叶姨娘迟疑了片刻，点了点头。
  两人入座以后，林婉棠道：“我喜欢汀兰，才想着多跟你说几句，你别多心。”
  叶姨娘笑道：“奴婢知道，您是真心待汀兰好。”
  林婉棠说：“咱们这房，只有汀兰一个姑娘，我私心想着，以咱们府的门楣，将来汀兰定然是要嫁入高门当主母的。”
  叶姨娘的眼神里有了憧憬。
  林婉棠道：“这样一来，就不能把汀兰养成软弱可欺的性子。”
  叶姨娘显得很羞愧，擦了擦眼泪，说：“奴婢如何不心疼汀兰？可奴婢又不敢得罪夫人。”
  林婉棠笑道：“你谨小慎微，唯唯诺诺，不敢争，不敢抢，在母亲心里，还是把你当成贱人。”
  叶姨娘有些不平，说：“侯爷要来奴婢房中歇息，奴婢能劝时，都将他劝到了夫人那里。夫人被软禁这些日子，奴婢实在劝不动，才侍奉了侯爷几次，夫人就这么容不下奴婢吗？”
  “再说，当初不是奴婢想当小妾，是夫人有孕，她见奴婢好拿捏，逼着奴婢跟了侯爷。奴婢真是难死了！”
  林婉棠同情地说：“母亲恨着你们，将来，她能给汀兰选个什么样的婆家呢？”
  叶姨娘目光中透出惊慌。她这辈子是毁了，汀兰可不能被毁了！
  林婉棠叹了口气，说：“母亲这边，你是怎么讨好都没有用了，不如在父亲那里下下功夫。你若得宠，再加上汀兰聪明伶俐，父亲对汀兰的亲事必定会更上心。”
  叶姨娘轻轻点了点头。
  林婉棠又说：“夫君就汀兰这么一个亲妹妹，夫君自然爱护妹妹。到汀兰议亲的时候，我若还管家，自然也不会坐视不管。”
  叶姨娘扑腾一声跪了下了，感激地说：“多谢大少奶奶，汀兰有兄嫂看顾着，是她几辈子修来的福分。”
  林婉棠起身，将叶姨娘搀扶了起来，道：“你是伺候父亲的人，怎能给我下跪？父亲的身子，还多劳你照应呢。”
  叶姨娘点了点头，脸上露出了罕见的坚毅神色。
  又说了一会儿话，林婉棠起身离开。
  都说为母则刚，林婉棠想看看，这个叶姨娘，能不能为了她的女儿支楞起来！
  这一日，林婉棠正在与掌柜们盘账，玲珑走了进来，私下悄悄扯了扯林婉棠的衣裳。
  林婉棠便找借口出了偏厅，轻声问玲珑：“出什么事了？”
  玲珑垂眸道：“二少爷又被人打了。”
  林婉棠扶额：“他不是刚刚好了些，才去詹事府，怎么又被打了？”
  玲珑回道：“奴婢也不知道，听说打得挺严重，太医已经来了，大少爷此刻也在清芬院。”
  林婉棠点头：“那我去看一看。”
  林婉棠来到清芬院，只见薛景睿正站在院中与林云鹤交谈。
  林婉棠上前，行了个福礼，问道：“兄长，你怎么在这里？”
  林云鹤叹了口气：“我手下的兄弟们巡视京城治安，发现有三人在殴打薛二公子，他们就把行凶的人抓了起来。我听说消息，也赶了过去，行凶的人已经被扭送去京兆府了。”
  林婉棠蹙眉，问：“到底是谁行凶？”
  林云鹤说：“是祝咏德。”
  见林婉棠显得很茫然，薛景睿道：“祝咏德任着京郊一个县的县丞，是五皇子妃的姑表哥。”
  林婉棠诧异地问：“京郊的县丞？他为何要打二弟？难道他与二弟有什么过节？”
  林云鹤也是一头雾水：“听手下的人说，祝咏德当时叫嚣着，说薛二公子欠了他们一大笔银子还不上，他们才动手打薛二公子的。”
  林婉棠心知肚明，祝咏德以为，他与五皇子妃私通的消息，是薛景和传出去的，所以，他就来打薛景和了。
  林云鹤皱眉道：“京兆府尹应该能审问清楚。这个祝咏德，可是下了死手，净打薛二公子的要害。要不是我们的兄弟及时发现，薛二公子怕是已经不行了。”
  薛景睿抱拳：“多谢大舅哥。”
  薛承宗刚好赶了过来，听见这话，也感激地说：“多谢林公子了，你们救了我家犬子一条命啊！”
  林云鹤连忙抱拳：“伯父，小侄愧不敢当。”
  说完，林云鹤又道：“伯父，妹夫，那你们先忙着，我还有差事，就不在这里久留了。”
  林婉棠道：“那我送送你。”
  林婉棠送林云鹤走出清芬院，到了没人的地方，林云鹤问：“妹妹，你怎么知道最近薛二郎会出事？要不是我派人盯着薛二郎，他今天就被人打死了。”
  林婉棠垂下长长的眼帘，轻声说：“他这次被人打，是我谋算的。他想害我，我就想法子设了个局，让他撞破了祝咏德与五皇子妃的私情。”
  林云鹤愕然：“他居然还想着害你？！”
  林婉棠轻轻点了点头。
  林云鹤懊恼地拍了拍大腿：“你早点儿说呀！你要是早说，我就等他被打死了，再跳出来收拾祝咏德。”
  林婉棠笑道：“我让兄长这段日子注意他一些，就是不想让他死，死了太便宜他。让他活着尝尽世间苦楚，才是最好的惩罚。”
  见林云鹤默然，林婉棠问道：“兄长会不会觉得我太狠了些？”
  林云鹤忙摇头：“怎么可能？我家妹妹最是温婉，定是薛二郎欺人太甚。”