这几处地势都甚险要，尤其观心岭上的观心坡，乃是峨眉七大险坡之一，十里长坡，两面悬崖，山高路陡，行人向上，动辄提膝触心，故而得名，着实易守难攻。
  这一役，桂一飞、萧飞扬、朱寿、张洋四人联手，当先冲阵，“琴剑先生”何莫胜中了萧飞扬一记弹指，这才败退，双方死伤不下五六十人。
  更有叶孤鸿几人自后方袭来，萧飞扬却早有安排，庚金营预先埋伏，数十口手斧一阵阵丢去，生生将几人击退。
  华严顶既下，向前便是洗象池，相传昔年普贤菩萨骑象登山，于此洗象，故而得名。
  三国时以道法戏弄曹操的左慈，以曾在此地修炼，左慈将象池映月景象，称为精灵之光，以剑于石壁上刻下岩谷灵光四字，剑痕纵横，叶孤鸿当初学剑山中，曾于此有感，想依据此四字创出一套灵光剑法，不过彼时见识有限、火候未足，一时搁置。
  欲上洗象池，先登钻天坡，此坡以钻天为名，其险峻可想而知。
  此坡亦属峨眉七大险坡之列，全长五里，最陡峭处，近乎直立。
  明教众人料定峨眉昆仑必于洗象池设伏，不敢小觑，先派出甲木、戊土两营，伐木造板，修缮上坡道路，预备一鼓作气，夺下此关。
  第169章 阿花送信，群雄毕集
  又过三日，钻天坡五里长路，全以青石、坚木为阶，彻底修缮一新。
  灭劫登高而观，冷笑道：“魔教甲木、戊土两营，修路搭桥，倒是好手，这般大工程，三日完工，这份本事也足以傲视天下了，可惜不肯用在正途！”
  又道：“不过他们费尽心力，替我峨眉壮观气象，这份交情不可不记得，以后这钻天坡，可改名为荡魔坡！”
  樊淑云皱眉道：“师太不可大意，这些魔头恶毒的很。你瞧他们每隔几步，便留一块高高竖起的木板，这是何意？无非是待他攻打时，只消往那板后一缩，什么暗器、飞石也自难伤。”
  灭劫笑道：“师姐不必担心，我徒儿那里，想必也预备的差不多了！六痴，让你的猫儿走一遭吧！”
  唐珙应了一声，苏清梦从自家棉袍中掏出胖猫阿花，双手努力捧着递给唐珙。
  唐珙接过，在猫耳边私语一回，放在地上喂了几根鱼干，把个小小包裹取出，那猫一口咬住，撒足便跑，片刻间跑下山没了踪迹。
  却说这猫儿，上得峨眉半载有余，整日同猴子们厮混，数百里山川，全无它认不到的地方。
  此刻撒开一跑，恰似一朵彩云，走走停停，一两个时辰功夫，便到了白水普贤寺。
  因有了伏虎寺的先例，这白水普贤寺的和尚得知明教杀来，早已尽数躲去了深山，此刻空荡荡寺中，蓦然闯进一只三花胖猫，伸鼻子嗅了嗅，嗅到了一丝菩曲蛇的味道，顿时往前狂奔。
  当初襄阳除蛇，叶孤鸿剥了蛇王的皮做腰带剑鞘，被苏清梦讨去一块，也替唐珙缝制了一条腰带，这蛇皮经过硝制，对人而言，味道几近于无，但是猫的嗅觉比狗子还灵，自然能闻出不同，也因此唐珙方笃定它能寻到叶孤鸿。
  阿花正往前跑，忽听嗖嗖两声，两支竹制飞箭当头射来。
  阿花虽胖，却是极为敏捷，当即胖躯一扭，闪了过去，讶然抬头，只见树上噗通跳下一个胖丫头，手拿一张竹弓，张牙舞爪扑来道：“肉肉别逃！”
  阿花大惊，撒开四爪便逃，那胖丫头紧追不舍，连续几箭射出，都被阿花躲过。
  气得胖丫头掷弓在地，又从腰后摸出一把弹弓子，拉开便打。.
