“啊——啊不如杀了我罢！”
  惠妃目不转睛，盯着爱女死状，绝望悲伤难以言喻，彻底崩溃，她握住女儿的手，伏地嚎啕大哭，无论如何拉不走，用力捶胸口，尖声嘶喊质问：“究竟谁如此丧心病狂？下这般毒手杀害我的琳琳！谁？究竟是谁？有、有什么仇恨，大可冲着我来，为什么要杀害琳琳？”
  长公主的恐怖死状，震惊了所有人。
  “哥，大姐姐她……”九皇子站在帐幔隔间外，眼前挥之不去长姐的遗容，惊惶睁大眼睛，手足无措，几乎喘不上气，下意识紧紧贴着兄长。
  “别怕。”庆王单手揽住弟弟，心情极为沉重。他深吸口气，强打起精神，定定扫视周遭所有人的神态。
  因着避嫌，帐幔隔间里只有太医们、皇后、韩贵妃、惠妃等，其余人在外等候，当惠妃的哭喊响起时，众人明白长公主已亡——事实上，当他们第一眼看见被带出水面的长公主时，心里纷纷咯噔一下，清楚人已死去，太医全力救治只为告慰其亲属而已。
  “长公主她——”同样在外等候的承天帝大恸，张口结舌，颓然跌回椅背，在场仅他有座椅。
  “父皇？您、您……”九皇子飞快跑到承天帝身边，担忧握住其手臂，欲言又止，以他的年龄和阅历，委实不知该说些什么。
  “父皇请保重龙体，有事尽管吩咐儿臣去做。”庆王眉头紧皱，涩声开口，只能这样宽慰父亲，他余光一扫，忽然看见沉默僵站的瑞王身形晃了晃——
  “琛弟？”庆王立即赶去搀扶，沉痛宽慰：“你千万振作些，长辈已伤心至极，眼下一堆后事急着办，须得尽快定下章程。宜琳……死得太蹊跷，咱们做哥哥的，绝不能让她不明不白地走！”
  瑞王嘴唇乌紫，气息急促，听着娘亲悲愤凄苦的哭喊声，颤抖道：“三哥说得对极。你放心，我撑得住，哭是没用的，等抓到了凶手，再哭也不迟。”
  “好兄弟！你先缓缓，别急坏了。”庆王扭头吩咐：“来人，给瑞王看座，请太医来瞧瞧。”
  “是！”
  皇家出了大事，内侍宫女禁卫们噤若寒蝉，大气不敢喘，一得了庆王命令就飞奔执行，生怕自己做得不好、被谁当成出气包。
  帐幔隔间内，惠妃肝肠寸断，痛彻心扉，握住女儿的手拒不肯松开，嗓音嘶哑劈裂，一口一个“我可怜的琳琳”、“罪该千刀万剐的凶手”。
  “妹妹，妹妹请节哀。”杨皇后尽职尽责，努力劝慰惠妃。她平日虽不喜刁蛮跋扈的长公主，但只是寻常厌恶而已，寻思待其出嫁就清静了，如今见对方突然惨死，她心里也不好受，毕竟是亲眼看着长大的公主。
  “皇后、皇后娘娘，你看看，你看看琳琳，分明是被人害死的！您一定要为可怜的孩子做主哇。”惠妃哭过最苦痛的一阵后，开始爆发浓烈愤怒，无所顾忌，一把抓住杨皇后的手，使劲摇晃。
  “好，好好。”
  杨皇后被晃得难受，却无法责怪白发送黑发的可怜人，她耐心劝说：“妹妹，你先松手，别让孩子躺在这脏兮兮的地上，琳琳乃金枝玉叶、是陛下的长女，孩子应有的体面，我们必须给她做足。”
  “皇后所言甚是。”韩贵妃附和劝慰，柔声细气地表示：“妹妹，你好歹保重些，岂能任由琳琳这么着躺着？我们都会帮你的。”
  惠妃哭得嗓子沙哑，略听进了两句，扫视脏污凌乱的临时隔间，凄楚点头赞同。
  ——在场目睹的人都相信：长公主并非单纯失足落水溺亡，看她头面部的伤口，明显遭受过凶狠殴打。
  凶手究竟是谁？
  啧，简直胆大能包天了！连长公主也敢害？
