容开济更是怒不可遏：“大人，小儿何其无辜，他什么也没做，却无端被泼了一身脏水，有损名声。”容开济明确指着兴大，疾言厉色道：“草民要状告廖家！”
  “你要状告可以，但按律需先呈状纸，否则本官无法开堂审理。”刘肃明白告知。
  “爹，您快消消气，状告的事情咱慢慢来。”容佑棠眼看养父气得手指头大幅度哆嗦，忙好言宽慰，自有洪磊等人围着好一通劝。
  片刻后
  刘肃沉声道：“王勇、王梅，你们同村，自幼相识，可不管从前如何，嫁人后都应当守妇道、相夫教子。如今你几人供词不一致，究竟谁在撒谎？再不说真话，休怪本官动刑了！”
  兴大目瞪口呆，看看老娘、又看看媳妇，茫然无措。
  “大人，求您千万别动刑，一切都怪民妇不守妇道，跟勇哥无关！”王梅此时反而冷静了，怨恨地指控婆婆：“实话就是：我婆婆早就知道我和勇哥好了。可廖家人丁单薄，孩子们还小，他爹又是个烂酒鬼，打死我就没人干活了。所以我婆婆做主，瞒下丑事，逼勇哥认下二百两银子的欠条，承诺给够银子就不追究。”说到此处，她泪流满面，哽咽道：“这一年多来，勇哥时常送钱送肉，少说也有四五十两了！可婆婆贪得无厌，前两天不知受了什么刺激，说胡同里容家最富贵，容老爷斯文和软，容哥儿又年纪小……她有把柄，我没有办法！她逼我配合诬陷容哥儿，说是事成有大好处，到时就、就成全我和勇哥。”
  这才是我关心的！
  容佑棠立即追问：“是谁给你婆婆银子陷害我的？”
  王梅摇头，败露后不敢抬头看容家人，凄然说：“我不知道。廖家一切都她说了算，我只是买进门的粗使下人。”
  容佑棠随即问兴大老娘：“是谁给了你银子陷害我的？”
  “不知道你们在说什么，唉哟，唉唷哎……”兴大老娘早一刻便蜷卧在地，痛苦呻吟，说是旧疾发作，头痛心口疼，要看大夫。
  “不肯说？你以为能赖过去？”容佑棠冷冷道：“你把事情做绝，故意置人于死地，幸亏老天有眼，我才得以洗清嫌疑！请大人主持公道。”
  说着时，庆王一行忙完了，随从抬着几箱卷宗，准备从中挑选轻案犯充民夫。他当然不放心，又绕回前堂。
  部分眼巴巴等候的百姓顿时惊喜欢呼，好奇敬畏，争相目睹庆王其人风采。
  赵泽雍仍先翻阅案情记录，片刻后合上，关切询问刘肃：“案情很复杂吗？。”
  这明显就是质疑了。
  刘肃慌忙禀明：“回殿下：并不如何复杂，只是刁妇倚老卖老，拒不供出同犯，故稍有拖延。”
  高鑫兼任府尹，难得来一趟护城司，生怕给庆王留下“办事不力”的印象。他也拿起记录簿细细翻看，半晌后，疾步走到案桌，拿起惊堂木重重一砸，极具魄力喝道：“有目共睹，证据确凿！原告廖家收了好处，故意陷害被告，诬告是罪，按律当杖责五十大板、并赔偿原告损失。来人呐，将主谋廖大兴拖下去——”
  容佑棠屏息凝神，笃定看向兴大老娘——
  果然
  兴大老娘的旧疾忽然不药而愈了，一咕噜爬起来，扑在儿子身上，呼天抢地喊：“大人饶命！饶命啊！兴儿他什么也不知道，都是、是王梅那贱人惹的事，要打也是打她，打我儿子算什么呢？”
  高鑫威风凛凛道：“那你之前口口声声指认无辜被告、试图将其彻底击毁，又算什么呢？这是衙门，廖大兴是原告，状纸上按的是他的指纹，既然敢闹上公堂，就要承担律法的惩戒。本官依法行事，杖责诬告者，天经地义！来人呐——”
