谢则安这不是虚话，九爷这几年来帮他把许多“洋物种”本土化，正是有九爷在他才有底气筹建农业合作社。
  九爷听完后却说：“身后的事与我何干，三郎，我原本已准备好一辈子老死宫中，老来能跟你做这样的大事，此生无憾了。”
  九爷气息渐弱，再没说出半句话来。
  谢则安看着九爷脸上安祥的神色，心中难过又怅然。有时一些事只是他念头一动，对于像九爷这样被他游说来替他完成那么一个“念头”的人来说，却是得倾尽一生去完成的“大事”。
  他走得越高，影响到的人就越多。
  也许真如他自己所说，有朝一日他会变得贪恋权势、不愿放手——或者说不能放手。就算不会为自己的功名利禄、荣华富贵所羁，也得为九爷这样一心为他办事的人死抓着手中的权力。
  到时他真的能从容抽身吗？
  谢则安心情沉重。
  他亲自替九爷操办了丧事。
  第149章
  柳慎行接手了九爷的位置。
  九爷再怎么有能耐终归是个内侍，旁人看他的目光总带着些轻蔑。柳慎行好歹是有功名在身的人，竟会甘愿当九爷的“接班人”，不少人都抱着嘲笑的态度：柳家果然一蹶不振了。
  柳三思是姚鼎言的拥趸，也是“新党”中颇有地位的“元老”。当初听说柳慎行跟谢则安去凉州本已不喜，这次柳慎行这么胡来，柳三思再也坐不住，直接找上门劈头盖脸地骂了柳慎行一顿。
  柳慎行抹了抹脸上的飞沫，镇定自若地说：“柳三思，你能选边站，我为什么不能？”
  柳三思骂道：“你丢光了柳家的脸！”
  柳慎行说：“柳家的脸早在我们举家被流放的时候已经丢光了。脸面哪里来的？得靠自己的本领撑着。你想一想，十年前我们家是什么光景，现在我们家又是什么光景？以前我们家败就败在荣辱全都绑在别人身上，”他看着柳三思，“光凭去做别人的狗，是绝无可能让柳家翻身的。”
  柳三思面色涨得通红，俊美的五官带上了近乎扭曲的狰狞，像只鼓着颊噪叫的蛙：“你说谁是狗？谁去做别人的狗？你才是去做别人的狗！”
  柳慎行说：“口上威风谁都能逞。”他凝视着柳三思，“如今你除了能为姚鼎言摇旗呐喊之外还能做什么？”
  柳三思噎住了。
  柳慎行说：“三郎曾是姚鼎言的徒弟，姚鼎言一直与他十分亲厚。如今因为三郎没有明着支持他的主张，他就毫不留情地将三郎推到风口浪尖。这种心胸的人，你还真信他能做成什么事？他对自己也没什么信心，不敢信任谢季禹和三郎那样的人——所以他身边只剩下像你这样已经没有任何自己的想法、只懂得听命行事的狗。你们这样的家伙，说白了就是一群乌合之众——”
  柳三思狠狠地打了柳慎行一记耳光。
  柳慎行没料到柳三思会动手，哪来得及闪避，脸上很快出现了五道指印。他闭上眼睛：“我言尽于此，你听不听是你的事。”
  柳三思看着自己微微发抖的手。
  柳慎行这个弟弟向来不太出众，但他们小时候感情极好，常常睡在一起，每晚都有说不完的话。后来他的朋友越来越多，听到的奉承话也越来越多，这个有点沉默、有点沉闷的弟弟在他心里所占的位置当然越来越小。
  后来柳家一家被流放到岭南，他整个人丢魂落魄，全靠这个弟弟出面与那些山人打交道，才让他们的日子变得舒坦起来。可那种舒坦比之前面十几二十年的养尊处优，落差还是非常大，他都快疯掉了。
  他做梦都想回到京城。
  那几年是柳慎行一直在替他谋划。
  替他争取回京的机会。
  柳三思被姚鼎言找上时，本想把弟弟引荐给姚鼎言，可话到喉间又咽了下去。岭南那段时光，令他意识到他并不是柳家这一辈人中最出色的人，柳慎行这个弟弟才是。要是把柳慎行引荐了，他来之不易的翻身机会就没了……
  柳三思知道自己很卑鄙，居然嫉妒、忌惮自己的弟弟，可他没办法，他就是这样的人。
  柳三思看着柳慎行，嘴唇动了又动，一句话都说不出来。
  柳慎行说：“没事就走吧，别杵在这里了，等着我还你一巴掌吗？”
  柳三思掌心火辣辣地疼。
  柳三思不得不承认，他会甩出一巴掌其实是因为柳慎行说中了他的心事。在姚鼎言手底下做事真的像在当狗，什么都只能听姚鼎言的，不能有自己的想法。他按照姚鼎言的指示做了许多事，成为“新党”的“中坚力量”，却还像踩在棉花上，没点踏实感。
  这样的事，谁都可以做。
  如果有更听话、更懂迎合姚鼎言心意的人出现，那姚鼎言会毫不犹豫地放弃他。甚至可以说，假如以后新法出了什么问题，姚鼎言可以把他推出去当替罪羊。
  柳慎行说得太对了，对得让他心慌。
  柳三思说：“对不起，慎行，我不是故意的，对不起。”
  柳慎行微愕，退了一步，闭上眼：“嗯，回去吧。”
  柳三思上前拉住柳慎行的手：“你说我该怎么办？慎行，我真的不知道该怎么办。”
  柳慎行没料到柳三思会有这样的动作，僵立片刻，缓缓开口：“以前，哥哥你一直是家里最优秀的——就像谢季禹一样。只要把你真正的才能发挥出来，即使被埋没也是暂时的。比起姚鼎言，谢季禹才是你应该接近的人。当初谢季禹改造假身份报的是你的名，那种节骨眼上都没有和你撇清关系，这样的朋友一辈子遇不到几个。”
  柳三思脸色变了又变。
  他说：“我曾经好几次去他面前耀武扬威，你觉得他还会当我朋友吗？”
  柳慎行说：“不试试怎么知道。”他半睁开眼，看着柳三思，“他们那一家人，都和其他人不太一样。”
  柳三思说：“我回去再想想。”
  柳慎行目送柳三思离开，叹了口气。
  谢则安一走进门，看见的正是柳慎行肿着半边脸，面色沉沉地坐在那儿。
  谢则安吃了一惊：“柳哥，怎么了？”
  柳慎行说：“没事，我哥来了。”他转开眼，“我嘴贱劝了他几句。”
  谢则安说：“然后挨了一巴掌？”