坐在一旁小书桌边看书或是写信的达西先生，听到声音，也跟着起身，向进入起居室的太太小姐们，微微躬身，简单问候。
  莉迪亚她们姐妹三个，提裙还礼，表示感谢。
  班纳特太太笑得尴尬地点头，在彬格莱小姐的引领下，坐到长沙发上。尼克斯太太带着家里的女仆，送上红茶。
  看到女仆为班纳特太太的骨瓷茶杯加奶放糖注入茶水，玛丽咬咬下唇，瞥了眼和赫斯脱太太坐在一块的莉迪亚和凯瑟琳，忍不住开口，“对不起。我妈妈她现在不适合喝红茶或是咖啡，她在家只喝牛奶和经过发酵的酸奶。”
  琼斯医生给的孕妇守则上明确规定，像班纳特太太这把年纪的孕妇，必须让她们保持身心愉悦，日常饮食也要特别留意。
  彬格莱姐妹一愣，随即吩咐尼克斯太太，给班纳特太太换一杯热牛奶。再三表示，没能事先了解班纳特太太的饮食习惯，就擅自给她送上红茶，是她们待客的严重失误。
  卡洛琳脸上的表情显得十分僵硬不自在，看向玛丽的眼神，充满了说不清的意味。还没有人当场给过她如此难堪！当着她爱慕的达西先生的面，赤果果地质问她慢待客人。彬格莱小姐是瞧不起班纳特太太，可她不会在公众场合，尤其达西先生面前，做出如此有失颜面的举动。
  赫斯脱太太因为是出嫁女，脸上的表情显得自然些，还能笑眯眯地感谢玛丽的提醒，没让她们姐妹犯下如此严重的待客错误。
  玛丽话一出口，接收到起居室众人奇怪的表情，立即意识到自己当众打了彬格莱家女主人的脸。她不该在女佣给班纳特太太调制红茶的时候，说这话。而是应该在彬格莱小姐提议到起居室喝红茶休息的时候，就主动提及班纳特太太的喜好，让女主人有所准备，避免在待客的过程中出错。
  她红着脸，支支吾吾地为自己失礼的言行道歉。玛丽努力逼回眼眶里快要涌出来的泪水，不让自己失态。
  卡洛琳皮笑肉不笑地顺着赫斯脱太太的意思，原谅了玛丽。随后，她端起红茶杯，自顾自品尝，不愿再开口搭理班纳特家的任何一人。都被当众指责慢待客人了，她还需要装吗？
  班纳特太太也不是傻瓜，见玛丽一句话使得起居室气氛紧张，所有人都沉闷不语，心里顿时不安起来。一个伊丽莎白已经让彬格莱姐妹不喜欢了，再加上一个玛丽。上帝啊！她不过是想嫁个女儿。可为什么就偏偏如此困难呢？
  赫斯脱先生是天性懒惰，不爱管事，完全无视女人们之间的不愉快；达西先生看得出，玛丽确实是无心之过，更没有指责彬格莱小姐的意思。他也不愿为难一个快要哭出来的小姑娘。
  彬格莱先生左右为难，帮谁都不好。一个是他最亲的姐妹；一个是他爱慕女人的妹妹。他心里最怪的是家里的女管家尼克斯太太，怨她没在事前调查清楚班纳特家每位成员的饮食习惯。
  “莉迪亚，她看玛丽的眼神，好可怕。”凯瑟琳哆嗦了下，手指揪紧莉迪亚落到臂弯的开司米大披肩，“玛丽都快哭出来了。我们带她离开这吧，莉迪亚。”
  “赫斯脱太太，”莉迪亚放下手中的红茶杯，出声打破起居室沉闷的气氛，“这是我第一次到尼日斐花园拜访。一直以来，我都对这座庄园心存向往，渴望受到主人的邀请，进入庄园参观。”
  “我吩咐尼克斯太太带你们去参观。”赫斯脱太太也急于找借口带彬格莱小姐离开起居室，悄悄安抚她的情绪，一听莉迪亚的理由，她赶紧答应。
  “玛丽，你不是一直都对尼日斐花园丰富的藏书室感兴趣？”莉迪亚转头，暗示她话一说，凯瑟琳就伺机而动，拉玛丽离开起居室。
  “我相信彬格莱先生一定不会介意你进藏书室参观。”
  “玛丽小姐可以随意挑选里面的书籍进行阅览。”彬格莱先生也非常配合。
  “走啦，玛丽。”凯瑟琳跳到玛丽坐的单人椅上，一把拽住她的胳膊，笑嘻嘻地拖着她往外走，“你不要不好意思啦。来尼日斐花园前，你嘴巴里关于藏书室的话题，都没停过。”
  “莉迪亚，快点。”她回头，朝莉迪亚抛了个任务完成的媚眼。
  莉迪亚站起来，眼含歉意，“诸位，我很遗憾，不能继续留下听你们聊麦里屯以外地方发生的趣事了。我必须随尼克斯太太完成我一直以来的心愿，参观尼日斐花园。”
  “妈妈，您要和我们一块去吗？”她顺势邀请。
