赵西平摆手拒绝，“我们养狗，所以不吃狗肉，也不卖狗肉。”
  “你还养猪呢？怎么不见你不吃猪肉？”吃面的客商笑问。
  赵西平虚虚一笑，“没办法，我媳妇吃猪肉不吃狗肉啊。”转头他跟大客商说：“有鸡有鸭，能炖汤也能做成蒸菜，要不换一样？”
  “他媳妇是掌勺的厨子，做得一手好菜，鱼羹、炒鸡、炖肉，还有卤肉，那叫一个绝。”跟隋玉早就相识的客商帮腔。
  “那就来两只鸭子。”
  赵西平记下，他下地干活的时候回军屯一趟，去十三屯找孙大娘，让她买两只鸭子送去客舍。
  “赵千户，你等等。”老牛叔隔壁邻居杜婶子喊住人，问：“老牛住在城北是吧？他今天在不在？我想租下他家的房子养鸡，也不知道他肯不肯。”
  “他在客舍，你跟孙大娘一起过去找他。”赵西平这才发觉军屯里养的鸡鸭不少，家家户户都有鸡鸣鸭叫。
  “对了，孙大娘，你每隔一天就买只老母鸡送到客舍去。”赵西平交代。
  “两天一只？”孙大娘问，“老母鸡可不便宜。”
  “嗯，我晓得。”赵西平打算明天带上弓箭下地，看能不能打些野物换钱，若是能补上买鸡的钱就好了。
  无事生扰，顺遂的日子总是过得很快，当野外的杂草埋过脚踝时，最先种下的麦子悄然发芽。
  时间一晃，四月已经过半，这个月的月事依旧没来，隋玉摸着平坦的肚子，心里是彻底稳了。
  寻个风和日朗的日子，她跟赵西平在午饭后走进医馆。
  “恭喜，脉象虽浅，但喜脉已显。”大夫说。
  隋玉垂手一笑，说：“看样子会生在今年腊月。”
  大夫点头，说：“你身子康健，从脉象上来看没什么问题，出去吧，别耽误我看诊。”
  隋玉跟赵西平离开，两人在路边站了站，隋玉打算跟他去地里走走。
  今年隋良的二十亩地一半用来种黄豆，一半用来种胡麻，地里的土养了两年，尤其是去年冬天上过粪肥，土壤肥得生虫。阿水不知道怎么知道了，她天天过来在地里逮虫子回去喂鸡。
  隋玉刚到没多久，阿水就被她爹送来了，老牛叔见隋玉也在，他将阿水撂下，自个回去干活。
  “老牛叔，跟你说个好消息。”强忍一个月，赵西平再也忍不住了，他得意地说：“我也要当爹了，今年年底就能抱孩子。”
  “我闺女都四岁多了，你孩子还没抱到手，可真够慢的。”老牛叔背着手继续走，不忘说：“给你们道声恭喜，你俩也是够不容易的。”
  “嫂嫂，你要生娃娃了？”阿水问，“你能给我生个妹妹吗？”
  “妹妹生不出来，侄女倒是可以。”隋玉弹她一下，说：“挖你的虫去，别把豆苗挖出来了啊。”
  留阿水在地里挖虫，隋玉跟赵西平沿着地垄转一圈，黄豆长苗了，胡麻刚冒出芽尖，整片地看过去绿油油的。
  “这一垄地里种着胡豆，听说胡豆煮粥好吃，我问农官讨了两斤种子，等秋收了，胡豆留下来我们自己吃，你要是喜欢，明年再种两亩。”赵西平说。
  隋玉见过胡豆种子，前年她从胡商手里买了一兜，搬家的时候不知道掉哪儿了，后来就忘了。胡豆就是蚕豆，她记得夏天就结果，豆米嫩的时候能炒着吃，老了可以煮粥。
  “再有半月，过路的客商就少了，到时候闲下来了，我打算雇人将后四进客舍盖起来。”隋玉说。
  “行，到时候农闲了，我去找人。”
  晃了一圈，隋玉跟赵西平去帮阿水挖虫，顺带将地里的长势颇盛的野草给拔了，三人忙到傍晚才回去。
  鸡吃虫长得快，三月中旬买回来的小鸡，过了一个月大了一圈，它们长出了翅膀，日日飞出猪圈到处刨土寻食。
  待这群鸡换掉幼毛，小公鸡开嗓会打鸣时，两头揣崽的母骆驼在一个深夜先后产下两头小骆驼崽儿，隋玉的骆驼增至十一头，而在明年，之前从沙漠里带回来的三只母骆驼也要产崽。
  “蛋壳今年断奶，等入冬了，它娘又能发情揣崽子。老三跟老四到明年也有五岁了，后年我们家又能添三头骆驼崽儿。”隋玉算了算，说：“明年开春有十四头骆驼，后年开春就有十七头骆驼，也能组成个驼队了。”
  赵西平从骆驼圈出来，说：“盖房的人我找好了，后天就让人过来。”
  “行。”隋玉点头。
  四月二十，客舍再次动土。
  老秃他们得知消息，又满面愁容地过来看，一锹锹撂起来的黄土宛如埋住了他们的脖子，闷得这些人面色发青发黑。
  隋玉面色自如的过去打招呼，说：“只盖四进。”
  “今年冬天，大商队估计都要住你这里。”老秃哼道。
  “那你们就接收小商队。”隋玉耸肩。
  其他人没说话，回去的路上，老秃说：“那就按之前商量的来，其他人不愿意就算了，我们几家把房子推倒再盖，也按隋玉这边的客舍弄，有人住的也有骆驼住的。”
  第157章 难得闲暇
  动土第二天，黄连正带着他老爹和二弟扛着铁锹闷不吭声来帮忙，快到中午放饭的时候，老牛叔才发现这三个生面孔。
