容佑棠见状，忙上前搀扶，无可奈何，努力安慰：“殿下，请保重身体，切莫哀伤过度。”
  “父皇睿智宽厚，吩咐秘不发丧，我等务必照办，国丧等太子回京再商议。”五皇子沉痛开口。
  “只能如此了。”瑞王长叹息，咬咬牙，扶着床沿撑了一把，可惜腿麻，没能站起来，他正要再次用力时，身侧忽然刮起一阵微风，风中夹杂药香，耳畔熟悉的嗓音说：
  “慢点儿。”宋慎握住对方胳膊，轻而易举把人扶起来。只要在一起，他的眼睛总是时刻关注瑞王，随时随地，无法自控。
  瑞王垂眸，反手抓住宋慎的胳膊，十分用力，静静站立调息半晌，而后默默松开。
  “秘不发丧。”容佑棠字斟句酌，慎重提出：“那么，究竟要保密到什么程度呢？”
  ——皇帝驾崩，几乎可算天塌了，接替重担的太子却远在边境浴血奋战，都城朝局复杂，黑暗处不知多少人蠢蠢欲动，总要知会亲信一声，让自己人加强戒备。
  “这……”
  五皇子迟疑地皱眉，脸上满是为难，谨慎征询：“你们认为呢？非常时期，有话尽管直说，集思广益。”
  “西北接连传回捷报，士气高涨，估计再有一阵子，三哥就会凯旋。”瑞王极力镇定，凝重道：“可在那之前帝位空悬，太过危险，知情者固然要少，但我提议：委婉透露给定北侯父子三人，他们忠诚可靠，绝不会背叛太子。”
  容佑棠点头以示赞同，分析道：“瑞王殿下言之有理。谨防意外，我们需要若干知情的帮手，以备在危急背水一战时有个臂膀，誓死捍卫正统储君。”
  鸦雀无声良久
  在场众人同时点头，五皇子表情肃穆，沉声道：“横竖父皇留了遗诏，一旦传来太子凯旋的捷报，就把驾崩消息放出去，到时先拥立新皇再操办国丧！”
  “是。”
  “就这样定了。”
  容佑棠余光一扫，瞥见欲言又止的宋慎，忙问：“怎么了？计划有什么不妥吗？”
  “哦，朝政的事儿你们商量。”宋慎吸吸鼻子，扭头看了一眼龙床，缓缓提醒：“太子殿下不知何时凯旋，若决定秘不发丧，陛下的遗体必须妥善停放，否则天一热……咳咳，乾明宫有冰窖吧？”
  瑞王和五皇子登时心如刀绞，万分悲痛。
  “有，有的。”李德英哽咽答，嘴唇哆嗦，他整个人似乎跟着承天帝死了一半，消沉衰弱。
  容佑棠悄悄叹了口气，近前轻声宽慰：“公公节哀，陛下亲口交代丧礼延后，我们遵旨照办便是。快歇会儿，养些精神，还有许多事需要您亲办。”
  “四哥，撑得住吗？撑不住切勿逞强，躺下睡会儿，等我下朝，咱们一起为父皇洗漱换衣。”五皇子关切提议，抬手揉了揉酸胀的眼睛。
  瑞王心有余而力不足，疲惫歉意道：“那，辛苦你了，此处交给我守候。”
  皇帝驾崩，虽然秘不发丧，但乾明宫内仍忙乱半夜，才大概定下对策。
  “一个个眼睛红肿，外人见了肯定起疑。”宋慎没有半个字废话，干脆利落地催促：“都过来敷敷眼睛，最好闭目静心眼神片刻，喝杯参茶再去上朝，省得露馅。”
  “多谢。”
  满头大汗的容佑棠吁了口气，随众人落座偏殿，浑身提不起一丝力气，药帕蒙上眼睛之前，他扫视冷清殿堂，心神有些恍惚，暗忖：
  陛下已驾崩，假如没有意外，整个宫殿群都是庆王殿下的、不，是新皇的。
  思及此，容佑棠莫名惆怅，蒙上眼睛，极度困倦，一闭眼即跌入梦乡。
