说到这里，夏洛特还有什么不能明白？她静静凝视莉迪亚青涩美丽的脸庞，真心地赞道：“莉迪亚，你真的是个好妹妹！我会同伊丽莎好好说，让她理解你之所以会这么做的理由。”
  “莉迪亚，柯林斯先生也不是很差，对吗？”她笑着问。
  莉迪亚脸颊微红，避开夏洛特明亮的眼神，尴尬地盯着自己露在裙子外面的脚尖，语速极快地回道：“他身上的缺点是很多，但不能说一个优点都没。至少，在许多小姐的眼里，他外在的条件很不错。有稳定的收入和一幢房子。也许，将来还能继承一笔每年两千英镑收入的额外财产。”
  “和他相处，最好是他说什么都装出一副认真聆听的样子。他这人的要求其实很简单，一个能照顾好家庭，帮他在教区内提高威望，温顺听话的好妻子。”
  “我知道怎么和他相处了。”夏洛特非常聪明，从莉迪亚简单的介绍中，抓住和柯林斯这人相处的关键点。
  为人古板平庸，喜欢阿谀奉承地位高的人！没关系，她爸爸卢卡斯爵士差不多也有这毛病。她爸爸是轻微病症，柯林斯先生是重症病人。温顺听话的好妻子，她妈妈卢卡斯太太从小就如此教育她和她的姐妹们。
  这是一次绝佳的机会！即使伊丽莎反对，夏洛特也不愿意放弃触手可及的虚假“幸福”。
  她不愿意在家里当一辈子的老处女，一个不需要薪水的免费女佣。柯林斯先生身上的坏毛病是多，可看看周围的男人，包括她的兄弟们，夏洛特觉得，他是个不错的储藏柜。
  ☆、第32章 达西先生
  “我知道今后怎么和他相处了。”
  听到她沉着在胸的自信回答,莉迪亚悬在心口的担忧顿时散去,脸上的笑容也一下灿烂明媚起来。抬起头，眺望远方,发现前方的小山坡上，隐隐约约有个脊背挺直的男人骑着马跑过来。她皱皱眉头，转头对夏洛特说，“夏洛特,那个好像是住在尼日斐花园的达西先生。”
  夏洛特睁大眼睛，看清渐渐靠近的男人,点点头,“是他。”
  “我讨厌他！居然在舞会上拒绝邀请伊丽莎跳舞，理由更是可笑,她长得不漂亮。不过,他倒是承认，简是舞会上最漂亮的小姐。”
  “你不是说，以他自身的条件，有资格傲慢的嘛。”莉迪亚轻笑出声，收回远眺的目光，抬脚朝自己的花田走去，“夏洛特，陪我到花田看看。我要和埃里克森先生商量下明年的种植计划。”
  夏洛特欣然应允，与莉迪亚并肩前往，俩人不时聊着一些生活中发生的小趣事。夏洛特意外发现，她和莉迪亚很多方面都有相同的论调。谈到玛丽寄到报社，至今还没得到回应的悲剧爱情小说，莉迪亚不由自主地叹口气，“玛丽这段时间，睡不好吃不好。看着是在构思新作品，实际是在发呆。”
  “毕竟是她第一次尝试。”夏洛特柔声宽慰。
  “如果我有钱就好了。我就可以花钱帮她出版，然后在报纸上和伦敦街头张贴小广告，给她推销。”莉迪亚无精打采地晃着手中的小洋伞，“没钱，真悲哀！”
  “是呀。”夏洛特心有戚戚然，袒露心声，“我都被穷怕了！男人还能出去工作，寻找发财的机遇。我们女人，不管是你家，还是我家，都不会允许我们抛头露面，干那些在稍微有点体面的家庭看来十分低贱的工作。”
  “都是为了家族的体面！”对穷死了也要装模作样，自认出身高贵的所谓体面人，莉迪亚嗤之以鼻，不屑一顾。卢卡斯爵士就是其中翘楚。自己过得窘迫不说，还害了自己的一堆儿女。
  夏洛特自我嘲讽，“这是我们家唯一的遮羞布！”
  在莉迪亚面前，她懒得伪装成端庄的淑女，更多在显露隐藏在内心深处的本来面目。和伊丽莎白在一起，她还稍微收敛点，时刻留心自己的言谈举止不超过一个端庄淑女的范围。换了在她眼中还是个孩子的莉迪亚，夏洛特感觉脱掉伪装面具的自己，轻松愉快极了。
  完全不用顾忌什么，想说什么就说什么。也不用担心自己的选择会严重伤害到俩人的真挚友谊！想到这，夏洛特神情抑郁，伊丽莎白觉不会原谅她为了追求平稳的生活，放弃爱情，选择一个在她眼中低俗无趣的男人出嫁。
  友谊是很重要！可比起她一生的幸福，夏洛特狠下心，决定不顾好友伊丽莎白强烈的反对，同意莉迪亚安排的与柯林斯先生的偶然邂逅。
  “记得邀请我去你今后的新居做客。”莉迪亚大大方方地要求。她坚信，柯林斯表兄逃脱不了有心勾引他的夏洛特手心。
  “只要你能忍受你表兄的夸夸其谈，阿谀奉承，自我夸赞……”越往下说，夏洛特越觉得有趣，不由大笑出声，“我忽然觉得，柯林斯先生身上还是有不少有趣的地方。我就当自己每天在伦敦剧场里看戏了。”
  “夏洛特，”莉迪亚感觉自己矫情了，停下脚步，转过身，认真承诺，“如果有天你嫌柯林斯表兄烦了，而我又有能力的话。请你一定要来找我。”
