谢则安说：“先生说得在理。”
  野翁先生说：“若是遇上时机，身份并不是大问题。真正的问题不在身份地位上，而在于你心中。”
  谢则安一凛：“愿闻其详。”
  野翁先生说：“有的时候你不是真的赢不了，比如刚才。”
  谢则安说：“并非生死搏斗，点到则止即可。”
  野翁先生说：“有时你以为不是生死搏斗，别人却不那么认为。官场无父子、无师徒，更无所谓的知己好友。”
  谢则安说：“所以先生您的意思是对任何人都不应该手下留情？”
  野翁先生说：“我言尽于此，具体如何，只有你自己能把握。”
  谢则安直视野翁先生的双眼：“如果我是那样的人，先生您会见我吗？”
  野翁先生静默地回视。
  谢则安说：“虽然不知道您为什么对朝廷这么失望，但我认为世间总还有些东西是应该坚持的。这正是人和牲畜的区别所在——人知道有所为而有所不为，牲畜不知道。”
  野翁先生说：“即使这种坚持可能会害死你？”
  谢则安一顿，说道：“我不是圣贤，如果真的到了那一步，也许我也会放弃所谓的坚持。”
  野翁先生说：“很多事的后果往往是显而易见的，何不在走到那一步之前先放弃？”
  谢则安安静片刻，对野翁先生说：“因为我可能是个赌徒。”
  野翁先生凝视着他。
  谢则安说：“我总希望自己能赌赢。我赌父子之间可以相互信任，兄弟之间可以相互依赖，朋友之间可以相互帮扶，”他认认真真地道，“我赌我遇到的师长值得崇敬，我赌我买回的仆从可以重用。假如我输了，那我愿赌服输。”
  野翁先生静立片刻，说道：“坐下喝杯茶吧。”
  书肆老板面露异色。
  三人分坐三遍，烧水煮茶。
  野翁先生说：“谢三郎在京城很有名，在其他地方名声也挺响亮。”
  谢则安并不否认。
  若不是这几年打了点基础，他也不会自大到觉得自己去哪儿都可以。他说道：“反正我是驸马，名声再好也不会被盛名所累。”
  野翁先生说：“你不是准备参加科举？”
  谢则安说：“准备是一回事，能不能考上又是另一回事。陛下暂时不会让姚先生对科举下刀，姚先生也不会让秦老太师那边的人把持科举大势，最有可能出任主考官的反倒可能是张相那一系的人。张相的处事方式我至今还未参透，所以最有可能的结果就是明年春闱我会名落孙山。”
  野翁先生说：“明知道是这样的结果，你还要去考？”
  谢则安说：“我说过了，我是个赌徒。”
  野翁先生看了眼在沸水中翻腾的茶叶：“茶好了。”
  三人不再说话，低头啜饮。
  喝了两轮，野翁先生才说：“我没什么可教你的，你若是学学我这个拳法倒是可以强身健体，多活几年。”
  谢则安说：“那敢情好。”他搓着手笑眯起眼，“一时半会儿可能学不会，我会多来几趟。”
  野翁先生睨了他两眼，并不答应，也并不拒绝。
  谢则安和书肆老板一起离开野翁先生家，书肆老板开了口：“先生说话爱打哑谜，你也不遑多让，你们你一句我一句地聊我根本插不上嘴。不过你小子就是了得，居然能让先生答应你经常来。”
  谢则安说：“野翁先生没有答应。”
  谢则安和书肆老板挥别后回到谢府，一家人用了饭，他与晏宁公主一起回了主屋。
  晏宁公主问：“你见着野翁先生了？”
  谢则安说：“见着了。”他指了指自己带了些脏污的衣物，“我和野翁先生比了比拳，结果输得很惨。”
  晏宁公主吃惊地说：“比拳？”
  谢则安说：“是啊，比拳。”他想了想，看着晏宁公主补了一句，“野翁先生是想告诉我一件事——有时候你不知道你的对手会是怎么样的人。”
  晏宁公主微微一颤。
  是啊，谢则安并不知道他的对手会是谁。
  也许在谢则安毫不设防的时刻，赵崇昭会对他下手。谢则安运气好，从入京的第一天开始就顺风顺水，交的都是良师益友，太过顺遂的经历会让他忽视很多事情。
  晏宁公主晃神片刻，握了握拳。
  谢则安凝视着她。
  晏宁公主说：“三郎，我有事要对你说……”
  谢则安点头，轻轻握住她的手。
  晏宁公主说：“哥哥他喜欢的人不是秦如柳。”
  谢则安安静地看着晏宁公主。
  晏宁公主闭上眼，泪下如雨：“哥哥他喜欢的是你。”
  晏宁公主落泪的一瞬间，心中也一松，终于放开了那道一直绷紧的弦。
  谢则安听晏宁公主亲口说出这件事，原先的种种猜测都不再放在心上。
  他伸手替晏宁公主抹掉脸上的泪。