好在京南的铺子够多，足够让所有人都分到一间。
  最后有两个同样想打理庄子的，又对距离感到为难，一时拿不定主意。
  若说京城里的宅子，除了时府，另有京南的一处。
  但京南的宅子时归自己也常去，除了日常歇脚以外，偶尔也会跟阿爹一起去小住两日，就不考虑交给旁人了。
  最后两人终于打定主意：“我们去京郊的庄子。”
  “不过能不能，将我们两人分得近一些，这样我们进出京城时也好做个伴了。”
  “这个好说。”时归说道，“正好有两个庄子紧挨着，前后只需要走上一炷香时间，你们便去那儿吧。”
  “你们也要今日去看吗？”
  得了两人肯定的答复后，时归只得再将目光放到竹月身上：“你……”
  “主子。”竹月垂下头，“您身边就没人了。”
  时归摸了摸鼻梁，细声道：“我知道的，不过，这毕竟是在京城，肯定不会出什么事的。”
  “那时间又有些紧，不好再回府找人，不然我定是会留你和空青一人的，你送她们两个去吧，我就在茶楼中，你们回来前哪儿也不去。”
  竹月依旧不肯。
  却架不住时归再三劝服，又以身边还有这么多人为由，只为让竹月相信，留她自己一人绝无问题。
  最后实在无法，竹月只能答应。
  不过他也说好，等把两位小姐送到后，他立刻就会回来，无非是等傍晚时再接她们一回。
  时归忙点头：“好好，就这样办。”
  竹月面容冷凝，立刻叫店里的伙计准备了马车，等马车一出京城，马鞭就被甩得啪啪作响，速度极快。
  另一边，时归如约等在茶楼中。
  姑娘们都被分配到相应的商铺里，有些等不及的，当即就结伴赶了过去，想着提前转一转。
  因是在京城内，她们便不需额外护送了。
  也有人觉得还有疑问，便陪时归坐着，说是说些闲话，可一个不留神，又谈起正事了。
  交谈许久，时归看着不声不响的，可对手中的商铺了解颇多，随便什么问题，都能给出详细解答。
  余下的人彻底收了心底的轻视，再看时归时，眼中已带上连她们自己都没察觉到的敬意。
  转眼到了晌午。
  时归问过剩下的四五人后，得知她们还不准备走，就叫外面的小二准备了六人份的午膳。
  城门附近的酒楼到底简陋了些，便是午膳也是从旁边的餐馆里买来的，卖相实在不佳。
  时归也是饿了一上午，勉强吃了几口，等胃里的饥饿感不那么清晰了，也就放下了筷子。
  余下的几位小姐显然对这个菜色也不甚满意，同样也是粗略尝了尝，只等时归一落筷，她们当即也停了下来。
  时归歉意地笑了笑：“是我考虑不周了。”
  “只想着这边人少清静，又能与你们各家人都避开，却忽略了餐食上的不便，早知道我便提前准备了。”
  时归心中暗衬，等回去了就要寻摸一个雅致的地方，不开门做生意，只用来给她谈事情。
  像她之前常去的地方，要么就是客人繁多的酒楼，要么就是自家的宅邸，前者眼线太多，后者又会暴露了她的身份，总归各有各的不便。
  但经过今日，她也算有了经验，下回定能周全。
  饭后小二换了新茶，说是能解腻清口的，但时归喝起来总觉得有些发苦，还带着些陈年老茶的土气。
  这让她彻底没了胃口，接下来无论是茶点还是茶水，几乎再不碰一下。
  只不知怎的，这边她们才换了一间干净的屋子，一股难言的疲乏就涌了上来。
  时归浅浅打了个哈欠，眼皮有些发沉。
  旁边的人见状，不觉问道：“姑娘可是累了？”
  时归晃了晃脑袋，打起精神道：“可能是昨日没歇好，饭后便有些犯困，不过也不碍事。”
  “你们且想想，还有什么想问的，趁着竹月还没回来，我再与你们说一说，等会儿他送人回来了，我约莫也要回去休息了。”
  几人摇了摇头，道：“已经没什么要问的了。”
  “姑娘若实在乏了，不如就此歇一歇，我们就在旁边守着，等您说的那位公子回来就是。”
  “不用。”时归这般说着，可眼皮却越发不受控制起来，不知不觉中，便歪了身子，倚靠在圈椅上。
  见状，其余几人谈话的声音也小了下来。
  ……
  时归没想到，她竟会在外面睡着。
  然等她昏昏沉沉醒来时，却发现眼前一片昏暗，脑袋也是一胀一胀得发着痛，活像被谁打了似的。
