世无意中听研究员提过，某些人重伤不醒，其实是可以感知到外界的。
  比起毫无痛苦地死去，韩榆更想平昌侯眼睁睁看着他步步高升，自己却什么都做不了，在有心无力的痛苦折磨中走到生命的尽头。
  “不必，随他去。”
  “是，主子。”韩一起身，继续禀报，“原本陛下属意吏部左侍郎喻方海为会试主考官，却有御史弹劾他守孝期间与人狎妓，又让妾室怀有身孕。陛下大怒，摘了喻方海的官帽子，命他归家反省，而后指了右侍郎钱知远为主考官。”
  钱知远是韩榆乡试时的正主考官，为人秉性自不必多说。
  反观前者，喻方海曾投靠平昌侯府，借着阮家的势在短短八年内从七品编修升到三品侍郎。
  贪财好色，唯利是图。
  若真是喻方海担任主考官，韩榆还真有点担心他会不会给自己使绊子。
  不过，这是巧合吗？
  韩榆若有所思地拨弄木匣里的铁鸳鸯，不慎挑开铺在铁鸳鸯底下的一层棉布，露出藏在下头的字条。
  韩榆取出字条，“顺手而为，不必言谢”八个字映入眼帘。
  没头没脑的一句话，教人不知所以然。
  韩榆却灵光一闪，将这字条和喻方海的事儿联系到一起。
  “真是......”韩榆哭笑不得，转而吩咐韩一，“我前阵子得的那把古琴，你给越京那边送去，权当是元宵节的礼物。”
  二对二，谁也不欠谁的
  。
  之所以选古琴，是因为它是韩榆所有藏品中最贵的那个。
  好心人帮他清除障碍，当得起这份重礼。
  希望他能喜欢。
  “是。”
  韩一应声而退，韩榆也开始处理这些天堆积下来的事务。
  傍晚时分，韩榆带着两包糕点，让马车绕一段路到沈家，再步行回去。
  正屋里燃着炭盆，二哥二嫂还有韩文观都在。