严小刀笑说：“耗子就是不敢见猫么。”
  鲍局长又跟家长管孩子似的质问：“你刚才在哪吃喝嫖赌？我都想直接抄你的窝去。”
  严小刀连忙说：“您可别去，我在‘雨润天堂’，您老别跟着我这种人犯错误。”
  鲍正威骂了一句：“不知廉耻，小王八蛋你等着，赶明老子就让扫黄组的人抄了你们那个老窝。”
  严小刀见了阎王就是一副门下小鬼的笑脸：“您抄那家店之前，一定提前跟我打声招呼，别把我堵在里边。”
  鲍局长拿严小刀没辙，但又一直对小刀存有几分欣赏，知道他与其他那些人还是不一样的，跟戚宝山更不一样，是有机会拉拢、感化的“中间分子”……他见严小刀纯以私人身份、私人关系，上不得台面，但是为公务，不为私情。府衙内的判官私下笼络几名道上的线人，这点小事即便将来被同僚知道，也挑不出大的瑕疵。
  鲍局长变回严肃面孔，拿出文件谈正事：“就是一件凶杀案子，卡在法证这一步有点走不下去，麻烦你帮我们看一看。比较重要的尸骨照片都在这里，首先这事你自己要保密、嘴严；其次，你帮我看看，这人怎么死的。”
  嘴严保密这一条，严小刀绝对能够做到，因为他一点都不笨不傻，他与鲍正威私下见面的事，绝对是瞒着戚宝山的。按照旧时江湖规矩，他现在做的事就是暗通刑部衙门吃里扒外，在帮派里要被砍手指的……
  没有任何关于时间、地点、案情等等进一步的背景介绍，鲍局长作为这一行当的老江湖，对保密原则非常了解也极为谨慎，每次找严小刀做事，就抛出几张照片或者一件证物、一把刀让他看，其它一概都不透露。有几回严小刀还是事后读到新闻结案报道才明白，这案子好像自己曾经帮条子掌过眼。
  找严小刀来掌眼死亡原因，一定与刀伤有关。
  照片不标注任何信息，严小刀看了几眼就觉着，这东西没法辨别。
  这是一堆尸骨，而且残缺不全。公安给这堆尸骨拍摄了尽可能详细清晰的各个部位骨殖照片，但是显然，这尸骨腐烂腐化太久，死了不知多少年。
  严小刀盯着那些照片感到莫名其妙：“死多久了？太难寻找痕迹了。”
  鲍局长审视着他，不回答细节问题。
  严小刀问：“有别的证物吗？衣物，遗物，或者凶器。”
  鲍局长用最细微难辨的动作摇头：“要是那么容易看，我们有经验丰富的法医，我还找你？”
  严小刀又问：“法医怎么讲？”
  鲍局长看出严小刀也是不见兔子不撒鹰的硬嘴葫芦：“法医说了，骨殖上全部是刀伤，但是，局子里任何一位职业法医，毕竟都是象牙塔里的大学生，平生经历就没迈出过化验室和停尸房，没有真正拿刀出去砍过人。”
  “……”
  严小刀沉默着看了足足二十分钟。鲍局长非常有耐心，也不催他，但也轻易不放他走，就坐那喝茶养神盯着他。领导都这么盯下属干活儿的，看不出个结果你就给我坐这儿看一宿。
  严小刀也是谨慎，想好了确认了才敢说，不能胡说八道。
  他为什么谨慎？鲍局长找他一定是棘手大案，他无端想起前一阵请几位警官朋友吃饭时的八卦，警方找到了十几年前一桩大劫案主犯的遗骨。鲍局长总之坚不透露详情，严小刀纯是猜测，如果这就是那堆白骨，这名嫌犯确实遭到了暗算、报复或者纯属报应，被乱刀分尸了！人在江湖混，哪能不挨刀，世道有轮回，一报还一报。
  他最终将一堆照片按一些顺序平摊开来，开始讲解：“叔，这人死得比较惨，凶手……我认为至少有四个人。”
  鲍正威那一双鹰隼般凌厉有神的眼，眸子仍像精明强干的年轻人那样灼灼发亮，眼神示意你继续，快说。
  严小刀道：“时间过去太久，这人烂了至少十几年，肌肉纹理不可能找回来了，关键部位的骨头接缝关节还是能看出一些。他应当是活着的时候被砍，砍了很久，许多刀，最终死后被分尸。
  “这里这处腿骨痕迹，看起来像骨折，而且是没有修复过的骨折，可能当时发生一场激烈打斗，从高处坠下，骨折，被人追砍，寡不敌众，最终死亡。
  “还有一些被腐蚀过的痕迹，应当是死后埋了沾染到金属腐蚀物吧……”
  鲍正威突然打断他：“你别扯其它的，你就给我说重点，四个人。”
  法医都没敢报这个数，竟然四个人，可就一下子让案件复杂程度呈几何数叠加了，却也撕开了许多突破口。