  承天帝双目紧闭，听着隔间内女人们的哭喊，半晌，又听见太医为瑞王诊治的动静，他身为帝王、父亲，不能一味颓废，当强忍悲伤睁开眼睛时，才发觉自己一直握住的是幺儿的手。
  九皇子被抓得难受，却一声不吭，默默陪伴父亲。
  “九儿？”承天帝忙松手，挽起儿子袖筒一看，其白嫩小臂赫然浮现红肿指印，他登时十分心疼，内疚地拍了拍，颤声问：“吓坏了吧？嗯？瞧你脸色白的。”
  “父皇，大姐姐她、她……我……”九皇子急赤白脸，半晌说不出话。
  承天帝轻轻搂住幼子，教导安抚儿子的同时自我劝解，哀切说：“别害怕。人本有悲欢离合，来日不可测，万事皆有可能，今后也许会发生更大的意外。你只需要凡事尽力，无愧于心即可。”
  “嗯。我记住了，谢父皇教诲。”九皇子抱住父亲，总算勉强止住了腿软，他被吓得不轻。
  “好孩子。”承天帝长叹息，短短个把时辰，他仿佛老了十岁，无论如何振作不起来，他靠着椅背，疲惫摆摆手，挥开李德英敬上的参汤，扭头一看：“您请放心，瑞王殿下近期休养得不错，一直坚持服药调养，回去好生歇息，会有起色的。”太医毕恭毕敬答。
  庆王严肃叮嘱：“你们两个贴身照顾着，务必仔细。”
  “是。”
  “三哥，我没事。”瑞王坚持起身，毅然决然。因着天生孱弱，他一贯淡泊豁达，文雅翩翩，但此时亲妹妹惨死，再绝佳的涵养也忍不了，冷若冰霜。
  庆王吩咐禁卫统领曹立群：“曹统领，你速速调出今夜御花园各入口轮值换防的档册，将所有进出御花园的人员盘问仔细，以备调查。”
  “是！”曹立群频频颔首。
  “另外，派人严密看守此地方圆一里，切忌闲杂人等踩踏，别彻底毁了现场。”
  “是！”
  庆王还要开口，却听见身后传来父亲低唤：
  “雍儿、琛儿，来。”
  庆王挥手催促曹立群立即行动，而后转身回到承天帝跟前，顺手接了李德英捧着的参汤，直接塞进父亲手里，低声问：“您觉得怎么样？”
  “父皇身系天下黎民百姓，切莫悲伤过度，宜琳……在天之灵也会担忧。”瑞王艰难地开口劝慰。
  承天帝喝了几口参汤，饮之无味，怔愣出神，老态毕现，半晌，缓缓道：“事已至此，朕还能怎么样？惟有——”他话没说完，鬓发凌乱的惠妃不顾一切跌跌撞撞奔了出来，一头扑在龙椅前，抱住皇帝双腿，嘶哑哭喊：“陛下！求陛下为可怜的琳琳做主哇，究竟是谁那般心狠手辣害了她？妾半个时辰前还见女儿好端端的，转眼被害得死不瞑目，阴阳两隔呜呜呜……陛下，求陛下缉拿凶手，为女儿报仇，否则妾也不活了！”惠妃痛失爱女，状似癫狂，抱着皇帝双腿拼命晃，内侍禁卫面面相觑，苦于不便伸手拉扯，幸亏杨皇后紧随其后，苦苦相劝。
  “母妃，您千万保重身体。”瑞王蹲下，颤声安慰，勉力搀扶。
  惠妃瞬间像得了救命浮木，松开皇帝的腿，一头扑进儿子怀里，放声悲哭：“我的儿！你的妹妹，没了呜呜呜……我到底做错了什么？老天要如此对待我的女儿？命苦，我的命好苦啊！”
  承天帝低头俯视憔悴哀伤的母子，隐忍的悲伤悉数上涌，剧烈颤抖，手端的参汤险些撒了，庆王忙接过，躬身劝了半晌。
  混乱片刻
  “皇后。”承天帝逐渐板起脸，慢慢恢复帝王尊威气势。
  “臣妾在！陛下请节哀，您放心，臣妾、臣妾会照顾惠妃妹妹。”杨皇后累得大汗淋漓，很是狼狈，丝毫不敢不尽心。
  “你好生宽慰陪伴惠妃，尽快遣散闲杂女眷。”
  “是。”杨皇后领命，立即指挥嬷嬷宫女们强行搀扶惠妃，命带到她的坤和宫去。
  承天帝又开口：“太医？”