他们俩一表态，柯林斯先生也不好坚持坐马车，只得同意骑马去麦里屯。
  从班纳特家到麦里屯镇子上，也就一英里多的路程，差不多一千六百米左右。距离很短，马车没几分钟就能抵达。然而，柯林斯先生的杀伤力太强，长篇累牍的废话，使得坐在马车上的班纳特家小姐们恨不得前脚上马车，后脚就下马车。
  小希尔先生面对此情此景，顿时低头，耸肩，闷笑。奥布莱恩先生比他显得有风度，依旧保持一脸亲切的微笑，游览沿途的风景。
  马车一停，五姐妹单手抱着冬季小姐们必备的漂亮装饰品暖手笼，挨个扶男士们的胳膊，姿态优雅地下了马车。他们这群人，男男女女都年轻漂亮，站在街道上，就如同一道美丽的风景，吸引周围所有人的注意力。
  柯林斯先生很享受这种万众瞩目的感觉，白胖的脸庞，挂上一贯的谦逊有礼，格外友好地朝周围好奇探究的目光，点头微笑。一圈招呼打下来，柯林斯先生转头，想要对心目中的理想妻子人选伊丽莎白献殷勤，忽然发现，他的五个表妹分别陪在另外两位男客在讨论下一步的安排。
  尹丽莎白更是和小希尔先生交谈热烈，完全无视他这个远道而来，她家财产未来的继承人。
  柯林斯先生也不是真蠢！班纳特家姐妹五个的态度，在另外两名男客的衬托下，更是一目了然。他隐约觉察到，他的表妹们似乎对他在信件上提出的补偿计划，丝毫都不感兴趣。莉迪亚表妹虽然是班纳特家五个女儿中，最欢迎他的一个。但为了两家恶劣的关系着想，柯林斯先生不得不遗憾地选择拒绝。
  因此，他看向莉迪亚的眼神，就显得格外古怪。
  ☆、第55章 威克汉姆先生
  柯林斯先生古里古怪的态度，引起凯瑟琳的警觉。她用狐疑的眼光上下扫视他,心想,柯林斯表兄应该不至于没大脑，在班纳特家有四个成年女儿的情况下,瞧上十六岁都还没满的小女儿。
  “莉迪亚,”她想想仍然觉得不对劲，拽拽莉迪亚挂在手腕上，与长外套同一材质的手袋，朝柯林斯的方向努努嘴，“你有没有发现柯林斯表兄看你的眼神很古怪吗？就是那种，”她皱眉苦想，试图找出一个最恰当的形容词,来表达内心的纠结。
  莉迪亚侧头，轻瞥一眼，捕捉到柯林斯先生瞟向她充满遗憾怜悯的眼神，心中不觉疑惑。仔细回忆下她从昨天傍晚到现在的言谈举止，再拿自家四个姐妹的相互比较，一个惊人的想法立即窜上。
  威廉*柯林斯不会认为她在私底下爱慕他吧？
  这么一想，莉迪亚眼神微冷，说话的语气也相当地不友好，“是不是为了大局着想，我只能忍痛拒绝你爱慕的那种眼神！”她忽然觉得，介绍夏洛特和大脑有明显发育不全迹象的柯林斯表兄认识，并不是个好主意。
  “对！被你一说，还真有那感觉。”凯瑟琳小声惊呼，随即她想到柯林斯先生用那眼神看的人是谁？心头不由光火，差点控制不住愤怒的情绪，指着柯林斯先生破口大骂，就他那只长相一般，收入一般，性格糟糕透顶的癞蛤/蟆也想吃天鹅肉。
  姐妹俩私下的交流，并未引起其他人的注意。小希尔先生的一腔热情都放在简身上；伊丽莎白正头疼柯林斯先生看不懂人眼色的纠缠；奥布莱恩先生心情得意地履行他的誓言，要让玛丽充分享受一个爱尔兰男人的独有热情。
