另一边，谢则安出城不久，便瞧见了赵崇昭派来的人。见着那二十张熟悉的脸庞，谢则安停下来问：“陛下让你们来的？”
  禁卫点点头。
  谢则安明白赵崇昭的担忧，因而没拒绝他们的好意。他微微颔首，和他们一起奔赴那批难民的所在地。
  约莫一个时辰之后，谢则安一行人抵达目的地。情形比他们所预料的还要惨烈，难民中的大多数人都瘦弱得叫人心生不忍，老弱妇孺被青壮们护在中央，身上裹着不合身的破衣服，连补丁都来不及打。这大冬天的，大部分人居然赤着脚，那脏污的脚掌沾着污泥、和着血痂，看起来十分可怖。
  听到马蹄声，青壮们警惕地朝中央围拢，目光充满了敌意、防备和绝望。说他们是青壮也不太恰当，因为他们消瘦得厉害，有些人身上连上衣都没穿，冷得皮肤发红——甚至溃烂。
  对上那一道道饱含愤意的目光，谢则安心中大震。
  即使走过了不少地方，谢则安还是第一次看见这样的画面。他不由想到自己这些年来的作为，他身居庙堂，往往极为轻易地作出决断，甚至会为了朝中平衡妥协让步。于他而言，“百姓”似乎也成了一个名词，一个毫无特殊性的名词，在某些时候即使必须牺牲一部分百姓也不会犹豫。
  面对着眼前的惨状，谢则安猛地意识到他的每一个决断，绝不仅仅是朝堂上的博弈。
  它会真真切切地落到一部分人头上——施加在这些人头上的到底是解难甘霖还是沾血利刃，全在他一念之间。
  谢则安在离难民二十余米的地方就翻身下马。
  他派人带着自己的信物去离这边最近的县城找大夫过来。
  难民之中有不少伤病。
  谢则安迈步走近，直直地走向一老翁。他敏锐过人，一眼看出这批难民隐隐以这老翁为首，老翁身边的青年汉子也颇有威信。难民能这么团结有序，少不了这样的核心人物。
  谢则安走近后先以晚辈之礼向老翁问好：“老先生，小子谢衡，听闻你们逃难前往京师，特意过来了解一二。”
  老翁身边的青年汉子恶狠狠地瞪着他：“不用你等衣冠禽兽假惺惺地来问话！”
  谢则安并不恼火。他注意到不少青壮身上都有伤口，那伤口是刀刃所伤，可见他们显然遇到过被驱逐和殴打的惨事。
  实在不能怪他们对官员这么反感。
  谢则安正色说：“你们弃地来京，本就不合律令，被遣返原地是应当的。”
  青年汉子怒骂：“弃地？我们没有弃地！我们没地可弃！”
  谢则安心里咯噔一跳。
  果然如此。
  谢则安再施一礼：“若是老先生愿意，可将事情原委告诉我。若是朝廷之失，我定会为你们取回土地。”
  老翁不开口阻止青年汉子的莽撞，正是为了观察谢则安的反应。见谢则安毫无怒色，反倒以礼相待，老翁知道这是遇上可以交托的人了。只是谢则安太过年轻，恐怕也做不了什么。一路上他们不是没有遇到过好官，可惜那好官的官太小，压不住豪强、说不通上官，对他们的困境也莫可奈何。
  老翁对谢则安没抱太大希望，却还是简单地把事情告诉谢则安。事情和谢则安的猜想相去不远，起因是青苗钱。为了还上第一轮的青苗钱，他们向当地豪强借款；没想到入冬之后，官府又“说服”他们“自愿”摊下第二轮青苗钱。这样的事来来回回发生了两轮，他们终于失去了抵押在豪强那里的土地。
  没了地，欠着款，没吃没穿，对于农户而言，等于走上了绝路。他们一发狠，决定前往京城告发这些可恨的家伙。听说只要有难民进了京，皇帝就会重视起来……
  正是这样的念头，支撑着他们一路走过来。一路上那些官员的阻挠，更是坚定了他们的信念——这么做要是没用，他们怎么会这么害怕？
  他们不识字，不懂律法，全凭前人的“经验”做事。
  谢则安听得沉默下来。
  确实是这样的。即使是他，也抱着新法施行总有一部分人要牺牲的想法，若非难民到了眼前，他会想办法大事化小小事化了，顶多只是对失了地的农户稍作安排而已。
  谢则安伸手握起老翁干瘦的手掌：“老先生，小子有愧于你们。请您放心，我会尽快给你们一个交代，绝不会让你们再这样忍饥挨冻。”
  听到谢则安诚挚的语气，老翁呆了呆，话还没出口，先落下泪来。
  他们的要求并不高，有块田地，有口饭吃，有件衣服穿，有间简陋的房屋遮风挡雨。伤心是会传染的，老翁哽咽出声后，周围陆陆续续传来了压抑的哭声。
  谢则安有些不忍听，连随行而至的禁卫们都心生悲悯。
  这时一队人马从南边赶来，为首的是一文一武两个官员。文官见了谢则安，行了个下官礼节：“谢尚书！”而那武官竟单膝一跪，“谢尚书！”
  谢则安扫了一眼，说道：“你们把援助物资和大夫们都带过来了？”
  文官说：“下官自作主张，还请谢尚书见谅。”
  谢则安说：“你们做得很好。”他看向那武官，“既然你把人领来了，就先给他们先搭个屋棚让他们暂住吧，上面问下来就说是我吩咐的。”
  当地官员并没有擅自开仓救济或者调动兵马的权利，必须一级级地向上请示，一来一去会耽搁不少时间。很明显，这两个人早有这样的想法，所以在听到谢则安到来后才会直接领着人手赶来。
  行事虽然毛躁了点，心却是好的，谢则安非常乐意帮他们档一次。
  那两人果然松了口气，回头指挥众人搭棚的搭棚，分发口粮的分发口粮。
  老翁见此情景，立刻意识到谢则安来历非同一般。他擦干眼泪，惶然见礼：“方才我家小子多有失礼，还请官人莫要见怪！”说罢还拉过那青年汉子向谢则安赔罪。
  青年汉子见谢则安区区几句便让那文官武官都放下心来，哪还不知道谢则安身份不凡。只不过他是个耿直人，才刚恶语相向又要他好言认错，实在有些开不了口！
  他支支吾吾说不出话来。
  谢则安替他找了台阶：“令郎也只是心中难受才会直言斥诉，并无恶意。”说完他拍拍青年汉子的肩膀，转身去查看那两人安排得是否妥当。
  没想到就在他转身之际，变化突起。
  寒光一闪，一个瘦如野猴的“难民”手持匕首，直直地刺向谢则安！
  第205章
  姚鼎言一路上想了许多，自从对杜绾和沈敬卿生出怀疑，他对沈敬卿和蔡东两人献上的图也生出了怀疑。这次手底下那些人对难民情况的隐瞒，更让姚鼎言心生疑窦。要是里面没有古怪，为什么他的人报上来的内容，和谢则安呈给他的截然不同？难道青苗法真的出了问题？
  这是姚鼎言最不愿意承认的事情。
  姚鼎言一路急行。风慢慢大了起来，天上簌簌地落下雪花。对于逃难的人来说，这天气绝对是要人命的天气。姚鼎言心中的不安越扩越大，不顾从人的阻拦，快马加鞭赶赴谢则安所在的地方。