  班纳特太太也看出莉迪亚凯瑟琳她们带走玛丽的用意，摇摇头，“我想留下听彬格莱先生聊些有趣的话题。”
  “莉迪亚小姐，愿您和您的姐妹玩得愉快。”赫斯脱太太很满意莉迪亚的知情识趣，对她的印象愈发好。她惋惜地瞥了眼达西先生，暗想，这位的兴趣爱好也挺特别！不喜欢乖巧懂事的莉迪亚小姐，偏偏欣赏连她都看不过眼的伊丽莎白*班纳特。
  卡洛琳可以接受输给一个各方面旗鼓相当淑女，但就是不能眼睁睁看着伊丽莎白*班纳特那个轻狂粗野，没教养的乡下丫头成为彭伯利庄园的女主人！
  为什么不是莉迪亚小姐？她如果成为彭伯利庄园的女主人，她就可以经常登门拜访了。也可以通过达西先生为自己丈夫谋求一份好差事。
  伊丽莎白小姐，和她没一个地方谈得来。
  ☆、第49章 姐妹
  “尼克斯太太,我改变主意了。我暂时想和我的姐妹们到外面的花园里走走。”一到起居室门外,莉迪亚找理由支开负责带她们三人参观房子的女管家尼克斯太太。
  尼克斯太太清楚刚才在起居室发生的事，怜悯地看了眼低垂着头,不说话的玛丽，欠身离开。她刻意吩咐家里的仆人,不要打扰班纳特家三位小姐在花园里散步。
  她一走，玛丽立即扑进莉迪亚怀里，紧紧抱住她的娇小身体，近乎绝望地哭泣，“我想立刻去死。莉迪亚,该怎么办？彬格莱小姐她一定恨死我了。她一定不会允许自己的兄弟娶当众给她难堪的女人的姐姐。”
  “如果简，因为我的冒失，失去自己的爱人。那我就算日夜跪在上帝面前忏悔,也无法挽回我犯下的错误。莉迪亚，简，她一定会怪我。我以后怎么面对她？我现在一秒钟都不想在这里待下去，我想立即回家。”
  “不！我要去教堂，我要忏悔。”玛丽双手抓紧莉迪亚的臂膀，情绪激动地宣布。
  “你疯了！”凯瑟琳眼明手快，用力拽住她的胳膊，离开走廊，前往房子外面的花园，“你闹了一个笑话不算！还要再闹一个吗？麦里屯就这么点大，刚才发生的事，就算我们不说，彬格莱先生他们不说，在尼日斐花园做工的仆人们难道不会在私底下碎嘴？”
  “假如你现在马上去教堂，等于是又给麦里屯的居民增加了谈资。我们的女家庭教师，这回大概会成为大家取笑的对象了！哦，可怜的索菲亚小姐。”
  凯瑟琳耸耸肩膀，毫无同情心地说道：“还好，她只干到月底。今后也有可能再也不回英格兰了。”
  玛丽听到凯瑟琳的话，越发觉得自己罪逆深重，不可原谅。然而，碍于在外做客，她不能做出任何有损班纳特家颜面的举动。之前在起居室的言行，已经严重得罪女主人彬格莱小姐。这会，她若是当众大哭，彬格莱小姐恐怕要把她列为拒绝往来户了。
  倘若真的为此影响到简和彬格莱先生的婚姻，玛丽想，她下半辈子是不是应该在修道院内忏悔？
  “莉迪亚，我能先回去吗？”玛丽不死心地问。
  莉迪亚耐心地安抚，“玛丽，再稍微等十来分钟。刚才发生那么大的误会，我们立刻离开对两家今后的相处来往不太好。况且，事情也没你想得那么严重。”
  “还不严重吗？”玛丽吃惊，瞪大红肿的双眼。
  凯瑟琳也奇怪，“莉迪亚，你不会拿话哄骗玛丽吧？”
  “我会那么没姐妹爱吗？”莉迪亚瞪了眼知道说错话，做鬼脸的凯瑟琳，“你们觉得，在刚才发生的那件事中。最感到不自在的是哪位？”
  不等玛丽和凯瑟琳回答，莉迪亚自顾自地定论，“彬格莱先生。”
  “哦？”凯瑟琳嘴巴微张，不是很明白莉迪亚说这番话的用意。她认为，在起居室发生的事情中，彬格莱小姐最恼怒，玛丽最无辜，其他都是旁观者。彬格莱先生？这事同他有什么关系？招待客人，本就属于女主人的职责。
  玛丽脑子里乱糟糟的，一点都听不进莉迪亚好言好语地劝慰。她只想快点坐马车逃离这个让她倍觉难堪的地方。
  莉迪亚瞥了玛丽一眼，抿抿唇，低声道：“简和他的关系，说不定还会因为这事出现转机。你们也都清楚，简在舞会上，对彬格莱先生的态度，和其他男人基本没两样。就她这副冷淡的模样，彬格莱先生再火热的心，也都会凉掉。”
  她谨记，在外面不能说人是非。有关彬格莱姐妹的坏话，她一句都不涉及。凯瑟琳心直口快，特别容易说漏嘴。在尼日斐花园说主人的坏话，莉迪亚脑子发疯了，才会如此做！