周璟承回京后，先是来了时府一趟，将周兰茵委托他带回的东西交给时归，然后才随时序一同入宫。
  周兰茵送回来的是一面福禄锦，锦缎上的每个字，都是她一针一线绣出来的，寄托了她所有情愫。
  这样的福禄锦一共有五面，正好分给时归五人。
  她还托周璟承带了话给时序，只言没能郑重谢过掌印当日搭救之恩，若有归朝之日，定当面致谢。
  时归抱着她那面福禄锦呜呜哭，一声声叫着“茵姐姐”，好不容易被哄回闺阁，直到睡熟还抱着那面锦。
  而此时的宫里，周璟承和时序一同候在御书房外，很快就被召进去。
  此去北门关，周璟承除了要送大公主出关外，另有其他任务，即接回和曦公主遗躯。
  万俟部落求娶未成，本是恼羞成怒的。
  可那独孤部落也不只寻常小部，哪怕如今幼王当政，可王庭还有摄政王辅佐，倘独孤部落真的发狠，集全族之力，也能跟万俟部落拼个两败俱伤。
  这厢独孤部落又成了大周皇室的新宠，自有见风使舵之辈，早早投靠了过去。
  在独孤部落及周边小族的施压下，万俟部落不得不交还和曦公主遗首。
  皇帝对和曦公主再是不重视，到底也代表了皇室的脸面，便派了太子去接，回城时直接送去皇陵。
  听太子将这一路的见闻一一道来，皇帝缓缓吐出一口气，如释重负搬靠到龙椅上，半晌只道了一句：“兰茵那丫头……”
  兰茵那丫头，十几年不声不响，临走了临走了，偏给了所有人一个震撼。
  听皇帝提起，底下两人也是沉默。
  他们不约而同想起了大公主离京那日，按照规矩，公主出嫁当日，要跟帝后拜别的。
  周兰茵一丝不苟地走完所有流程，只在最后祈求皇帝挥退了左右，等殿中只余她、皇帝、太子和时序。
  周兰茵长叩首，一字一顿道：“今日儿臣拜别父皇，然终有还朝那日，再将北地玉印献于父皇。”
  出嫁的公主还朝，从来只有两种可能。
  要么是公主离世，遗躯归还故土。
  要么便是当地政权颠覆，公主和离得以归朝。
  但显然，周兰茵说的，并非这两种情况。
  尤其是她所提及的北地玉印，从来都只为汗王所掌控，其余无论王后还是王子，皆无权染指。
  甚至就连她最终选定的王夫，那也是经过时序和皇帝再三考量过的。
  独孤部落新王年幼，而年幼，便代表着好拿捏。
  若来日真发生点什么，也算提前为周兰茵除去一大阻碍。
  思绪回转，周璟承抬起头，似是承诺：“皇姐离朝只是一时，终有一日，孤将亲赴北地，接皇姐回家。”
  第61章 二合一
  一天天过去,随着朝堂再被各种大小琐事填满，北地来朝及大公主出嫁的事逐渐为人们所遗忘。
  从时府出发去往北地的车马已经启程，因车马较多,全由司礼监和府上出人实在难办。
  最终便请了京城最有名的威武镖局,加上五名司礼监的甲兵,一路走走停停,按着十几l年前的舆图，去寻找深处北地腹中的独孤部落。
  听阿爹说,镖局押送的货物太多，又有路途不熟的因素，此去至少三月才能抵达,至于何时能回来，或者传信来，那更是一个未知数了。
  这叫时归连再次打点好的第一批物品迟迟不敢送出,里面有许多腌制过的瓜果肉类,生怕因路上耽搁的时间太久,叫这些吃食全变质了。
  她将这事给学堂的小伙伴们一说,众人也是没有任何办法，许锦欢长叹一声：“若北地能跟京城一样繁华就好了，再不怕大公主缺了衣用。”
  说者无心，听者有意。
  时归一回家就奔向书房，将东西两间书房里所有有关北地的书册都找了出来。
  便是当年她从下班升入中班的考试前夕，也不见她这般刻苦努力，她如饥似渴地汲取着书中的记载，用了足足半月，终对北地有了一个彻底的了解。
  细说起来，北地百姓多以游牧族为主,后来归顺大周后，先后学了大周的耕种、畜牧、制造、搭建等技术，才渐渐有了定居的习惯。
  只因北地土地不宜耕种，这么多年来，北地各部的粮食产出也只够自给自足，畜牧倒发达些，可又因为牲畜在远走买卖的路上总会出现各种意外，实际也很难给养殖的百姓家中带来较大的收益。
  北地之寒苦，说到底，还是因其地域的局限性。
  旁的不说，就说时归想往那边送点东西，还要费劲巴拉，不到最后都不知能不能成。
  书房里。
  时归苦恼地抱住脑袋，发出阵阵轻声哀嚎。
  在她旁边办公的时序不免多看了两眼，原没想多管，奈何耳边的声音一直不消停，扰得他也写不下去了。
  “阿归。”时序无奈唤道。
  时归用额头有一下没一下地磕着书角，声音闷闷地：“阿爹，你说要怎么做，才能让北地也变得富庶起来呢？倒也不用都富庶，只要茵姐姐在的地方富庶就好了……真的好难呀。”
  听了这话，时序颇有些一言难尽。
  半晌才听他问：“阿归就是在为这苦恼？”
  时归听出点不一样，连忙转过头来，双目发亮：“阿爹是有法子了！”