  计划还算周全，准备也充分，然而，却被突发重案打乱了阵脚。
  “什么？！”
  “广平王被仇家劫持？”五皇子震惊皱眉。他的座位紧挨着龙椅台基，桌面堆满奏折，与文武百官同踩一块平地。
  “是的！”
  平南侯头冠歪斜，快速禀报：“据说发生在今日卯时，我们殿下病好了些，准备乘轿上朝，岂料半道被歹人劫持！对方歹毒狠辣，杀死两名轿夫、重伤四人，被路过行人撞破后，仓惶劫持殿下逃跑了。”
  外甥出事，平南侯责无旁贷，拱手恳求：“失踪的可是一位亲王，求朝廷立即搜救彻查！”
  第237章 变故
  广平王被仇家劫持？
  容佑棠一头雾水, 忍不住困惑出列，拱手客气问：“杨大人，不知广平王殿下——”
  “什么？！”
  新任九门巡检统领七皇子赵泽武呆了呆，失声大叫，抢过容佑棠的话头，疾步行至平南侯面前, 震惊问：“二皇兄在赶早朝的路上被劫持了？”
  现任平南侯四十开外, 本该年富力强，却因沉迷酒色掏空了身体，满脸浮肿眼袋发青，被咄咄逼问压得后退一步, 点头如捣蒜：“正是！”
  “哪条街发生的？怎么可能啊？”赵泽武一脸急切，相当难以置信。
  “回七殿下：案发是在平竹街瀚井巷口，当场死亡两人、重伤四人、现场鲜血淋漓, 岂能有假？下官接到消息后，立刻报案求援, 可护城司官兵把附近掘地三尺，就是没找到人！哎哟, 真真急死了。”平南侯唉声叹气，恐慌和担忧并非作伪，毕竟是亲外甥，多少有几分真情实意。
  “平竹街？”赵泽武勃然大怒，咬牙斥道：“哪儿来的胆大包天东西，竟敢劫害亲王？简直反了！本殿下昨日才吩咐手下仔细筛了一遍内城, 抓获几十毛贼，凶手必定大有来头，否则怎么躲得过武爷屡次安排的严格搜查？”
  “七殿下言之有理。”容佑棠顺势插话，关切问起重点：“杨大人，您为何认定是仇家劫持了广平王殿下呢？”
  “哦！本官闻讯赶到现场时，凶手已逃之夭夭，是听护城司审问其中一名轿夫供认，说是事发时，乔装打扮的歹徒拦轿，与我们殿下争、争执几句，结果不知何故，对方恼羞成怒，突然拔刀杀人。所以，衙门根据线索，熟人作案嘛，猜测属仇杀。”情急之下，平南侯语速飞快。几十年的习惯难改，他一急，就满嘴的“我们殿下”——中宫嫡出二皇子曾是平南侯杨氏家族的热切希望，但天意不从人意，二皇子最终变成镇守边境的落魄亲王。
  “原来如此。”容佑棠若有所思，又问：“卯时案发？彼时城门尚未开启，凶手不只一人吧？他们劫持了人质，会逃哪儿去？估计仍藏匿在内城。”
  “据轿夫称，现身的凶手共三人，至于有无同伙就、就暂不得而知了。”杨盛平口干舌燥，一脑门白汗。
  五皇子认真听完后，小声和御书房大臣商量，临时御案围了五六人，均面色凝重。
  “藏在内城？哼，这就好办了！”赵泽武十分气愤，因为如今是他负责京城坊街防卫，广平王被劫持，等于当众扇了九门巡检统领响亮一耳光，脸颊热辣辣。他怒不可遏，主动请缨：“五哥、诸位大人，凶手当街杀人，猖狂至极，把搜捕差事交给我吧，一准揪出那几个杂碎，还皇城一片清净太平！”
  容佑棠暗暗赞赏，再度庆幸当初自己费尽心思的举荐。