  夏洛特一怔，盯看莉迪亚严肃认真的表情许久，狡猾的笑笑，“我就把孩子们全部丢给他们的爸爸，然后一个人来投奔你。”
  “咦？他朝我们这边过来了。”她眼神一扫，无意瞥到骑马朝她们这边过来的达西先生，不禁讶然。达西先生能记住舞会上相貌平庸的卢卡斯家长女？不是找她。那肯定是找莉迪亚了。夏洛特好奇地看向和她同样惊讶的莉迪亚，捉狭地笑问：“莉迪亚，我记得你说过。你和达西先生就相互打了声招呼。”
  “你那什么眼神？”莉迪亚微微窘迫，羞恼地转过身，大步朝花田的方向奔去，“我确实只跟他问候了一声。而且他当时的表现非常冷漠傲慢，与彬格莱先生的热情亲切截然相反，让人生不出丁点好感。”
  “还有，彬格莱先生似乎很重视他。我担心他会从中破坏简和彬格莱先生之间刚刚生出的一丝好感。就如同你说的，一见钟情的感情，来得快去得也快。倘若简在今后俩人的接触中，没有一点表示，再加上彬格莱两个拿鼻子看人的姐姐。我真的不看好这段感情！”
  夏洛特笑容满面地追上，达西先生是谁？她不认识。
  “彬格莱家的两位小姐，今天下午不是要到你们家拜访。你到时就好好观察，看她们是不是同伊丽莎说的那样高傲？”她好心建议。
  “我倒是想好好观察来着。可是，”想到不着调的班纳特太太，莉迪亚愁眉苦脸地耷拉下肩膀，“光一个班纳特太太，就足够我……”
  身后传来急促的马蹄声，莉迪亚和夏洛特几乎在同一时间，下意识地转过身，面带从容得体的笑容，向从马上翻身而下的达西先生，提裙行礼，“日安，达西先生。”
  “日安，卢卡斯小姐，莉迪亚小姐。”达西先生一手牵扯马缰，一手脱帽还礼。
  “达西先生，您也出来散步吗？今天的天气不是很好。”看了眼灰蒙蒙好像快要下雨的天空，莉迪亚端起淑女的架子，笑眯眯地扯开家常话题，“达西先生，在尼日斐花园住了几天，您对麦里屯的印象如何？但愿热情好客的麦里屯居民，能给您短暂的假期，留下深刻美好的印象。”
  别以为她足不出门，就不清楚尼日斐花园发生的小道消息。彬格莱先生的两个姐姐在管教家里仆人方面，显得很松散。吉格斯每次都能很容易地从他家仆人口中，套出不方便向外透露的秘密消息。
  眼前这位性格傲慢的年轻绅士，似乎对麦里屯的居民没有好印象。在他看来，这里的人，都很一般。谈不上和善可亲，更没有人能让他发自内心的欣赏。班纳特家的大女儿确实是个地道的美人。可惜，这个美人似乎对在场邀请她跳舞的男人都笑得一样甜蜜。他没看出，她对彬格莱先生有什么特别的地方。
  达西先生面无表情地牵着马，走在莉迪亚身旁，与她并行。夏洛特见状，主动落后几步，走在俩人后面。
  “我不想说谎话。就我舞会上见到的宾客而言，这里的居民并没有给我留下任何深刻的印象。”他坦率直白地回答，“我想您应该也听说了。我在舞会上，拒绝邀请您的姐姐伊丽莎白*班纳特小姐跳舞。我当时的话说得比较难听，你的姐姐伊丽莎白小姐似乎也听到了。”
  “希望她不会介意我的失礼。我不该在大庭广众之下，用个人的好恶，评价一位和我毫无交集的淑女！”
  莉迪亚歪头，稍感意外地瞅着达西先生那张冷漠英俊的脸庞，轻轻柔柔地回答，“我听莉齐说了，她当时把这事当有趣的玩笑来着。夏洛特，莉齐是不是拿它玩笑来着？”
  夏洛特微笑，“达西先生，伊丽莎的性格比较活泼外向，当时无意听到您和彬格莱先生之间的对话，她立刻就把它当成一个好玩的笑话，说给我听了。”
  “达西先生，要说失礼，莉齐偷听您和彬格莱先生的私人谈话，转身拿它当笑话说给好友听的行为，也不是一个有教养的淑女应该有的行为。”莉迪亚相当公正地评价俩人。并没有因为伊丽莎白是自己的二姐，就一味偏袒她冒失的举动。
  “我会向她转述您真诚的歉意。”她保证。
  “莉迪亚小姐，”达西先生表情淡漠，语气诚恳，“我想，我需要纠正我之前无礼的评价。”
  莉迪亚和夏洛特听了，都不由瞪大眼睛，改得好快！按着惯常思路，达西先生不是该继续傲慢地挑剔吗？
  “达西先生，这是您的自由。我尊重您的任何改变。”莉迪亚给了个不得罪人的模糊答案。
  达西先生坚持为自己不当的言行赔礼道歉，“莉迪亚小姐，我必须为我不谨慎的言行负起全部的责任。正如我对您姐姐伊丽莎白小姐容貌的挑剔，认定她是舞会上受到冷落的小姐，从而拒绝彬格莱先生的好意，不愿邀请她跳舞。而伊丽莎白小姐拿我和彬格莱先生的对话，当趣事取笑的行为，都不该是我们俩应有的举动。”
  “达西先生，您不觉得，这番话由您当着莉齐的面，亲自说，会更能表达您内心深处的真诚吗？”莉迪亚轻柔的嗓音没有变，但只要熟悉她表情动作的人，都能透过她声线细微的变化，看出她冷淡兼具讽刺的不耐烦态度。