“楚大人最是爱民如子，又是天神下凡。他一片赤心要救桐昌城百姓，你们居然说这样的话！”
  ……
  楚霁自出任沧州牧以来的所作所为，让他在百姓心中有了难以想象的公信力。
  尤其是在沧州雪灾之后。
  一个会为了百姓殚精竭虑，不惜千金散尽的大人又怎么会不顾他们的性命？
  更何况，他们都听说了，当初那场雪灾里，为了腾出人手来给受灾百姓治病，楚大人高烧了三日都没让姜先生回去。
  这叫他们如何不敬爱楚大人？他们又怎么会相信区区流言？
  “主公如何看？”
  听闻这消息时，杨佑正在院中与楚霁下棋。
  他轻飘飘地落下一子，成合围之势。
  楚霁思忖片刻，笑着执起白子。
  “自寻死路尔。”
  随着楚霁的话音落下，棋局已然骤变。
  原本被逼入绝境的白子反将一军，将那黑子吃了个一干二净。
  “周珩的心思几乎已经摆在了明面上，你要做的，一是为百姓解毒，二是弄清楚周珩是怎么做到的。”楚霁严肃道。
  从知晓桐昌城瘟疫之时，楚霁便怀疑过这位名声极盛的胶州牧。
  毕竟要想以人为之力使一城染上瘟疫并非易事，若是没有手握权柄之人的支持，几乎不可能。
  那日姜木传回的消息叫楚霁更加肯定了心中的怀疑。
  赵协是个十足的荒淫君主，但却实在是没颁布过什么收“青黄税”的政令。
  这个时代消息滞后，旁人或许不晓。
  但孙常侍和宦汲每半个月便会传回一次盛京中的消息，可却未曾提及过“青黄税”半个字。
  如此看来，这让桐昌城陷入更大的危机中的事件，便全然是捏造的了。
  周珩的目的也很明了，姜木的书信中已然提及
  ——皇帝下令要火烧桐昌城。
  也就是姜木他们在茶楼听见的，皇帝要做的天怒人怨的事情。
  这倒是真的。
  孙常侍传回的密信中也
  不住感慨，皇帝陛下实在狠心。
  还有什么比这样的事情更能激起民愤？
  若是在百姓危亡垂死之际，这位州牧大人又以一己之力挽狂澜于既倒，振臂高呼，何愁无人支持，何愁师出无名？
  原书中这假仁假义的周珩并未得到过什么着墨，想来是被当时沧州传出的疫病打了个措手不及，尚未反应过来便染病而终。
  想到这里，楚霁不由得叹了一口气。
  所谓权势，当真可叫人盲了心智。
  “主公可是有意于胶州？”
  杨佑的问询打断了楚霁的思绪。
  他冷然一笑：“这胶州牧的位子，既然周珩做得不欢喜，那便只好我为其代劳了。”
  第九十五章
  果然不出楚霁所料, 当杨佑领着救灾物资和两千精兵踏入胶州的那一刻，耳边便弥散着“皇帝下旨要火烧桐昌城”的如沸之议。
  让人不寒而栗。
  那些尚有亲人好友被困在桐昌城中的人更是心如刀割，恨不得以身代之, 又恨自己无能，没法子解救家人。
  恐怖与忧惧充斥着整个胶州，弥散交织, 最后转化为泼天的愤怒。
  大不敬之语随处可闻，却已然无人顾忌。
  黄天不仁，又叫百姓如何能信服？
  若是……若是有人能带领他们一同掀翻这混沌的世道，那该有多好啊！
  每每想到这里, 胶州的百姓都会不由自主地将目光投向胶州城中最为雄伟的建筑
  ——胶州牧周珩的州牧府。
  杨佑便是一路听着百姓愤怒的号呼，一边进了桐昌城。
  桐昌城们因着他们的到来短暂开启，可这座病入膏肓的城池已经没有人再有力气尝试着冲出城门了。
  当最后一名沧州士兵进入桐昌城后, 他身后从城门再一次轰然阖上。
  来自沧州的士兵们不曾因这动静转头, 军令如山，他们只会一往无前，完成解救桐昌城百姓的任务。
  反倒是杨佑，回过头，隔着整齐的列队, 深深地看了一眼那厚重古朴的城门。
  现如今, 整个桐昌城中已无朝廷官员。
  薛正已然暗中探过了太守府，空空落落的, 连个人影都不见，想必在封城之前便已然悄悄撤出。
  只有城门上这些值守的士兵, 负责守住城门, 不许人员进出。
  现如今，周珩敢堂而皇之地放他们两千人进城, 只怕是认为有十足的把握把他们这两千人的命都留在桐昌城。
  其实这并不难，因为那所谓的青黄税，桐昌城内几乎已无粮可食。他们虽带了粮草进来，可终究有吃完的那一天。
  待到那时，只要周珩不开城门，他们仅仅两千人，那可真是毫无办法。
  这些都不是杨佑所真正在意的。
  纵使周珩的毒药再厉害，他也相信姜木有破解的能力。
  纵使周珩的计谋再完善，主公和秦将军也能一力降十会。
  可是，只要一想起外头百姓对于周珩的信任，杨佑便止不住地心痛。
  被百姓们寄予了最热忱最深切信任的上位者，却恰恰是造成这场灾祸的罪魁祸首。
  周珩的心，当真是他从没见过的狠。
  为了所谓的师出有名、顺应民心，周珩竟然要拿一城百姓的性命去填。