“别说你大哥了，就是你们个三个合到一起，估计也赶不上小远。”老爷子又跟老太太一样开始夸奖大孙子了。
  “是，是，你大孙子就是个凤凰蛋，没不好的地儿。”西明武笑着说。
  “你还别不信，你瞅着。”老爷子在门槛上磕了磕烟袋锅。
  院子里，奶奶和西远爹娘正在喂鸡鸭鹅，本来鸭鹅应该到傍晚才赶回来，那样就不用再喂了，可西明文实在挺不到那时候，就提前回来了，所以要切些菜拌些谷糠来喂。四个小家伙脑袋对着脑袋在窗台下团黄泥球，现在西远回来了，他们不想离开哥哥，可是哥哥在睡觉，就只好在院子里玩，等哥哥睡醒。
  这一等就一直等到日落西山，奶奶都把饭做好了，西远才醒。中间四个小家伙一会儿进屋瞅瞅哥哥醒没醒一会儿进屋瞅瞅，西远睡的沉，一点也没发觉。醒来的时候一睁眼，四个小脑袋瓜正趴在炕沿上看着他呢，不过几个孩子都很懂事，知道哥哥累坏了要休息，都没出声。
  西远一见小家伙们的样子，心里都软了。也不懒了，起来大显身手，做了四个菜：炝拌海带丝、虾米干贝粉丝煲、蒸小鱼干，还用昨天西明武采的蘑菇炒了一个孜然蘑菇，孜然也就是西远从府城费了大力气买回来的小茴香。大人们不用说了，四个小家伙吃的头都不抬，哥哥回来太好了，这些天他们只能吃些西明文给烤的土豆和玉米，简直和哥哥弄的没法比。
  因此，第二天西明武想走的时候，他家的两个小萝卜头抱着院门不撒手。在奶奶家这么好，他们才不想回姥姥家呢。最后还是西远发话，把两个小家伙留下了，不过事先说明，晚上他俩得跟着大伯大娘住西屋，两个小家伙只要能留下，哪有不答应的，高兴的直蹦高。西明武无奈的摇着头，一个人回家了，他已经出来太久，不能不回去，要是可以，他也不想走啊！
  ☆、鱼干
  去府城走了一趟，把西远累了够呛，回来的几天，他每天只是陪着四个小萝卜头玩一会儿，再给他们做点好吃的，然后就蒙头倒在炕头睡大觉，睡得昏天黑地。
  看西远这个样子，可把奶奶给心疼坏了，看都把他大孙儿累成啥样子了，奶奶一边没事偷偷用袖口抹眼角，一边开始唠叨爷爷，把爷爷气的直敲烟袋锅。
  本来爷爷也挺心疼大孙子的，可是奶奶每次抹完眼角就开始数落他，说你这死老头子，陪着孩子去一趟府城，瞧把孩子累的，准是你不精心，没照料好孩儿；或者，准是你个老头子抠门，舍不得花钱，不让孩子坐车，硬走着去府城；准是你个老头子舍不得那几个钱儿，让孩儿没吃好，没住好，看他大孙儿瘦成啥拉……总之，各种理由，各种不是，各种栽赃陷害，只有你想不到的没有她唠叨不出来的。
  爷爷现在没事都不敢照奶奶的面，白天拿着个锯，去野地里找干枯的树木出气，把锯子锯木头的声音弄的震天响。小远说了，今年冬天得费柴禾，最好多准备些木柴，从春到夏，他没事就和大儿子积攒木头了。
  白天爷爷能躲出去，晚上一回来奶奶接着唠叨，说，你个老头子真是没长心，大孙子累的都起不来炕了，你还有心去野地里闲溜达……爷爷吧嗒着旱烟也不敢吭声，关键是他这边一句话没说完奶奶那边就有无数句话在那等着，爷爷也是个倔老头，一生气，大晚上的拿着爬犁跑野地里把白天锯的木头拉了回来。
  两个老人这一闹，原本想偷偷懒的西远也不敢再赖在炕头了，忙从炕上爬起来，下了地，在奶奶跟前蹦了几个高，趴在奶奶耳朵边说悄悄话，告诉奶奶他没事儿了，就是想睡个懒觉，又跟奶奶撒了一会娇，把奶奶哄得眉开眼笑的，才跑到院子里帮爷爷把木头段子码好，又跟爷爷嘿嘿傻笑了会，把爷爷也哄的消了气，一家人方坐在热乎乎的炕头上唠嗑。
