“想不到道瞻还有养宠的癖好。”
  皇帝侧着头打量了钟淳半晌，忽而笑道：“好小子，这猫儿也忒肥了些，来——抱来给我看看……”
  张鄜朝身旁伺候的宦官看了一眼，钟淳便这样受宠若惊地被那人给一路小举着给捧到了皇帝跟前。
  还未待他回过神来，一只混杂着龙涎香与药味的大手便温柔地抚过他的头顶，在毛茸茸的脑门上揉了揉，随后还夹着他的胳膊颠了颠。
  皇帝笑道：“丞相，你家这小家伙分量还不轻，得有一袋米那般重了。”
  “这毛儿养得好，油光水滑的，跟赤貂皮似的。”
  钟淳怔怔地看着面前许久未见的父皇，听着他朝自己亲切的笑，心口忽然冒出一丝隐秘的酸涩，于是默默地喊了句“父皇”，将脑袋小心翼翼地靠在那人的胸襟上。
  在他仅存不多的童年以及少年记忆中，父皇对宫中的所有皇子都是一视同仁的漠然。
  只有三哥与四哥那般出类拔萃的“拔尖”之人，才能入得了父皇的眼，时不时得上几分赏赐与青睐。
  至于从出生起便不大受人重视与待见的他，便只有在宫宴与祭礼中才有机会同那人说上几句话，但大抵都是些千篇一律的问候与寒暄。
  钟淳有时甚至怀疑他爹是否记得还有他这么个儿子，因为皇帝每回看着这个不争气的十三皇子，问课业吧，课业夸不出口，问骑射吧，骑射更上不得台面，便只得敷衍地挤出一句“又长高了”。
  有时短短一月之内，他”被迫“长高了十余次。
  虽然钟淳现下的魂儿还在胖猫儿的体内，但这却是从他记事以来，第一次与他父皇如此亲昵温情地相处，于是忍不住用爪子扒住了那绣满黻黼的玄色衣角，将这点父慈子孝的滋味在心中颠来倒去地尝了又尝。
  “我就说这小东西怎的瞧着这般眼熟，原是上月四弟在宫闱猎到的那只赤罴。”
  三皇子钟曦半撑着脑袋，眯着眼叹了口气，笑道：“当时我还腆着脸跟他讨呢，谁知就这么一眨眼的功夫竟入了丞相府里。”
  此话乍一听似是在埋怨四皇子不通人情，但细品还是能察觉出几分朝丞相“献礼”的意思。
  此下正值立储的关键之际，而皇子与重臣暗中勾结更是朝中大忌，于是还未等顺帝变脸，四皇子钟戎便反应极快地勾了勾嘴角：“三哥这可就冤枉我了，刚猎到这赤罴时，莫不是你嫌它又重又胖，我这才转手赠给了丞相府的小公子。怎么，现下见人家养得好了，又后悔得想要回去？”
  钟曦闻言悠悠地道：“纵是我后悔，只怕现下丞相也不肯割爱了。”
  “好了，当着外人的面争来争去的成何体统，若真想要，凭你们二人的本事，再想猎一只岂非难事？”
  皇帝适时地喝止了一声，但面上却未见动怒的征兆，怀中搂着这胖猫儿，似乎心情难得愉悦的模样，朝两侧宦官吩咐道：
  “今各儿听说还有甚么迎神舞，且让那些伶人都上来吧。”
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  顺上之为，从主之法，虚心以待令而无是非也。————《韩非子·有度》
  第13章 黄粱（十三）
  不一会儿，礼官领着浩浩荡荡的一群人进了宴场。
  这些人身着豆绿广袖羽衣，腰间系着菖蒲与紫苏编成的坠链，脚踝圈着鎏金铜铃，走起步来会发出叮叮当当的响动。
  引人瞩目的是，他们脸上都戴着样式不一的傩面。有的作青面獠牙的鬼怪状，有的作粉敷桃面的妍丽状，还有的作白须白尾的老人状，且面上的喜怒哀乐各式不一。
  皇帝平日里看惯了各式歌舞，听见敲锣打鼓的声音就头疼，再加上他龙体抱恙，总提不起精神来，因此对这迎神的兴趣并不大，反倒是皇后乔氏露出了一副兴致勃勃的模样，从那些伶人登场时便托着腮目不转睛地盯着看。
  只闻铜鼓轻击，琴弦忽鸣，杵在玉台上的歌者亦亮起了嗓子：
  “魂兮归来！去君之恒干——”
  “何为四方些？”
  “舍君之乐处，而离彼不祥些！———”
  伶人们赤着脚旋到了宴席四周，舞起了手中金铎，徒留下了场中央的两个小童。
  只见一人戴笑脸傩面，一人戴哭脸傩面，头上都扎着一模一样的赤色方巾，左右鬓边各栽了一朵明黄的棠棣花，正围着彼此嬉戏打闹。
  “棠棣之华，鄂不韡韡。”三皇子摇了摇面前的酒杯，意味深长道：“看来这是一出兄友弟恭的好戏了。”
  既是出兄友弟恭的好戏，为何奏乐确是屈平的《招魂引》？
  钟淳窝在主座旁，望着底下嬉戏的两个小童，不知不觉皱起了眉。
  就在这时，他感受到旁座投来了一道探究的视线，转头看去，却看见座下的天师正抬头望向了自己的方向。
  那人身着素衣素服，双眼被一道白缎给蒙得严严实实，虽不能视物，但不知为何，钟淳总觉得她一直在静静地“看”着自己。
  “魂兮归来！君无上天些。”
  “虎豹九关，啄害下人些。”
  “一夫九首，拔木九千些。”
  “豺狼从目，往来侁侁些——”
  鼓声渐频渐急，恍如满天大雨瓢泼而下，而伶人们的脚步也愈发凌乱，不一会儿便如同四散的草木般各自卧倒在了地上。