第20章
  沉荣舟归家那日下起了小雪。
  绣嫣站在僕人中间，看着吴玉霜去迎接沉荣舟，以她在沉荣舟心目中的地位，还不足以和吴玉霜一起去迎接他。
  妾室，这个十分灵活的身份，仅仅意味着可以上床的奴僕。
  沉荣舟披着名贵的大氅，墨色毛皮底上灰金线绣着金钱蟒，他神色平和地跟吴玉霜说话，询问着他离开的这段时间家里发生的事情，吴玉霜淡淡地说给他听。两人的僕人分别为主人打着伞，两把云霽色雪伞保持着微妙的距离，既不疏远，也不相触。
  “过年时亲友往来的礼单快要筹备好了，老爷间时可以过目。”吴玉霜说。
  “你拿主意就是了，嗯…？”沉荣舟的目光一顿，被什么吸引了过去。
  满园银白细雪，绣嫣一身扶桑色裙袄，披着浅霞色观音兜，细小的雪粒随着风吹，时而落在她乌黑的发丝，时而缀在胭红的嘴唇上，于眾人之中脱颖而出，根本埋没不掉的美丽与神采。
  “那人是？”沉荣舟望着绣嫣问。
  “老爷说哪一个？”吴玉霜看过去。
  沉荣舟指着绣嫣。
  “哦，她是曾老闆送给你的，你忘了？”吴玉霜说。
  绣嫣对着沉荣舟的方向，走出几步，款款下拜：“妾身绣嫣，恭迎老爷归家，不胜欣喜。”
  “是她呀，”沉荣舟笑着：“数月不见我都不认得了，夫人这么一说我想起来了，生得甚是娇美啊，呵呵。”
  绣嫣一笑，她也早忘了沉荣舟的长相，对男人她一向没有什么印象，他们不仅长得差不多，性格、心思也都是差不多的，料想男人们看她也如是。
  沉荣舟的眼神从头看到脚，又从脚看到头，像是在评估一件金玉珠宝的成色和价值。
  吴玉霜拉了沉荣舟的袖子：“老爷，还是早些进屋去吧，外面冷，雪还在下呢。”
  沉荣舟望着吴玉霜笑了笑，似乎是觉得她在吃醋，眼角眉梢有些得意，“好，一会儿接风宴，让嫣儿来弹琴唱曲，为我们助兴。”
  嫣儿这个称呼从沉荣舟的口中说出，吴玉霜心中一阵轻微的不悦。
  “是，老爷。”绣嫣又行礼。
  错肩之时，吴玉霜和绣嫣的目光暗中交会，情愫流转，如同风中两片雪花碰在一处，旋即分离。
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  接风宴上，来了沉荣舟的许多朋友，沉荣舟的饭局亦是生意场，老朋友会给他介绍新朋友，更加有钱，有名，有地位，带来更多商机。
  每一餐饭都要吃得有价值，沉荣舟不喜欢虚度光阴。
  “沉老闆怎么这时才回来，我们想你呢，还是你的饭局最热闹啊。”
  “承蒙关爱，今晚还望大家尽兴，不醉不归…”
  沉荣舟忙着应酬，吴玉霜在身后陪坐，绣嫣领着一班歌伎在席间弹唱，吸引了许多艷羡垂涎的目光。
  “这位美人好生面熟，沉老闆从哪里收来的？”
  “哈哈，这是曾老闆慷慨惠赠，昔日扬州忘春院的魁首，名叫绣嫣，十五岁名动全城，色艺双绝，大才子江葵还给她作过诗呢…”沉荣舟笑眉笑眼地介绍道。
  “居然是她啊，当年可有好多人喜欢她呢，此女天真烂漫，嫵媚可爱，唯一的缺憾是，腹中没有文墨……”
  “歌女嘛，又不考状元，读书有什么用？若论熟读经史，那还得看沉夫人，是不是？哈哈哈…”
  沉荣舟未置可否。
  客人察觉到自己失言，立即打了自己的嘴说：“瞧我说的，怎么能把歌女和嫂夫人相提并论？沉老爷莫怪罪，是我一时嘴快，绝没有不尊重嫂夫人的意思……”
  沉荣舟看了吴玉霜一眼，本以为她会不大高兴。吴玉霜出身书香门第，从小饱读诗书，性情高傲，与商人对比尚且不屑，更何况是跟身份低微的歌女相比。
  没想到，吴玉霜的脸上却十分平静：“歌女如何，命妇又如何，百年后都是一把灰。我读的不过是纸上的书，绣嫣读的却是岁月鐫刻的无字书，她读的比我多。”
  沉荣舟微微发愣，打趣道：“你和嫣儿的关係什么时候这么好了？”
  吴玉霜说：“你走后。”
  “哈哈…”沉荣舟笑起来。
  有人欣羡道：“哎呀，看来沉老兄不在家，家宅安寧不少啊，还是嫂夫人能容人、有气度，不像我家那位，我离家一个月，小妾被她弄死了，尸体都不知道哪里去了呀…”
  又是一阵男人们的鬨笑，彷彿死的是一隻动物。
  吴玉霜觉得吵闹，只望着台上弹琴歌唱的绣嫣。
  绣嫣抱着琵琶，高坐华台，唱一曲李商隐的《赠荷花》：
  “世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘…”
  歌声看似肆意而轻巧，如同月光下追逐微风而去的浅银冰綃，又像是仲夏浓红花底落下的如醇酒般的清露，令人闻之神驰心荡。
  这是无可挑剔的、极具女子之美的歌声，吴玉霜知道，绣嫣为这歌声付出了多少锤鍊和辛苦。
  绣嫣边唱边望着台下，浅桃色的红粉如云雾一般托着眼尾，眉毛画得秀长，黛青发纱将她那双浓黑的美丽的眼睛遮住一半，显得更加神秘。
  她只望着吴玉霜的眼睛，四目之间有情丝牵系。
  吴玉霜曾经近近看过绣嫣的眼睛，胸口贴着胸口的时候，她看见绣嫣的眼睛里有许多红血丝，浑浊的迷离的，是从小就一直在上妆造成的，彷彿眼睛里都侵染了胭脂粉，不过远看的时候都看不出来了，只看见纤长的眼形，漆黑的睫毛，柔美的笑意。
  吴玉霜和沉荣舟坐在一起，沉荣舟以为绣嫣在看他，以为绣嫣对自己有情，也微微而笑。
  吴玉霜望着在座宾客的如痴如醉的神情，不禁心悸，为绣嫣觉得心惊。
  绣嫣若要在世上活下去，就必须展现自己的价值，绝美的容貌，动人的歌声，撩人的舞姿，宜人的性情……
  但是当她展现出此般种种，又会引起眾人的覬覦。
  她是高价的商品，价高者得。
  一曲终了，有客人藉着酒兴，夸讚道：
  “人美，歌美，曲更妙，沉老闆真是好福气，小弟就没有这样福气，若得绣嫣姑娘这等人物，小弟愿意奉为正室夫人，再不纳妾。”