  “我之前不是跟你说过，不妨找一条从京城通往北地的官道出来，这有了方便的道路，才好说之后。”
  “不然便是有京城的商户想去北地，空有想法，却先折在了路上，连去往北地的方向都找不到，还谈什么做生意变富庶，实在是可笑。”
  “还有之前镖局拿出的舆图，都是多少年前的了。”时序嫌弃道，“还不如边走边问来得准确些。”
  时归听得一愣一愣的，沉默半天，无端吐出来一句：“要致富，先修路？”
  “嗯？”时序看过来，挑眉道，“这话说得不错。”
  时归一下子来了精神，反身抓住了阿爹的手，惊喜问道：“那阿爹能修这条路吗？”
  “嗤——”时序哭笑不得，忍不住在她脑门上弹了一下，“瞎说什么呢。”
  “官道历来归属工部管辖，且不说工部有没有修路的钱，便是真有闲钱了，通往江南两浙西北的路还没连上，如何也轮不到北地去啊。”
  时归再次哀嚎出声：“那怎么办呀。”
  “那就要阿归开动脑筋了。”时序转过头去，重新拿起未处理的宗卷，“阿归问我要法子，我已经提出了，至于能不能落实，又如何落实，便非我要操心的了。”
  “当然——”
  时序忽然想起什么，提前警告道：“别想着你自己出钱修这条路，京城与北地相隔数千里，没有几l十万两银子，这条路不可能修下来。”
  “便是你真有这笔钱了，朝廷这么多官员都不吱声，如何也轮不到咱们时府去。”
  乡绅修路多是图一个好名声，也有许多高中的士子，荣归故里后也会选择替乡里修路以得微末功绩。
  莫说时序还拿不出这么些银两，就是真能拿出来了，他也不可能做这等博万民称颂的事。
  ——笑话。
  堂堂九五之尊都没做的事，他一皇家家奴，岂有越过主子去的道理？
  时序生怕女儿一时脑热，捅出天大的篓子去，不得不多嘱咐两句。
  时归领会到事情的严重性，讷讷点头：“阿爹，我都晓得了，我肯定不乱来。”
  修路一事任重道远，远非一朝一夕所能办到的。
  时归从书房出来后，正跟前来汇报的时一碰见，寥寥打了声招呼，便各自错身离去。
  她望着一兄远去的背影，看着两人的倒影有一瞬的交叠，她的影子几l乎全被覆盖了去。
  等一兄走远了，她又忍不住低下头，捏捏自己的胳膊，再捏捏自己的小腿，最后用双臂环起腰肢，终不得不承认，与阿爹和兄长们相比，她还是太渺小了些。
  不止是身量上的渺小，便是本事，也同他们差出好大一截去呢。
  自从认识到修路的不可为后，时归终于沉寂下来。
  她又恢复了学堂时府两点一线的生活，只有月底放假时，才会去京南的铺子或司礼监坐一坐。
  等时序再问起她对北地的想法，时归坦诚道：“等威武镖局的人回来再说吧，先看他们能不能找着路。”
  “若能找到呢？”时序又问。
  “唔。”时归摊了摊手，露出一点无可奈何，“那以后我便多给茵姐姐送几l次东西，至于旁的……”
  “等我长大再说嘛。”
  听到这里，时序终露出一抹松快的笑。
  转眼间，清秋过去，京城的天一日冷过一日。
  一觉醒来，却见屋外已被白皑皑的雪花覆盖，天空仍飘着鹅毛大的雪花，足下的雪积了足有三寸高。
  奈何这等恶劣天气也无法阻拦大人小孩们上朝上学的脚步，外面的天还漆黑时，街上已有数驾马车驶过。
  时归前两年也遇见过这样的大雪，对于雪天上学已有了经验，这种时候若乘马车也不是不行，但马车多半是要陷在积雪中的，到头来还是免不了步行前往。
  有些富贵人家实在不愿纡尊自行，便叫人抬着轿子，一步三晃的，既要踩着厚雪，又要小心足下的冰。
  往往马车轿子还在路上磨蹭时，时归已经抱着书袋，在阿爹或兄长的陪同下，快步从它们身边走过。等到了学堂，不出意外，她的鞋面已经完全湿透了，便是里面的长袜也被浸湿。
  好在她早有预料，利落地从书袋里拿出备用的鞋袜，赶在教习们到来前，抓紧时间去午间休息的厢房里替换下来，再收紧厚实的斗篷，快步赶回去。
  如她一般的人很多，当然也有在路上耽搁了的。
  教习们考虑到天气原因，对于今日迟到的学生也并未追究，便是授课的时间都往后推迟了半个时辰。
  晌午饭后，许多学生都放弃了午休，转跑到院里玩闹起来，也不知谁起得头，竟分成几l队打起雪仗来。
  若是早两年，时归肯定也会在玩闹的人群中。
  但自从她参与打雪仗大病一场后，后面再遇见这种情况，一向是能躲多远躲多远，绝不凑和一丁点。
  何况她身边还有空青和竹月看管着，但凡她露出一点意动，两人都会第一时间上前劝阻。
  李见微也不喜欢，索性与她一同躲在学堂中。
  周兰湘和许家姐妹及卓文成凑成一队，在外面玩了好一阵子，直到浑身上下都湿透了，才肯回来休息。
  几l人凑在一起说笑了片刻，不知谁先叹了一口气，很快，几l人全敛了笑容，默然以对。
  终于，周兰湘先趴了下来：“若叫父皇母后知道我又在学堂瞎玩儿，肯定又要训斥我了，唉。”