  凯瑟琳想不出法子安慰心情郁闷的莉迪亚，便拉着她讨论商铺玻璃橱窗里陈设的漂亮帽子和各种布料。没一会功夫，莉迪亚没厌倦，她自个儿歇了无聊的话题，眼光在街道上乱瞟。
  “咦？是丹尼尔。”凯瑟琳情绪激动，好像见到久别重逢的亲人，在来来往往的人群中，一眼抓到镇子上民兵团的军官丹尼尔。紧跟着，她眼神一愣，丹尼尔的身旁，站在一个风度翩翩，笑容勾人的年轻男子。
  凯瑟琳惊呼，心脏在胸口扑跳，“哇！他是谁？长得好年轻，好漂亮。比彬格莱先生还要长得好，妈妈一定会很喜欢他的。”
  “莉迪亚，你说是不是？”她一回头，发现莉迪亚蔚蓝的大眼睛里一片清明，对引起大家赞叹的漂亮年轻人，仍然保持平静的态度。
  莉迪亚话中有话，“也许不止妈妈。”
  她没错过伊丽莎白眼神一瞬间发生的细微变化。她似乎对那个陌生的漂亮年轻人，发生了兴趣。莉迪亚不会因为想让大财主达西先生做姐夫，就想法子破坏伊丽莎白对其他男人产生好感。她深知，伊丽莎白是那种爱情高于面包食盐的女人！
  像伊丽莎白这种性格的女人，越阻止她，她就越叛逆，只要不出现会骤然改变她看法的意外事件，她一般固执到底。正是由于清楚伊丽莎白性格中的缺陷，莉迪亚最多是不露痕迹地安排她和达西先生在同一场地，而不是在她耳边唠叨达西先生有多好的废话。
  况且，她也没一定要达西先生做姐夫。他那种性格，不熟悉的人，都受不了。看看麦里屯的居民对他和彬格莱先生截然相反的态度，就可以得知，达西先生在接人待物上，有多失败。
  莉迪亚估计，也就德比郡租了他家田地的租户和在他庄园里工作的仆人，会为他说好话。
  丹尼尔也发现了街道上最引人瞩目的一群人，一看小姐们都是舞会上的熟人，连忙兴高采烈地带着朋友迎上去。为班纳特家的小姐们，隆重介绍，民兵团新任的军官，刚和他从伦敦回来的朋友乔治*威克汉姆先生。
  威克汉姆先生的眼睛在看到简的一瞬，迸射出惊艳的光芒。接着，他注意到站在人群最后面，保持优雅得体笑容的莉迪亚，眼睛中的光芒似乎又亮点了。他的眼光在姐妹之间游弋数秒，断然舍弃莉迪亚青涩稚嫩的面容，深情注视简那张充满成熟女人魅力的美丽脸庞。期间，伊丽莎白灵动的双眼，也引起他少许的目光。凯瑟琳和玛丽，他一眼带过。
  早已习惯周围男人包含全部热情的注视，简或许欣赏年轻人的绅士风度，漂亮的长相，不俗的谈吐，但要她对他做出回应，她只能说遗憾。
  善于察言观色的威克汉姆先生，觉察出简的冷淡，随即将目标转移到年幼的莉迪亚身上。攀谈几句，发现她不但丝毫没有年轻小姐自诩美貌的轻佻，反而处处端着架子，恪守礼仪。威克汉姆向来不喜欢端庄正经的良家妇女，见莉迪亚全无年轻小姐的活泼讨喜，浑身上下流露着一股子老处女的死板，心里刚涌现的那丝好感，立马消除干净。
  他心里嫌弃，英俊的脸上，却一丝不露。仍然摆出一副彬彬有礼的绅士风度，和简、莉迪亚她们几个畅谈他在伦敦的有趣见闻。
  凯瑟琳完全不介意自己受到冷遇，依旧眉开眼笑地询问：“威克汉姆先生，你会参加麦里屯下次举办的舞会吗？”
  因为莉迪亚的苦心劝导，凯瑟琳虽然和民兵团的小伙子们在舞会上玩得彼此都很愉快，但在婚姻选择上，她已经将穷酸的他们全部排除在外。
