“她晚点过来，去见她家里人了。”
  “欸？！”
  “等一下！”
  “找到家长了？”
  “真的吗？大新闻啊！”
  “嗯哼。”
  “所以老师不需要一起去吗？”
  “啊这，虎杖——”
  “欸？”
  “做出缺乏情商的提问，期末分数可能会降低哦。”
  “喔……”
  “身为教师似乎不能做出这种威胁……”
  “相比起这些，显然是遇到特级诅咒师的事更重要吧？能不能进行一些更严肃的对话啊！”
  提出严肃的发言的真希同学，面前的托盘里放着无骨鸡翅、炸豆腐角和很多洋葱圈。乙骨走过来，把取到的饮料托盘递给她，她看了一圈，默默地挑了一杯柠檬茶。
  “如果对话很严肃的话，一年级学生不能参与才对吧？”
  三个一年级学生同时投来谴责的目光，一年级班主任举起一只手表示投降。
  “我们在明，敌人在暗。”七海说，很端正地在餐厅的彩色塑料椅子上坐下了，“他们是弱势的那一方，如果不是有什么重要的理由，夏油肯定不会冒着暴露的风险出现。”
  “重要的理由，就是说的那两句话吗？”
  “‘需要的东西已经找到了’，还有‘所见即所得’？这是在说什么呢？”
  “知道我们不能完全理解，才敢这样出来说吧？”
  “那要怎么猜呀？”
  “太麻烦了，直接问问好了。”五条悟说，“喂，宿傩，你知道那是什么意思吗？”
  对话听起来十分荒诞，但是虎杖感到面颊上的皮肤蠕动了一下，有一只眼睛睁开了。
  “提问要说‘请’。”
  “哦，他也不知道。”
  “你是蠢货吧？我当然知道啊。”
  “有人要鸡翅吗？”
  “我要——”
  “惠把豆腐递给我。”
  “这是我的啊，你自己为什么不点？”
  “到时候哭可就来不及了。”诅咒之王阴森森地说，“尤其是你。不知天高地厚的‘六眼’小子。”
  “哦，”五条悟不以为然地说，探身从真希盘子里捏起一个洋葱圈，“那你说出来让我害怕一下？”
  有一会儿，虎杖怀疑宿傩不会中如此简单的激将法。诅咒之王停顿了几秒钟，似乎也在考虑这个问题，然后他说道：“你们知道天元的作用是什么吗？”
  五条悟和七海对视了一眼。
  “天元维持着遍及全国范围的结界。”七海说，“保护咒术师的基地不被诅咒侵蚀。在诅咒日益增长的当代，天元的作用显得不可或缺。”
  “出于某种愚蠢的理由，天元把自己变成了结界的基石。”宿傩语带嘲讽地说，“结界吸收纯粹的咒力，排斥负面能量，久而久之，积聚在她体内的诅咒不断增长，让她产生变异，并最终会异化为一个‘咒灵’。”
  几秒钟的安静，餐桌旁的咒术师们面面相觑。
  “夏油杰不需要传递什么信号，他自己就是那个信号。”诅咒之王说道，“有了咒灵操使的帮助，他们可以控制天元，解除所有结界，或者更好：让这些结界与咒术师为敌……只需要一眨眼的时间，整个国家都会陷入火海吧。”
  七海沉默了一下，把手里的杯子放在桌面上。
  “而你决定告诉我们这些，因为——”
  “因为这与我无关。因为你们脸上的表情很有趣。”宿傩说，餐厅里熙熙攘攘，他恶意的笑声隐没在无数快乐的喧哗之中，“想不到吧？你们所谓的防护如此脆弱。天元以为自己在保护咒术师，但这个白痴只让千年后的所有人都变得不堪一击。世界燃烧起来的时候，弱者注定变成灰烬，一个号称“最强”的庸才又能做什么呢？到那时，你们——”
  “你们就像那些三岁大的海豹，在鼻子里插一只鳗鱼，觉得自己非常特立独行。”五条悟回答说。所有人都回过头看他，虎杖把停在嘴边的果茶呛进了鼻子里，止不住地咳嗽起来。“拜托，毁灭世界是什么很天才的想法吗？不但没有美感还很落后。我看你这几个月也蹭了不少好吃的，就没领悟点什么吗？”
  诅咒之王翻了一个巨大的白眼。他大概不屑于回复这个充满新时代特色的嘲讽，直接消失了。
  ***
  “听起来不像杰会做的事。”虎杖去把托盘放进回收柜台的时候，看见五条悟站在墙边，轻声和七海说话，“他的目标是消灭普通人，而不是咒术师。这和他一贯的做法背道而驰。”
  “弱者没有选择的权力。”七海说，“在那样的世界里，只有强大的咒术师可以生存下来。”
  “你是说这符合他的逻辑吗？”
  “我是说不排除这种可能性。”七海说，“ 另外，考虑到去年的情况，我不得不提醒你，还有另外一种可能性。”
  有可能夏油杰已经死了，另一个人操纵着他的遗体。虎杖马上意识到。他端着手里的托盘，努力回想见到的“夏油杰”身上有没有明显的伤口。他回忆的时间有点长。诅咒之王的声音又出现了，不耐烦地“啧”了一声。
  “白痴，别对着垃圾桶发呆。”
  “宿傩，”虎杖说，“每天遇到的这么多人……全都死掉，你要这样才会高兴吗？”