  一时间泥弹激射，阿花背上的毛都炸起，左腾右跳，快得幻影一般，忽然发力一跃，扑入一人怀中。
  叶孤鸿正同东华子急急往外走，忽见一片斑斓锦毛扑来，吓了一跳，正要去打，一眼认出乃是阿花，连忙顺势张手抱住。
  便听玉蟾一声欢呼，大笑道：“天堂有路它不走，一扑扑入哥哥怀！哥哥哥哥，我们烤了它吧！”
  阿花遇见熟人，顿时有了靠山，回头骂道：“喵尼玛呜！喵呜尼玛！”
  又把大头一歪，努力去蹭叶孤鸿手掌，似乎让叶孤鸿替它做主。
  叶孤鸿连忙道：“吃不得吃不得，这是我好朋友自家养的宠物，只能摸摸抱抱，不能烧烧烤烤！咦，它是来送信的？”
  忽看见阿花丢在他怀里的小包裹，连忙取了打开，只见一张纸条，上面写的是：魔教修路已毕，攻山在即，是守是让？
  包裹里还有白纸、炭条，显然是预备让叶孤鸿回信的。
  叶孤鸿道：“我正要去接应援兵，且待回来再回此书！玉蟾，替我看好了阿花。”
  说着把阿花往玉蟾怀里一塞，和东华子飞奔而出。
  玉蟾不解低头，与阿花四目相对，呆呆问它道：“你是人家养的，便不能吃么？可是我们五仙教自家养的鸡啊鸭啊，不是也一般吃了么？再说伱若不给人吃，为何长这么胖？”
  说着一缕晶莹口水，滴落在阿花身上。
  阿花怒道：“喵尼玛呜！”奋力一挣，从她怀里跳出，正见雪蜈等人跟出来，于是一跃跳到净空怀里。
  叶孤鸿奔出寺庙里许，一眼望去不见人踪，问道：“师兄，援兵呢？”
  东华子大摇大摆立在当道，把手指含在口中，奋力打个呼哨，只见前面树影中、山壁下，呼啦啦闪出数百身影，大多是鹑衣百结的丐帮弟子，最前面几人，更是个个眼熟。
  叶孤鸿大喜道：“大哥，你终于来了！咦，宋师兄，你如何也亲自出山？俞师兄、张师兄、殷师兄、莫师兄，季师姐，想煞小弟也！”
  莫七哈哈大笑，飞奔上来抱起他道：“你七哥亦想煞你，和你山上的猴子也！”
  原来不止史飞龙亲自带队前来，武当五侠更是并肩齐到！
  而除了季筱蓉外，武当派三代弟子，也到了十余人。
  为首一个英俊少年，望见叶孤鸿来迎，神情一变，便往人群里退去，却被宋远桥一把扯住：“孽障！见了你叶师叔，还不上前磕头！”
  那少年十五六岁模样，一身白衣，背负长剑，面目中依稀认得，正是武当派三代长徒宋书铭。
  宋书铭被亲爹扯住，不敢挣扎，苦着脸上前几步，便要跪倒。
  叶孤鸿连忙伸手去扶，口中笑道：“使不得，你比我还大一两岁……”
  宋远桥手一伸，抓住叶孤鸿道：“礼不可废！师弟，贵派和我武当虽不好论班辈，但你师姐做了我的弟媳，乃是这小子的六师母，这辈分正好从此续上！更何况……”
  老宋语气一顿，眼中露出由衷的感激，握着叶孤鸿的手也不由微微颤抖：“更何况你们此行夺得黑玉膏，我三弟用了之后，不过数月，已能起身行走……这番恩情，比天还大，你若不让这孽障跪你，我、师兄我……”
  他本是老实忠厚性子，情绪激荡下，一时说不出话来，把腿一屈，便要跪倒感谢。
  叶孤鸿岂肯受这老人大礼？慌忙抢前一步，合身抱住宋远桥胖胖的身子：“宋师兄，万万使不，我、小弟还是受了书铭的礼吧！”
  宋书铭见了自家老爹这番做派，晓得在劫难逃，索性利落跪倒，当当当磕了三个响头：“叶师叔，这三个头，是侄儿见过师叔。”
  说罢当当当又磕三个头：“叶师叔，这三个头，是晚辈替家父、师叔们向您拜谢救我三师叔的大恩大德。”
  随即当当当再磕三个头，低眉搭眼道：“这三个头，是小侄当年无知，无法无天肆意胡为，多仗师叔教训才未铸成大错，一直不曾当面向师叔道歉，如今补上。”
  他们所立地面，都是不平的岩石，宋书铭九个响头丝毫没打含糊，亦不曾运内力护体，及磕罢了，额头青紫一片，隐隐现出血来。
  叶孤鸿连忙上前扶起他道：“书铭，贵我两派亲如一家，何须如此？”
  俞二侠悠然道：“孤鸿不必在意，且不论及辈分，单说你们两个差不多的年纪，但你所作诸般事业，哪一样是这小子能及？这小子性子聪明，武功也练得不错，只是仗着那点天资，一向锋芒毕露，如今有你这榜样在前，让他少些傲气，长久来看，却是他的福缘。”
  叶孤鸿摇头道：“俞师兄言重了。”
  俞二一笑，摘下背后青龙剑，抛了过来：“严不严重我自家有数。说来要不是你借我此剑，俞二当初怕要折在那桑波喇嘛手底，如今物归原主。”