  严小刀深吸一口气：“但凡用刀，每个人的手法、力道、角度，都是不一样的。无论是杀手，还是厨房里做饭的厨子，刀工就像指纹一样，可以将每个人都区分开来。”
  鲍局长问：“是比较专业的行家做的么？”
  严小刀笃定地摇头：“不是，刀用得非常不在行。”
  鲍局长确认道：“是跟你比，用得不在行，还是……”
  严小刀摇头：“完全就是一群生手、乌合之众，偶发情况下随机杀起来了，乱刀胡砍。”
  鲍局长问出最实质的关键：“既然是胡砍，你怎么能判断出是四个人？能给出这四人的肖像吗？”
  严小刀一手半握拳掩住口唇，思索着叙述他脑补的故事情节：“所有的人都没有经验，不了解砍哪个关节能最干脆利落地制服对手，所以费了许多刀。其中有这么一个人，还算冷静不笨，眼比较毒，砍了几个很有杀伤力的部位，迅速卸了死者的反抗能力。关键是，这人应当是个左撇子，砍在骨头上是从左侧倾斜进入，痕迹被磨蚀得已经非常细微，但我认为他是左撇子，跟我……跟我使刀方向是反的。”
  “第二个人非常奇怪，要么是疯子，要么智障，或者更像是精神有些特殊障碍，心理很变态。他留下痕迹是刀尖完全冲下，从上往下直不愣地戳下去……”严小刀讲故事还自带一套标准的动作示范，直接用鲍大人都没看清的方式从腰间捏出一柄长刀，在桌面比划示意，“一般人没有这么做的，像小孩在乱捣东西，他往下这样连续戳了许多下，动作机械重复，力量相当大，属于他的刀尖痕迹集中在死者胯骨、骨盆这个部位。”
  “第三个人，是唯一不确定性别的，其他三人都是男的，这个可能是男人也可能是女子，甚至可能是个孩子，因为他的力气太小了，胆子也是针别儿大小，我都不理解，他为什么还要下刀呢？”严小刀半眯着眼，仿佛已置身于那黑暗的雨夜荒郊野外充斥着血腥气的案发现场，一群人劫财越货露出狰狞的面目。
  鲍局长身体前倾，听得十分专注：“怎么叫胆子也小？”
  严小刀说：“第三人痕迹全部在死者脚上，而且刀痕浅淡飘忽，至少指向三点猜测，他是在对方已倒地不能动弹时划出的痕迹，多他几刀少他几刀其实无所谓；他离死者相对较远，待在脚的方位远离死者喷血的面目脖颈，说明他胆小害怕，具有正常人对死亡的恐惧感和同理心；他力气小或者胆怯，哪怕只是砍脚，都软弱无力，若不是脚上皮肤肌肉很薄，轻微碰触到骨骼，他都不可能留下让人察觉他存在过的痕迹。”
  鲍局长手底下快速地画出位置图和记录关键要素：“所以这人可能是主犯身边的跟班？”
  严小刀凭他多年经验道：“一般做跟班的下手才更狠，身份地位高的人不必亲自动手。毕竟，谁都更希望在达成一桩目的的同时，血却沾在别人手上。
  “也有另一种可能，四个人，一起做了一件无法挽回的恶事，每个人的手都必须沾上血，作为这场命案中对彼此忠心绝不叛变不吐露秘密的‘投名状’。这人可能就是被同伙逼着动了刀，但又性格懦弱，最终只用刀刃颤颤巍巍地划了死者的脚。”
  鲍局长不由得深深瞅了他一眼，这让严小刀觉着，自己是不是说太多了，太实诚了……
  鲍局长将钢笔往纸上一戳：“第四个人？”
  这次换作严小刀身体微微前倾，神情凝重：“第四个人是最重要的一个，他是行凶致死的主犯，或者明确地说，他下刀最狠，非常狠，虽然也是乱砍，但这是毫无心理顾忌的残忍的乱砍。有几刀直接砍在颅骨上、肩膀上、横切在胸骨上，痕迹深刻，势大力沉，不给自己留退路……这是个心狠手辣的亡命徒，对流血和人命缺乏同情。这肯定是一个年富力强的男人，手掌力气很大，也可能是对其他几人有一定领导和控制能力的‘大哥’角色……”
  鲍局长：“……好！”
  简直太妙了。
  鲍局长合上钢笔帽，伸手攥住严小刀肩膀，无声地表达了感激，多余的废话都不必说。
  鲍局长起身时还扔下一句便宜话：“小刀，我就不给你带什么东西了。我送你东西，属于拿好处收买你；你送我的我也不敢接，属于收受生意人贿赂，现在什么都查得很严！”
  严小刀就没见过这么不讲理还振振有词的上司，揉着发红的眼皮说：“鲍叔叔我明白，您意思就是告诉我，我这份编外人员的津贴补贴就不用惦记了。”
  灯下的包房内，鲍正威看着严小刀，内心有些感慨不太方便抒发，忍不住说了一句：“小刀，你又不知道自己亲生父母。其实，你要不是那谁的干儿子，老子想认你当我干儿子。”