  “大人，我说，我说！求您千万别动刑，我这么大年纪了，就兴儿一个儿子，他不能有事啊。”兴大老娘终于撑不住了，哀哀痛哭，拼命求饶。
  容佑棠寒心至极，面无表情道：“我爹也只有一个儿子，你若害死我，就等于要他半条命。”
  “容哥儿，都怪大娘贪财，财迷心窍，钻进了钱眼里，跟兴儿毫无关系，你千万别错怪好人啊。”兴大老娘痛哭流涕，挣扎着，欲扑到容佑棠跟前。
  容佑棠迅速闪身避开。
  “容哥儿，今天这事全是郑保那狗儿指使的！他给了五十两定金，说只要把你、把你整倒，就会再给一两百……我家实在穷得揭不开锅了，总不能一直靠贱人的姘头接济，我对不起儿子，心里苦哇，夜夜睡不着觉，所以才——”
  “郑保是谁？”容佑棠打断问，并不想听阴谋败露后的解释。
  “具体我也不清楚，他说他叫郑保，是你家生意场上的对头，想整垮你，你爹爱子如命，到时布庄肯定就倒了。”兴大老娘生怕儿子挨打，和盘托出，再不敢装病耍赖。
  容佑棠皱眉沉吟，一时间难以确定：经商多年，同行之间不可能不竞争、不可能不使些手段，我也不例外，否则布庄早关门了。但，京城乃天子脚下，做生意的，尤其讲究图财而不害命，我从未跟哪个对头结下血海深仇……
  “你跟郑保怎么认识的？他住哪儿？长什么样？你们怎么联络碰面？”高鑫一连串发问。
  兴大老娘把知道的全说了，剩下的一问三不知，指天画地，发誓不知内情，急眼了就作势撞墙、撞柱子。
  赵泽雍见天色已晚、容佑棠的通奸嫌疑已彻底洗清，料定案子今日是结不了了。遂朝表弟使了个眼神，郭达会意，上前说话。
  片刻后，刘肃身为主审官，习惯性一拍惊堂木，威严清晰宣布道：“经查明，原告廖大兴一家乃居心叵测、恶意诬陷被告容佑棠，证据确凿。被告容佑棠无罪，当堂释放。”
  “多谢几位大人主持公道，学生铭感五内。”容佑棠躬身拱手，长长吁一口气。
  “太好了！”
  “佑子没事就好，原告一家可真够恶毒的！”
  “哎，案子还没了结呢，估计明天还有得看。”
  ……
  容家伙计们和洪、卫两家，以及其余百姓，爆发一阵热切讨论。
  赵泽雍眼神专注，定定凝望容佑棠，情意外露——直到被表弟不露痕迹地挡住视线，才克制扭头。
  “此案因另有同犯郑保尚未缉拿归案，故暂不宣判。但王勇与廖大兴一家三口，均确定有罪在身。来人，将他们押去监牢看守，待日后提审。”
  “是！”
  衙役一拥而上，将四人扭送监狱。其中，王勇和兴大都垂头丧气，一言不发，婆媳俩却剧烈争执，互相撕扯衣服头发，破口对骂。
  闲杂人群散去后
  容佑棠不放心，上前和赵泽雍、郭达低声商量半晌。郭达随即嘱咐主审官刘肃一番话，后者凝神细听，不时解释几句，而后匆匆下去布置捉拿郑保。
  容开济感激涕零，领着儿子致谢，头一个要谢的，自然是庆王。
  容开济心知肚明：哪怕庆王不发一言，他肯露露脸，就是天大的恩德！
  “殿下大恩大德，仗义相助，草民无以为报，”容开济说着就推儿子一起跪下，准备磕头表达谢意——
  赵泽雍却立刻伸手，稳稳托住，温和道：“免礼。”
  啊呀，殿下当真、当真是……