  第二天，西远乖乖的早起，吃过早饭，领着四个小毛头，牵着两只羊，领着两只狗，赶着一群鸭，还有一群鹅，一行浩浩荡荡向四里路外的水塘进发，前后左右看看，西远无语望天，这是怎样个鸡飞狗跳的生活！
  没过几天就到了中秋节，这里的中秋节都不特别重视，因为就要忙着秋收了，家家都没那个闲功夫，条件稍微好点的，做点好吃的，条件差的，平时该咋过，中秋还咋过，顶天晚上的菜里面多放点油。
  西远家因为有四个孩子，不忍心让孩子眼巴巴的盼着过节的希望落空，家里中秋节西远拍板宰了一只大公鸡。
  西远用鸡毛给另外两个小萝卜头每人做了一个鸡毛毽子，西韦和卫成的那个也给修补加固了一下。奶奶和母亲一起去邻村打了五斤月饼，材料都是自己家拿去的，只要给个手工钱就好。大人们除了过节那天为了应应节气每人吃了半块月饼，剩下的月饼四个毛头平均分成四份，讲好每人几块，都存放在奶奶那里，自己吃多少都记着，吃没了不许要别人的。小毛头都点头表示明白了，几个孩子倒也和睦，每次想吃的时候都一起找奶奶要，所以月饼下去的速度是一样的，没有大人担心的谁先吃没了琢磨别人月饼的事，这让家里大人很欣慰，觉得自己家孩子就是懂事。
  过了中秋节就开始了秋收，原先碧绿的田野，如今已呈一派金黄的颜色，地里的庄稼已经成熟，玉米穗上顶着红缨像一个个红胡子的老头；谷穗也沉甸甸的，把谷子压弯了腰；高粱像哨兵一样挺立着，顶上带着个红头盔……今年是个丰收年！望着这样的原野，不会有萧瑟之感，反而有一种即将丰收的喜悦，忙活了一年，仿佛就只为了这几天。庄稼人此时虽然劳累，但心里是舒畅的，谁对生活没有过美好的向往呢！谁不盼着日子越过越红火呢！
  西远家的地不多，原来种麦子的三亩田现在接茬种的是大白菜大萝卜，这些都比较好收，还有剩下的两亩田种的是玉米，玉米稍微要麻烦一些，要先把玉米秸秆用镰刀割了放倒，接着把玉米棒子扒出来，然后装上袋子，用家里的爬犁拉回家，还有玉米秸秆也不能扔，得留着冬天烧柴用，也要一捆一捆的捆好拉回家。别的都好说，就是往回运这些东西比较费劲，没有牲口，全靠人力，像蚂蚁搬家一样。
  西远倒是没有怎么参与家里的地里劳动，他主要的还是看好养了大半年的鸡鸭鹅。现在地里的活计眼看着要弄完，天也越来越冷，等上了冻，鸭鹅就没地去找吃的了，得宰掉，不然这么多谁家也喂养不起，所以西远的赚钱计划也要实施起来了，西远现在没事就在琢磨还有哪些准备工作没做好，哪些地方自己没想到需要补充。
  在这期间，西明全两口子来了家里一趟，还给爷爷奶奶拿来了两块月饼，话里话外的打听老爹和西远前几天去彦绥干啥去了，都买了啥东西回来。家里没人爱搭理他们，只有老太太耐心的听着，时不时的刺搭他们两句，两个人也装听不出来。末了他们也没打听出个子午寅卯，两个人的表情都有些悻悻的，感觉爹娘可不是一般的偏心，老二离着远偏心就偏心了，一年也见不着几回，跟着老大过还这么护着！
  家里的孩子早被叮嘱过，卫成和西韦不用说，哥哥说过的话他们都记得真真的，哥哥不让跟别人说他们就一定不会和别人讲。西阳和西勇两个压根就没告诉他们实话，两个孩子还小，也不懂老家的这些弯弯绕绕。
