炎炎夏季，烈日如火。
  —— 从今往后，我终于能放心以“容佑棠”的身份生活。
  容佑棠浑身发冷，猛然震颤，整个人抖了抖，仿佛躯体被硬生生剜走一大块血肉。
  他出神沉思许久，待回神后，已被亲友簇拥回家中。
  容正清叔侄没来，他们还得继续招待出席寿宴的宾客。
  “哈哈哈~”
  人逢喜事精神爽，容开济忙得脚底生风，嗓门较平日高了三分，正紧急与管家和布庄管事商议，春风满面表示：“之前哥儿会试第三，因忙于准备殿试，故没大摆，今儿高中状元，于情于理都得好好宴客答谢一番！”
  “老爷说得是，上次才只摆了三桌。”李顺遗憾道。
  江柏兴致勃勃催促：“您说如何？我们都想沾沾状元家的喜气，老爷教导有方，教出个十七岁的状元公子，了不得呀！”
  “哈哈哈~”容父禁不住开怀大笑，精神百倍，一挥手，吩咐道：“家里有地方，就不必订酒楼了。宴席菜色就按上次会试的，只是宾客要慎重敲定，事不宜迟，为表诚意，请帖明日就该派出去了，今晚咱们好好商量商量。哦，对了！老李老江，你们叫伙计们先别忙生意，赶紧先把家里和铺子里里外外打扫一遍，务必干净整洁，切莫让宾客笑话邋遢。”
  “哎。”
  “好咧，我这就去安排小子们打扫。”
  容开济喜上眉梢，乐呵呵忙来忙去，忙碌安排宴请诸事，不经意间转身一看：容佑棠窝在客厅圈椅里，懒洋洋发呆，脸颊晕红。
  “棠儿？”
  李顺遥遥关切问一句：“少爷是酒意上头了吧？席间我看他喝了不少。”
  “醉了？”容开济凑近，弯腰摸摸其额头。
  “嗯，有点儿晕乎。”容佑棠慢吞吞说。
  “别愣着，快喝了这碗解酒茶，回屋歇会儿。”容开济说着便端起茶碗，塞进儿子手里。
  容佑棠仰脖，喝酒一般豪饮尽，打起精神，嘱咐道：“爹，宴请的事儿就辛苦您和顺伯他们了，我得去严世叔家、师父家、庆王府各一趟。”
  “哦，很对！贵人教诲提携之恩，理应尽快登门报喜，你亲自去才足够诚心。”容开济懊恼道。他忙得脚打后脑勺，家中无主妇，难免顾此失彼，火速包了三份谢礼，安排两名机灵伙计赶车送儿子出门。
  若是正科，殿试在三月，高中后，一甲进士及第会骑马绕街，鸣锣开道，荣耀显扬。
  春风得意马蹄疾，一日看尽京城花。
  恩科天子赐宴则不定，新科进士们正恭候圣旨。
  整整一下午，容佑棠接连乘车，先去往唯一的世交严永新家，好一番恭贺感谢对答，小坐片刻，极力解释才婉拒留饭。而后，匆匆赶去见师父，磕头道谢，感恩肺腑地说了许多话，路南自是欣慰自豪，且通情达理，直接督促弟子速去拜谢庆王。
  我怎么可能忘记殿下呢？
  暮色四起，夜晚即将到来。
  容佑棠蜷卧马车长椅，晕乎乎闭目养神，十分疲累。
  马车摇摇晃晃，他迷迷糊糊打了个盹儿，直到外面伙计掀帘提醒：“少爷，庆王府到了。”
  “嗯。”容佑棠清醒，精神一震，忙提起最后一盒谢礼，并从角落拎起一坛青梅酒，对伙计说：“家里肯定急于用马车，你们先回去帮忙吧。”
  “好嘞。”伙计掉转马头，轻快返家。
  容佑棠笑笑，刚一转身，迎面即看见门房小厮悉数奔下台阶，一甲三名迅速传遍京城，他们争先恐后接过容佑棠手提的礼盒和酒，眉开眼笑拱手道：“恭喜容公子高中状元。”
  “恭喜新科状元。”
  “容公子厉害了，十七岁的状元郎！”
  “多谢多谢。”容佑棠早有准备，忙从提着的大钱袋里掏出一把红封，挨个分发，谦和微笑，毫无得意轻狂之态，小厮们赞叹之余，愈发敬重，亲热簇拥，说了好几车吉祥漂亮话。
  最后还是管家闻讯出来，才解了容佑棠的围，亲自引领其入府。
  “您要见殿下？不巧了，殿下入宫议事未归，老奴看公子也是疲累，不妨回房小憩片刻，如何？”管家体贴建议。庆王门人高中状元，王府众人均感觉脸面有光，自豪骄傲。
  容佑棠笑道：“多谢您老，说实话，我确实有些疲累，今日本去贺寿的，没想到忽然接到了喜报。”
  “公子聪敏好学、刻苦上进，高中完全是意料之中的事。”老管家乐呵呵感慨，一路将状元郎送进厢房，并妥善安排热水、解暑茶、冰块。
  两刻钟后
  奔波整日的容佑棠洗漱换衣后，干净爽利，慢悠悠喝了一碗清甜解暑茶，惬意倒头躺下。
  庆王府，就像他的第二个家，忙碌归来后，衣食住行，熟稔随意。
  天黑了，卧室并未掌灯，暗沉沉，容佑棠仰躺，不知不觉沉沉入睡。
  新科状元卧榻安眠，周府却已闹翻了天。
  周遭下人全被屏退，周仁霖夫妻吵得不可开交。
  书房内一片狼藉：桌椅、瓷器、插屏、文房四宝，碎裂倾倒，乱得几乎没有下脚之地。
  咣咣当当，狂风暴雨般的摔砸踢踹后，周仁霖直喘粗气，眼睛瞪得像铜铃，抓起一个青瓷笔筒掷向妻子的心腹仆妇，怒吼：“滚！”
  “这……夫人？”仆妇慌忙躲闪，为难得手足无措，下意识望向杨若芳。
  “刁奴，滚！滚滚滚！”周仁霖厉声呵斥，随手抓起一卷画轴，踩着一地碎瓷，疾冲过去，劈头盖脸抽打那四名仆妇，毫不留情面余力，同时震怒咆哮：“我使唤不动你们是吗？素日懒得管，你们就天天作耗，专挑唆撺掇夫人生事，留着有何用？打死算了！”
  “啊！啊呀——”
  “大人饶命，老奴不敢。”
  “夫人，夫人救命！”
  画轴粗硬，夏衫轻薄，一下下打得结结实实！四名中年仆妇哀嚎求饶，抱头躲避。