好端端下着棋，爹爹怎的忽而怒气冲冲往外走？
  泠香见势不妙，赶紧捉裙追上去。
  院门外，章鸣珂刚把银子塞给多福，吩咐他们拿去分了，便听身后传来一声中气不足的呵斥：“臭小子，你竟还敢偷懒？咳咳咳，年纪轻轻，这么点儿活都干不了，你想往哪儿跑！”
  章鸣珂不怕被骂，可当着下人的面，屡番被老丈人骂，他也很没面子的。
  老丈人看女婿，是不是都这样越看越不顺眼？他劈了一堆柴火，水都没喝上一口，就换来这劈头盖脸的骂？
  章鸣珂僵立着，深深吸气，平复心绪。
  说好的今日任打任骂，他忍！
  “少爷，老爷子叫您呢。”多福揣着装碎银的钱袋，朝里往一眼，提醒道。
  “要你多嘴！”章鸣珂气笑了，朝他小腿踹一脚，“拿着银子赶紧走，记住小爷说的话，回去都给小爷闭上嘴巴。”
  “是。”多福和其他几位连连应声，赶紧走人。
  直到下人们走远，章鸣珂才回身，厚着脸皮笑应：“爹您误会了，鸣珂没想偷懒。”
  说着，章鸣珂迈开长腿，走回院中。
  抄起丢在一旁的斧头，坐回小杌子上：“我就是交待他们到别处吃饭去，否则还得管他们饭。”
  言毕，他竖起一根已锯断的圆木，将斧头凿在断面上，顺势往下劈去。
  岂料这块木头偏跟他作对似的，给劈歪了，从侧边中间削下一块。
  “真没用。”梅夫子不客气叹，“我来。”
  后边这话可把梅泠香惊着了，赶紧护着他下台阶：“爹您身子骨不好，可别逞能。”
  章鸣珂这会子倒是机灵，顺势道：“哪敢劳您动手？爹就动动嘴，指点小婿几句。”
  “哼。”小婿二字惹得梅夫子发出个不屑的鼻音。
  但他到底有自知之明，没逞能，而是站到章鸣珂身侧，指点他从哪里劈，怎么调整斧头角度。
  翁婿二人，你呛我一句，我回你一句，虽不算多融洽，但小院难得有股热闹劲儿。
  梅泠香掩唇偷笑，不再管她们，而是进厨房，给阿娘打下手。
  “不用你，这么鲜亮的衣裳，别染上油污。”许氏拿胳膊肘挡开她。
  探头朝外望望，眼尾含笑，压低声音道：“放心，你爹肯教他，便是不会为难他了，你陪阿娘说说话。”
  “我有什么不放心的？”泠香本来也没心疼章鸣珂，被阿娘这么一说，仍闹了个红脸，“爹爹身体不好，我就是怕他把爹爹气着。”
  其实她也怕爹说了什么过分的话，打击到章鸣珂，那大少爷想要学好的上进心若就此夭折，未免可惜。
  许氏没再打趣她，可也听出她话里对章鸣珂的维护。
  女儿素来是个有主意的，她不愿和离，便说明章鸣珂没有外界传扬的那般差。
  “这两日，他待你好不好？”许氏停下切菜的动作，将菜刀放到砧板上，凝着女儿秀美的小脸轻问，“娘听说新婚夜他弃你而去，上酒楼跟人喝酒去了，究竟怎么回事？”
  女婿有没有才华，能不能当官光耀门楣，许氏并不看重。
  梅夫子自诩满腹经纶，还不是落第一次后，便没再继续考进士科了？倒不是觉得一辈子也考不上，只是去京城参加一次春闱，他便歇了为官做宰的心思。
  是以，许氏对女婿读书成才并没有太大期待，活了半辈子，她更看重摸得着的实惠。
  章家米堆成仓，家财万贯，只要他们小夫妻不坐吃山空，挥霍无度，便能过得很好。
  女儿不必如她一般操心吃穿用度，寒冬腊月里不必亲手浆洗缝补，能穿金戴银，住在有地暖的屋子里，许氏觉着，章家是个不差的去处。
  可她觉得再好也不算，许氏仍想知道女儿自己的心意。
  泠香明白，今日她若不解释清楚，爹娘心里便会一直耿耿于怀，为她担心。
  “阿娘，他虽头脑简单了些，却是性情爽直，很好相处，至于那晚……”泠香咬咬唇，语气有些不自然，“其实是我太过紧张，他以为我是看不起他，心里不愿意，才丢下我跑出去喝闷酒的。”
  她说的不愿意，其实是不愿意嫁给章鸣珂。
  许氏理解成另一层意思，惊问：“你推他了？”
  怎么也没想到是这个缘故，许氏只觉无奈又好笑：“你呀，真是被爹娘宠坏了。”
  泠香听着话音不太对，没等她解释，便见阿娘重新拿起菜刀忙碌，脸上挂着安心的笑：“他没强逼着你，可见是个好的，不会欺负人，如此，你便同他好好过日子，你爹那边，我会去劝。”
  至于袁太太的为人，她也打听过，对下人都不会轻易责骂，自然也不会磋磨儿媳。
  单看今日丰厚的回门礼，许氏也看得出，袁太太对女儿的看重和喜欢。
  听到这一句，梅泠香算是明白阿娘误会了什么。
  她微微咬唇，并未解释，只要阿娘安心，怎么理解都成。
  “他书读得不好，在你面前本就有些抬不起头，平日里你切莫太要强，言语上软和些。”阿娘一面忙膳食，一面絮絮叨叨同她话家常。
  泠香默默听着，时而附和一句，很是乖巧。
  可她脑中，不由想起儿时。
  阿娘没有读过多少书，与爹爹是远房表亲，乃是奉父母之命在一起的。