  两口子看实在套不出话来，老太太精明着呐，别人说多少她不想告诉都没用。西明全的媳妇又转弯抹角的提，说要过节了，家里也没钱买过节的东西，想给孩子们买块肉的钱都没有，馋的两个小的直哭。西明全也是两个儿子，大的叫虎头，小的叫狗蛋，大的已经七岁了，比西韦还大一岁，小的四岁，比西韦小两岁。两个孩子平时西明全夫妇管着，不叫和大哥家的孩子玩，以前是看大哥家条件不好，怕孩子们一起玩抢自己家孩子的好东西。因为不怎么接触，两个孩子和大哥家的两个都不亲近。有时候还会和村里的其他孩子欺负欺负西韦或者以前的西远。不过自从西远换了个内里之后，西韦和卫成都渐渐的成了村里孩子羡慕追捧的对象，村里小孩都想办法和两个孩子一起玩，因为西远哥总会给他们做些稀奇的玩意，还有一些好吃的，他们跟着玩了也能过过瘾。
  西明文家的两个，本来因为大人的告诫很瞧不上大伯家的堂哥堂弟，如今想和人家一起玩，却苦于无法接近。
  西明全两口子绕了半天话头，最后才把意思说了，大哥家养了这么些鸡鸭鹅，要过节了能不能给他们两只，给孩子解解馋。奶奶一听就恼了，指着两个人一通数落，臭不要脸的，他大孙子累了一春一夏带半个秋天，他们两个大人一点忙不帮竟然腆着脸来要现成的！老太太气的要拿烧火棍往夫妻两个身上招呼。
  “娘，你这是干啥，你说说你，我大哥家的东西你捂得死死的，给我们点能咋地？”西明全七个不服，八个不忿的说。
  “就是啊娘，您也不能光指着大哥一家养老吧？”西明全的老婆也插嘴道。
  “我指着谁养老不用你教我，反正是指不上你们就是了。我大孙子的东西谁也别想打主意，不然我和他拼老命！”奶奶生气地说。
  “行，娘您就偏心吧，啥啥都偏向着大哥，现在连孙子也是大哥家的好。”西明全也很生气，同村的人跟他讲，前两天看见老爷子和西远雇着马车往回送东西，一定值不少钱，看来他大哥家这一年真的没少进钱。他来问问是啥，老太太连话风都不透，更不用说叫他瞧瞧了，或者给他些了，当然最后的才是他的目的。
  “孩子好的我当然向着，你也别拈那酸吃那醋，你那两小子一年也不见来看看他爷爷奶奶，还怪我不向着。”这小孩子都学大人出事，所以西明全家的两个孩子和老头老太太也不亲近，平时看见了也就喊声爷爷奶奶而已，弄的老太太回来和老头直叹气。
  “行，行，明天我就把他俩送来，您看看您，我大哥家的孩子您给照看着，我二哥家的孩子您也放在眼么前，就我们家的不待见！”西明全看实在无望，就气呼呼的领着媳妇走了，剩下老太太做在堂屋的门槛那，直倒气儿。
  晚上西远回来听说了这事，很是哄了老太太一会儿，奶奶年纪大了，他怕气出来个好歹。
  第二天，西明全一大早就把两个儿子送到大哥家，他早就瞅着不忿了，凭什么老太太给大哥、二哥家孩子都放跟前，就把他家的放一边。他可是听说了，四个小毛头现在待遇好着呢，家里的虎头回去说，看见西韦他们几个拿着小鱼干吃。馋的自家两个一个劲儿跟他两口子作，又哭又闹的。他今天临来的时候都叮嘱了，奶奶家就有小鱼干，想吃就管奶奶要。
  西远连搭理这父子三人都没搭理，领着四个小的赶着鹅鸭先走了，气的西明全直瞪眼。虎子和狗蛋跟了两步，又想起了小鱼干，跑到奶奶跟前仰着脸向奶奶要。老太太气是气，不过同样是自己的孙子，也不想薄待了这两个小的，等西明全走了，领着两个孩子坐在堂屋里，拿了一小碟西远蒸的小鱼干，还有西远买回来的小点心给他俩吃。怕两个孩子吃完还要，就一再的跟他们讲明，家里只剩这些，吃完就没有了。两个孩子吃的时候，听了奶奶的话直点头，等吃完了又开始要，闹的奶奶一个头两个大。