  叶孤鸿接过青龙剑，心念一转，拉着宋书铭道：“你我本是同龄，好好受你几颗响头，实在难以过意，你既叫我师叔，师叔这份见面礼，还望不要推辞。”
  宋书铭又惊又喜——
  俞莲舟等人夺药回山后，他也见识过此剑锋芒，整个武当上下，除了张三丰自用的真武宝剑，再无第二口能与争锋，却是万万不曾料到，叶孤鸿竟然如此大方，将之赠给了自己。
  叶孤鸿心中却自有一番想头——
  他如今对敌，多以掌法为主，剑法为辅，有一口蛇骨软剑已然足够。
  况且这青龙剑既重且长，稍稍失之轻灵，亦不合峨眉其他师姐所使，反而和武当剑法的厚重沉凝相得益彰。
  再者，方才宋书铭磕头时，叶孤鸿眼神扫过，只见武当那些三代弟子，眼神都颇是复杂。
  这些弟子有不少二三十岁的，算起来和峨眉第四代正是同龄，如今却齐齐矮了一截辈分，武当五侠豪迈慷慨，或许不以为意，弟子辈却未必有这般心胸。
  叶孤鸿乃是重情重义之人，故意人前示好，也是为了两派以后能够融洽。
  果然见他以此剑赠送宋书铭，武当三代弟子都露出讶然、佩服的神色。
  宋远桥还要阻拦：“不可！此剑太过贵重……”
  话没说完，叶孤鸿已拉住他的手，笑道：“宋师兄，世间宝物，有何物能比我两派缘分更贵？比两派情意更重？”
  宋远桥顿时无话可说，其余几侠纷纷大笑，张松溪笑道：“大师哥，孤鸿送书铭的礼物，你就别管他们了，你不见我师侄眼珠都快长在那剑上了么？”
  殷利亨亦道：“书铭，收下吧！此剑乃是当初剑魔所用，锋利绝伦，你叶师叔，你二师叔，都曾使此剑除魔卫道，你，不要辱没了此剑！”
  宋书铭大喜，拍着胸口道：“六师叔放心！侄儿必刻苦练武，学你们的好榜样，让此剑大放异彩！”
  又连连道：“多谢叶师叔！”
  恭恭敬敬双手捧过了剑，一时爱不释手。
  史飞龙哈哈大笑，指着叶孤鸿道：“诸位兄弟，且看我这小兄弟如何？”
  几个丐帮长老级人物纷纷点头，其中一个哑着嗓子道：“雅兴忽来，诗能下酒，豪情一往，剑可赠人！这般神兵利器，都能脱手相赠，峨眉派出了了不得的人物啊！”
  叶孤鸿连忙抱拳道：“前辈过誉，愧不敢当！”
  史飞龙大笑道：“兄弟，不是前辈，都是你的老哥哥！来，大哥替你引见引见我丐帮的英雄豪杰！”
  第170章 丐帮长老，蒲牢神功
  史飞龙将手一招，十余人笑呵呵走上前来。
  史飞龙指着笑道：“兄弟你认准了，这四位背了九个袋儿的，便是我丐帮这一代的四大长老，分任传功长老，执法长老，掌钵龙头，掌棒龙头，乃是丐帮的四根梁柱，你可知他们各自所司何职？”
  叶孤鸿笑吟吟道：“大哥可考不住小弟，我想丐帮兄弟伸手吃饭，掌钵龙头，大约便相当朝廷中户部尚书，管理的乃是人力财源，掌棒龙头，便是朝廷中的兵部尚书，行军打仗，全靠他来调度。”
  那两位龙头都是四十来岁年纪，其中一人手捧一个破钵，落地秀才一般，相貌颇是秀气，另一人手持铁棒，满脸横肉，络腮胡须。
  二人听了叶孤鸿的话，一个抚须点头，一个仰天大笑，都道：“叶兄弟把我们这些叫花佬比作一部天官，这也太瞧得老哥哥们了。”
  叶孤鸿又道：“执法长老不肖多说，自然便是刑部尚书，想来丐帮兄弟有触犯帮规者，都是畏他如虎。”
  这执法长老大约五十多岁年纪，头发花白，身材瘦小，身形极为轻捷，走动时片尘不起，显然轻功绝佳，背后插着一支破竹片，手持钢钩、铁拐两般兵刃。
  闻言点头道：“这小兄弟果然有见地，说那触犯帮规者畏我，那便是说凡不怕我的，都是心地无私的好人。”
  叶孤鸿又看向传功长老，此人白须白发，空着一双手，背后负着一口单刀，呼吸悠长，一呼一吸间间隔许久。
  “传功长老功力惊世骇俗，以传功二字论，却不是简单的传授武功，而是提拔有为之士，又以高明武功作为奖励，这般算来，便是六部天官之首，吏部尚书之王位！”
  其他三个长老都拍手道：“妙哉妙哉，帮主以下，传功长老便是本帮第一高手，兄弟们的级别亦都由他界定，可不正是吏部天官？”
  那传功长老亦笑道：“这话给朝廷大官儿们听了，只怕活活气死，哈哈哈哈。”
  这四个长老，身上都挂九只布袋，只是这些布袋只为彰显身份，因此只是小小一叠。
  九袋长老之下，便是十余位八袋长老，如果说九袋是朝廷中枢大员，八袋便相当封疆大吏，管辖着一府一州的地盘。