  她如今的态度现实得可怕！宁可嫁给一个有钱的花花公子，也不嫁居无定所，收入微薄的红制服。如果夏洛特都能抓住收入工作不错的柯林斯表兄，比她更出色的她，凭什么要委屈自己过紧巴巴的穷日子？
  简留在家里不出嫁，真的全是为了她口中的爱情？凯瑟琳从不相信。
  伊丽莎白或许会为了爱情舍弃金钱地位，甘之如饴地过贫困的日子。简，自幼在男人们追捧眼光中长大，她能忍受自己的美貌消失在婚后繁琐的家务中？失去了美貌，靠她温柔如水的性子能拴住男人向往外面花花世界的心，凯瑟琳一点都不看好。
  她和莉迪亚单独相处的时候，曾经表示，她婚后，生一个男孩就好。最多再要一个女孩。凯瑟琳绝不会为了孩子牺牲自己苗条的身材和漂亮的脸蛋。她还需要靠它，暂时留住自己的男人。
  莉迪亚本身不赞成女人频繁的生育，损害自己身体的健康。然而，这个时代并没有有效的避孕措施，女人无法抗拒社会环境给她们带去的压力和迫害。不断的怀孕生孩子，成了她们人生唯一的使命。
  所以，当听到凯瑟琳激昂的宣言，莉迪亚沉默了。
  看到凯瑟琳与她姐妹们完全不同的热切，威克汉姆心中一动，笑容勾人地回答，“凯瑟琳*班纳特小姐，希望到时能邀请您跳舞。”
  “我很愿意接受一位年轻绅士的邀请。”凯瑟琳提提裙摆，优雅行礼。
  威克汉姆脱帽躬身，“我也是，凯瑟琳小姐。”
  俩人通过舞会这个话题，顺利搭上话。威克汉姆先生恳恳切切，分寸有礼的态度，不断赢得班纳特家姐妹愉快的笑声。
  柯林斯先生完全被伊丽莎白冷落，孤零零地羡慕受到年轻小姐们欢迎的威克汉姆先生。莉迪亚也由于他古里古怪的言行，再不愿保持淑女的风度，搭理他。小希尔先生的心态比较平衡，在听到他妈妈希尔太太提及尼日斐花园的彬格莱先生以后，他彻底放弃了追求简的希望。开始用冷静和理智，看待曾经爱慕过的小姐。
  奥布莱恩先生缠着玛丽不放，全然无视她清秀小脸蛋上，挂着的不耐烦。偶尔，他也会瞧瞧一到就夺走班纳特家小姐们全部注意力的威克汉姆先生。对他在女人中间游刃有余的表现，不屑地撇撇嘴角。
  不过是个擅长花言巧语的花花公子罢了！也就班纳特家的小姐们见识少，才会被他一时间展露出来的翩翩风度，所欺骗。
  奥布莱恩先生也留意到简和莉迪亚笑容下隐藏的冷淡，前一个是有了意中人；后一个，他眉梢挑高，是看透威克汉姆先生的骗子本质了吗？他没追究玛丽漠视威克汉姆先生的原因，奥布莱恩先生自傲地想，玛丽连长相英俊的他都没能记住，自然不会在意长得还不如他的男人。
  奥布莱恩先生用眼神暗示好友小希尔先生，问他为什么不上去搅局？班纳特家的小姐们年轻没经验，难道他也看不穿那个所谓的威克汉姆先生的真面目？
  小希尔先生无奈地耸耸肩，没证据，谁会相信他的话？就算他想揭穿威克汉姆先生，首先要做的也是找人去查他的过去。
  奥布莱恩先生不解地摇摇头，换做他和班纳特家小姐们青梅竹马长大，不管三七二十一，先花钱找人私底下揍眼前这个在女人中间左右逢源的骗子一顿！
  看第二天鼻青眼肿的他，如何在麦里屯的居民面前自圆其说？