  正当她想舒展舒展筋骨时，手脚上的束缚感让她一下子打起精神，猝不及防瞪大了眼睛。
  直到这一刻，她才意识到不对劲。
  时归用力扭动着手脚，终于不得不承认，眼下她一动也不能动，浑身上下都被紧紧绑了起来。
  至于眼前的黑暗也很明显，是被布带蒙住了眼睛。
  除此之外，她能清晰感受到身边的温热，费尽力气往前蹭了蹭，才发现在她身边和脚下都躺了别人。
  只不知那两人是什么情况，被她碰了好几下，也不见任何回应，若非尚有呼吸声，还以为是没了气息。
  至于身下的颠簸，时归也很熟悉。
  是马车。
  还是赶得又快又急，甚至不是走在宽敞平坦的官道上的马车。
  这些认知让她整个人都懵了。
  时归想不明白，为何睡前还在茶楼，睁眼就被五花大绑地丢在了快速赶路的马车上。
  等等——茶楼！
  想到她突如其来的困倦，以及莫名其妙的昏睡。
  时归心口一跳，模糊的记忆浮现在脑海中，让她将所有意外都串联起来。
  可是这些了然，却无法让她有分毫的喜色。
  若昏睡是为人所害，那导致昏睡的药，是出自茶楼之手？还是……出自陪她坐最后的那几个姑娘的手中？
  时归想不到答案。
  甚至由于她连番的思索，大脑中的钝痛感愈发清晰起来，带动得她紧紧闭上眼睛，试图缓解这股不适。
  时归本是想等稍微缓和一些了，就想法子探一探如今的处境，谁知她合上眼睛没多久，竟又失去了意识。
  被蒙住了眼睛的她并不知道，如今的天色已彻底暗了下来，而载有六个少女的马车，也顺利驶离京城地界。
  倒是京城之内，掀起一阵轩然大波。
  ……
  竹月记挂着主子，一路紧赶慢赶，从茶楼出发到回来，也只用了不到两个时辰。
  可就这么两个时辰，等他再回去时，原本挤挤挨挨的屋子已换上了新一波的客人。
  小二告诉他：“您是问之前的那些姑娘们吗？她们已经离开了，大部分是晌午前就走的，还有几个用过午膳才走，那午膳就是从旁边的餐馆里买的呢！”
  “走了？”竹月登时皱起了眉头。
  但当时的他也没多想，只以为主子是有什么急事，略一迟疑，就从茶楼里离开。
  京城说大不大，说小也不小。
  竹月又不清楚时归的想法，便是想去找她，也不知往哪个方向去，思来想去，只好先到京南看一看。
  他在京南确是碰见了几个面熟的人，原是来京南看铺子的姑娘们，转了一圈下来，个个心满意足。
  想到日后她们要打理这样好的商铺，她们又是兴奋又是紧张，同时不可避免地生出一股雄心壮志，想着一定要做出点什么，必不能叫予以她们信任的林姑娘失望。
  见到这些人后，竹月无一例外，全部打听了时归的下落，可遗憾的是，她们也不清楚。
  到了这时，竹月已经有些不安了。
  这份不安在他见到另一人又达到顶峰。
  俞十娘说：“我与甜甜约好了，要一起回家的，我先来看了铺子，甜甜则说要与林姑娘再聊一聊。”
  “这都到了我们约定的时间，却还不见她过来。”
  竹月面色一变：“你们约的什么时候？”
  俞十娘受了惊，磕绊道：“就、就在申时，因我们家都在城南，便说好在拨霞供肆外见面。”
  “可我等了她有半个时辰了，一直、一直没见她。”
  “敢问公子，可是出什么事了吗？”
  随着俞十娘话音落下，竹月瞬间寒白了脸。
  他顾不得回答对方的问题，只瞬间就有了动作。
  原本闹市不得纵马，可他也顾不上这些了，旋身上了马儿，只片刻就消失在了街尾。
  竹月甚至没有回府，而是直接去了司礼监。
  在得知掌印去了御书房后，他又二话不说找时一要了牌子，不及解释，当即赶了过去。
  彼时时序正与皇帝和太子议事，因涉及北地政权，御书房内只他们三人。
  守门的内侍通报后，竹月实在等不及，几乎是与皇帝的通传声一同进来的。
  然不等上面的人呵斥，竹月扑通一声跪了下来。
  他只来得及给皇帝太子磕一个头，紧跟着便看向时序：“大人，主子不见了。”
  那一瞬间，时序只觉浑身被雷击一般，一动也动弹不得，大脑的转动也变得僵硬。
  最终还是周璟承代问了一句：“时归不见了？怎么回事，还不速速交代！”