而后她的目光回到贺炤身上，质问到：“皇帝，你身为人子，要枉顾孝道，来审问嫡母吗？”
  贺炤闭目，按了按太阳穴，没有回答。
  宁王抢白：“皇嫂，你今日所作所为，乃是对先帝的不忠。你最好能给出一个解释，好保全皇家的颜面。”
  太后深吸了一口气，接着缓缓吐出。
  就在所有人都以为她会否认通慧的指控时，太后却说：
  “是，我不忠。可先帝已然过世，难不成还要我替他守节一辈子？”
  “这……！”宁王语塞。
  年老的皇叔公颤声发言：“历来嫔妃在帝王驾崩后，都是要寡居一生的。从前还有嫔妃殉葬的成例，相比之下，我大衍朝对后妃已经足够宽仁了。”
  太后直接呛了回去：“皇叔，你对先帝忠心，为何不遣散了妻妾，自己为先帝一辈子居丧？”
  “咳咳咳！”皇叔公一口气憋住，脸色瞬间变得如同猪肝。
  宁王赶紧过去帮他顺气，别叫人当场过去了。
  “哀家即便是做了不忠之事，你们难道还敢声张出去？”太后嗤笑，“你们把皇家颜面看得比天还重，只怕替哀家遮掩还来不及吧？”
  太后有恃无恐，她敢做，就是知道宗室们不可能把她如何。
  “而且皇帝。”太后看向贺炤，“在替你父皇找回颜面之前，何妨先看看你自个儿身边的人，恐怕也不是那么清白吧？”
  乔晖浑身一震，迅速自辩道：“陛下，不要听太后诬陷，她、她是想要转移今日的重点，好逃脱问责。”
  贺炤的眸子好似深黑夜空中的一点星光，把乔晖看得头皮发麻。
  紧接着，贺炤一句话，让乔晖如置炼狱。
  陛下说：“宴会已经毁了，有什么事，今日都算清楚吧。别把腌臜事留到明年了。”
  贺炤手中捉着一只手工粗劣的香囊，玩弄着上边的穗子，神情悠闲，似稳坐明堂的判官，冷眼审判着与自己毫无关系的陌生人。
  “太后，你想说什么，说罢。”
  太后转向秋菊，对她说：“去把那人叫来。”
  秋菊已是心惊胆战，赶紧领命去办。
  少顷，一名身穿锦衣的男子走进殿内。
  男子形销骨立，面容憔悴，眼神如死水。
  “庶人贺灿，参见陛下、太后、宁王、常王。”
  时隔数月，再见到大皇子，乔晖震撼于他巨大的变化。
  从前那个鲜衣怒马的天之骄子，终究是陨落了。
  随即乔晖眼中划过厌恶。
  之前贺炤给了他十日时间来证明自己的清白。乔晖自然第一个想到去找大皇子为自己作证。
  谁料大皇子根本不见自己，竟是铁了心要站边太后。
  因而乔晖才不得不策划了今日之事，打算釜底抽薪，把太后整垮，再推说一切都是她诬陷自己。
  在场宗室们见到贺灿，物伤其类，相继别开眼不忍多看。
  太后对贺灿说：“把你带来的东西呈上去吧。”
  “是。”
  贺灿低眉顺目，拿出一本册子，递了上去。
  “此乃草民原先府中的记档，与宫中的彤史类似，记载了草民与妃妾们同房的日子，以作子女出生时的参照。”
  晏清接过册子，转交给了贺炤。
  “陛下请翻看今年五月的记档，当月乔公子与草民同房四次，次次皆有记录，刚好能对得上乔公子的有孕的日子，望陛下明察。”
  说着，贺灿磕头下去。
  贺炤翻到五月的记录，果真详尽，连两人何时熄灯就寝都一清二楚。
  乔晖怒而起身，先指着贺灿骂：“胡说！我与你清清白白，你为何要污蔑我！”
  接着他朝贺炤跪下：“陛下，此人定是受到了太后的指使，微臣从未与他有过任何逾矩。是太后想要她身边的晴雪做陛下的皇后，才拼命往微臣身上泼脏水，想要毁了微臣！”
  太后冷哼：“你自己做过的事，哀家不过是揭发出来，谈何污蔑？你好歹也是个男子，竟连自己做过的事都不敢认，可笑。”
  乔晖转身，瞪着太后，他太过生气，已然口不择言：“太后，你难不成想要我把你曾经养过的面首一一找来吗？”
  两人吵作一团，肃穆的鸾月大殿变成了嘈杂的菜市口。
  “都住嘴。”
  贺炤挥手将砖块般厚重的记档砸在了乔晖身上。
  乔晖的脸被砸出一道红印子，他回过神，惶恐闭嘴。
  贺炤不断揉着太阳穴，好似头疼不已。
  他发问：“皇叔公，皇叔，此事你们怎么看？”
  皇叔公方才受了太后的气，他身为长辈，哪里咽得下。
  因此他给出的处置相当严厉：
  “太后不忠先帝，犯了七出，应当贬为庶人，从玉牒除名，圈禁终身！”
  宁王还保留着理智，他明白若是这样做，郑家必定要闹。
  于是宁王斟酌道：“孝道大过天，且事关皇家颜面，陛下不可对太后处置太过。否则招致天下人揣测。以臣之见，面上必须要过得去……”
  “那乔晖呢？”
  贺炤没说可与不可，而是问了下一个问题。
  乔晖终归没有太后那般尊贵的身份与强硬的娘家。
  宁王无甚顾忌，直接说：“他毕竟不曾有过正式的名位，说到底也只是个庶民，按欺君之罪处置便好。”