  这时爷爷进了院子，两个孩子还是有些惧怕这个倔老头的，作闹的声音就小了下去，爷爷也不点破，把西远昨天从菜园子里割下来的甜杆儿拿了两根，坐在院子里给他俩扒着吃。
  老太太在屋里直叹气，不是她抠门偏心，可是这些东西都是他大孙子给弄来的，他没有理由把孩子费心思弄来的东西给他不待见的人吃啊。
  西远也理解老人的心思，一直没吭声，有时候弄了什么好吃的就放到堂屋点，说是给奶奶留着吃，心里明镜似的进了谁的肚子，不过为了不叫老人为难故意装糊涂罢了。
  好在这样的日子没有持续多久，秋收以后，西明武就过来把自己家的两个小的领走了，他知道大哥家过后会很忙，不想给他们添乱，西阳和西勇不想走，他们还没和大哥、卫成、西韦亲香够那！可是这次看着抱大门也不管用了，而且西明武跟他们讲了，这次跟他乖乖走，等过完年就还让他们来，不然以后再也不叫来啦，那还了得，于是两个小毛头一步三回头的跟着爹回自己家了。
  临走前，西明武当着西明全的面，说孩子不能总放在娘这里，怕有的人说老太太偏心。西明全弄个脸通红，但是没吭声，他现在种着二哥的地呢，谁能惹谁不能惹他心里也不是没数，而且二哥可不是大哥那个老实头。
  西明武把孩子领走了，西明全家的孩子就不总来了，偶尔来两次，老太太给点吃的叫吃饱也就走了，奶奶这才清净下来，不过前段时间被闹的上了点火，自己挺了两天，还是倒在了炕上，西远一开始没留心，现在一看老太太的样子，着急忙慌的把李大夫请来，李大夫给诊治了一下，说是有心火，开了药，西远跟过去把药拿回来，家里的银钱现在根本就没剩下多少，最近一个月给卫成拿的药都是在李大夫那赊的，西远盼着农忙快些结束，他急着赚钱了！
  ☆、合作
  九月中旬的时候下了一场小轻雪，白天的气温仍然在零度以上，那点小雪就像秋日早晨的一场霜一样，阳光一晒渺无踪迹了。
  地里的活计已经忙完，家里人空闲下来。爷爷和父亲已经把木柴准备足足的，大白菜、大萝卜，除了留够家里吃的，其余的已经像去年一样用油布储存到地窖里，正房西边的仓房，已经被爷爷和父亲从中间隔开，搭上了烤鸭用的炉子，炉子是西远根据以前收集的老北京果木烤鸭砖砌挂炉的图片，画了给爷爷和父亲看，又跟两个人讲了烤鸭的制作方法，父子两个研究了大半年决定的结构做成的。炉子用土坯砌成的，土坯是西明文用黄粘土做的，这种土坯比现代的砖还要隔热。
  整个炉身高有三米米，内炉高两米三，底下是长方的，上边搭成圆拱形，内炉下边铺上铁的炉箅子，燃烧的木头就放在炉箅子上，烧过的灰烬直接就落到下面灶膛里，这部分的结构比较像老家以前用的土暖气。内炉的上面拱形结构往上一点，横着一根很粗的铁棒，铁棒上面套着圆环，这是用来挂烤鸭的。烤鸭子的时候，把鸭子用铁钩从鸭脖子处勾起挂到圆环上就可以了。
  这些铁做的东西，包括用来调整鸭子位置用的半边木棍半边铁皮的挑杆儿，都是西远讲解后，爷爷去镇上铁匠铺定制的。铁在这里还是比较金贵的，所以要价不低，爷爷因为和铁匠认识，相互比较信任，用家里卖粮食所得的银两付了一半价钱，说好另一半等到过年前一定还上。如今，加上欠李大夫的药费，家里已经有好几两银子的外债了。