澜氏每三年便会举行科举考试，意在为朝廷选拔天下有用而可用之人才。还有一个不成文的习俗，那便是历任新科状元都被招为驸马，成为比天子门生更近一层的皇家爱婿。
  今岁亦不例外。
  ：“新科状元姓萧名桓，乃世家鼎盛，郡望之族。”月娘窥着花朝的神色小心翼翼道。
  没有任何意外的，花朝只是沉默着。
  萤儿cha嘴道：“不知长得如何，脾性是怎样的？”
  月娘瞪了她一眼，萤儿便不再做声了。
  ：“姑姑。”花朝转过脸低低唤着，面上哀伤落寞的叫人心疼。
  月娘忙上前握住她冰冷的柔胰：“听皇上的口气，还要您应了才作准的。”
  也难怪花朝灰心，素日下嫁新科状元的皆是当朝帝王宠女，前朝后宫皆知这些年皇帝最宠爱的女儿是骆贵妃所出的永平公主，尽管她闯下弥天大错，不过是削封去号，过些日子待容贵妃的气平些，再恢复也不是什么难事，而今要笼络人心培植势力的时候便想到了自己这个孤女，又叫她情何以堪。
  琉璃窗外，雪一阵紧过一阵。
  转眼就是除夕夜了。
  宫中照例要大开宴席。
  容贵妃一早请了花朝到锦华宫去，她正对镜梳妆，见花朝进来，亦不起身，只指着一套大红色团锦琢花衣衫笑道：“我料定他们备下的你必定瞧不上眼，这件如何？”
  花朝不甚在意的顺着她手指的方向看去，只觉得那衣衫一团火般慑人眼目的鲜艳，细看来却是拿金银丝线绣了各色花朵，繁复且厚重，最特别的是，衣袖上均缝了无数的南海珍珠，雪白的珠子一粒粒摇曳在大红的锦缎上，格外的醒目耀眼，一条同色的织锦攒珠缎带配在其上，自是天衣无缝的绝配。
  ：“如何？”容贵妃含笑道。
  花朝简短答道：“很是亮眼夺目。”
  ：“服侍公主穿起来吧。”容贵妃对软红等人道。
  花朝不觉一愣，下意识回绝：“我从不着大红色衣衫。”
  ：“不试过又怎知好不好？你肌肤胜雪，自然要用艳丽花色来衬。况且正是二八芳龄，韶华正盛，一味穿的素净倒不好，今日又是除夕。”容贵妃对着镜子细细画着远山眉。
  花朝心知她是打定了主意要自己在晚宴上出尽风头，也不再辩，只进了内殿依言换上。
  过了片刻，容贵妃已装扮齐整，却是收拾的中规中矩，一身拖地烟笼梅花百水裳，她如云的黑发高高梳成祥云髻，发上却只在正中稳稳簪了支累丝攒珠金凤，后鬓压了朵淡红曼陀罗，极是温润可人。
  ：“娘娘，您快瞧啊！”紫苏惊呼道。
  容贵妃转过脸去，只见一身盛装的花朝在软红和萤儿的扶持下正缓缓走来。
  众宫女不觉都看痴了。
  当容贵妃携了花朝出现在升平殿那一刻，方才还喧闹的大殿顿时呼吸不闻，众人从不知，皇上的小女儿竟有着如此灵动慑人的美，她步履轻盈，珊珊作响，一身令人窒息的殷红衬着冰肌莹彻，眉心一颗再明显不过的美人痣，张扬得几乎有些骄傲。
  ：“臣妾，臣女见过皇上，皇上万岁，万岁，万万岁！”两人拜下身来，如出谷黄莺般动听。
  皇帝捋着胡子含笑道：“爱妃快起，朝儿，到父皇身边来。”
  两人在众人的注目中走到御座前。
  御座旁只设了一个凤座，以前是皇后的，很久以来都是贵妃的，如今却是容贵妃坐在上头。
  花朝立在皇帝身侧，代众皇子皇孙向皇帝祝酒：“愿父皇身康体健，愿澜氏永享太平！”她高高在上睨视着诸人，她需要这样的尊宠和荣光，若今日她不是皇帝的爱女，也许明朝便会诡异的消失在这金装玉裹的皇城中，贵妃就是有着这样的高明手段和狠毒的心胸，还有四哥哥，花朝心中暗暗道：“我会为你守住你该得的位置。”
  玉阶之下，已被降为郡主的盈玉狠狠盯住花朝，银牙几欲咬碎。
  贵妃坐在女儿和儿子中间，身着藕丝琵琶衿上裳，高高盘起的流云髻上只攒了几颗孔雀东珠，在乌黑的发间闪出荧荧的冷光，面上是一如即往的高傲，仿佛如今她依然是独霸君主的宠妃，安坐在帝王身侧。
  容贵妃和花朝相视而笑，心内皆在感佩她恍若与生俱来的勇气。
  ：“臣代诸位同僚恭祝我皇福寿绵长，江山永固。”定远王凌惊鸿越众而出。
  皇帝满面含笑道：“好！”一饮而尽后又道：“彻儿呢？”
  凌彻身着宝蓝锦袍早恭身立在父亲身后，腰挂流苏扣缀，下悬一块羊脂温润白玉，通身透着华贵之气，应道：“皇上。”
  皇帝笑道：“差事办的不错，定远王府后继有人，朕心甚慰，惊鸿，你养了个好儿子。”
  ：“皇上谬赞了，是皇上厚爱。”丝毫不嫌老态的凌惊鸿口中谦让，面上却是毫不掩饰的自豪。
  这是花朝第一次看到凌惊鸿，这个在澜氏皇朝赫赫有名的一代悍将看起来竟是这般的平易近人，没有高人一等的气势，也无凌厉毕lou的锋芒，只是安详的如邻家伯父。
  多年之后，花朝才知自己错了。
  那个令戎狄闻风丧胆，把持朝政数十年的凌惊鸿，他又岂能是一个温和淡泊之人。
  ：“这样吧，从即日起，凌彻统领皇城禁军，加官一品。”皇帝道。
  此言一出，众人不禁哗然。
  凌惊鸿亦是意外：“皇上，犬子何德何能，这万万不可。”
  ：“惊鸿太谦虚了，且不说彻儿才德兼备，只说朕未来的女婿难道当不起这一品官？”皇帝淡淡道，眼风微微扫过贵妃。
  只这一眼，便是天上人间。
  凌家父子上前谢恩，惹红了不少人的眼睛。
  贵妃状似不经意的瞥了花朝一眼，嘴角含着似有似无的笑意，盈玉面上也有了几许得意的微笑，没有人怀疑皇帝说的女婿，是指下嫁哪位公主，尽管此时伴在皇帝身边的是花朝。
  凌彻立在丹墀之下，始终没有扬起脸看她，花朝心内象是被狠狠刺了般生疼生疼的。
  只听皇帝又叫道：“萧桓。”
  身着一品官服的清瘦颀长身形青年男子排众亢然应声：“臣在。”