  “你们这是？”老牛叔不解，“你们是哪个屯的人？百户是谁？”
  “黄安成是我叔，我们过来帮忙。”黄连正开口，两家的亲事还没落定，他不敢大肆宣扬，怕坏赵小米的名声。
  老牛叔去找隋玉，恰巧碰到赵西平回来，赵西平得知后，他忙去请人到家里来吃饭。
  黄连正父子三人进门，黄父也是个讷言少语的，坐上桌了才憋出一句话：“我们跟其他人一起坐外面吃饭就行，你们不用管我们。”
  “那哪行啊，往后保不准就是亲戚，哪有让亲戚坐外面吃饭的。”隋玉端饭进来，笑着问：“地里的活儿忙完了？”
  “忙完了。”黄连正起身往外走，说：“三嫂，你坐，我去端饭。”
  隋玉没阻拦。
  灶房里，赵小米正探头往门外瞅，目光瞄到走过来的人，她迅速挪开视线。
  “那个、我来帮三嫂端饭。”黄连正冲赵小米笑，他先解释说：“昨天我听人说你们这边在挖土盖房，正好家里清闲，我们就过来帮忙。早上一直没看见你，就没来得及跟你打招呼。”
  殷婆路过瞧一眼。
  赵小米有些不自在，她将一盘菜递过去，说：“那就辛苦你们了。”
  “没事，挖土不累人。”
  二人一前一后出门，赵小米进饭堂去跟黄父问好，她在隋玉旁边落座，整顿饭听桌上的人笑谈，安安静静不插话。
  饭后，黄家父子三人继续去挖地基挑土。
  赵小米收拾碗筷，隋玉走进去问：“你觉得如何？”
  “什么如何？”赵小米半懂不懂。
  “黄家来找我们讨人了。”隋玉笑着打趣，“他们父子三个来帮我们盖房，不图钱那便是图人，你这会儿要是反悔还来得及，房子盖好了，再反悔可就不成了。”
  赵小米抿嘴一笑，屋里没有旁人，她大着胆子说：“他们家挺知趣，我挺满意，不后悔。”
  “是个不错的人家。”隋玉点头，整顿饭，她注意到黄连正借着挟菜的机会一直偷瞄小米，这个小子不是那等心花眼乱的人，小米眼光挺不错。
  “等房子落成了，黄家就要上门催亲了，到时候让你三哥领你们回去。”隋玉说，“你打算什么时候成亲？今年还是明年？我让你三哥回去敲边鼓。”
  “今年七八月就行，赶在客商返程之前，我开春种下的金花草今年就能卖，我要找个帮手。”谈及自己的亲事，赵小米毫不羞涩。
  隋玉心里有数了，她下午闲暇的时候进城一趟，傍晚回去，手上就多了一沓红布。
  “三嫂，我们回去了。”黄连正过来打招呼，“我们明天再过来。”
  “别急着走，留下一起吃饭。”隋玉看向黄父，说：“叔，你们不要工钱，那就在我这里吃饭，你们有心帮忙，也要让我们尽尽心意，不能失了礼数。”
  黄父看见她手上的红布，一张布满灰尘的老脸露出一丝笑意，说：“你婶子准备了我们的晚饭，明天我们再过来吃。”
  “那也行，明早也过来吃，我这边做早食。”隋玉说。
  黄父点点头，扛起铁锹带着两个儿子离开。
  隋玉目送他们走远，这才转身进屋。
  “小米，过来，给你个好东西。”隋玉手背在后面，待人走近，她将买来的红布递过去，说：“这几尺红布送你，你做一身新嫁衣，来日从三嫂家里发嫁。”
  赵小米接过红布，手感柔软，一看就是价贵的细布，这本该是她爹娘为她准备的，但她娘应该舍不得买细布，毕竟嫁衣只穿一次。
  “谢谢三嫂。”
  “不谢。”隋玉挽住她的手臂，说：“该三嫂谢你，你从十五岁就来给我帮忙，我今天能开大客舍，让人称一声玉掌柜，离不开你的功劳。”
  话说到这里，隋玉索性提前将陪嫁的事说了，“你出嫁的时候，我跟你三哥给你准备嫁妆，衣箱、便桶、木盆、床褥、皮毛，这些不论爹娘准不准备，我们都为你置一套。你手里的钱自己攥着，以后用来养孩子或是用来做生意。”
  “谢谢三嫂。”赵小米心里感动，她斜着身子将头靠在隋玉肩上，撒娇说：“多亏我能遇见嫂嫂，不然我还在家里洗衣做饭给孩子洗屁股，过来给你帮忙是我赚了。”
  “咳咳——”赵西平从门外走进来，他假咳道：“碍我的眼了啊。”
  真是个扫兴的，赵小米撇嘴。
  “回来了。”隋玉转过身，说：“我正在跟妹妹商量嫁妆的事，今天买了几尺红布，让她做一身红嫁衣。对了，小米，你记得做衣裙，别做裤子，裤子不如罗裙好看。”
  “这就开始准备了？”赵西平惊诧。
  “五月不冷不热，正好方便做针线活。”隋玉解释。
  赵小米恍然，原来如此，她都没想到这个方面。
  “等房子落成，黄家上门讨人，你就带黄家的人回老家一趟。”隋玉跟赵西平交代。
  赵西平心里有数，他推着二人进屋吃饭。
  天黑了，盖房的戍卒吃饱肚子扛着铁锹往回走，隋玉一家四人也紧随其后，大家闲适地搭着话。草丛里虫鸣阵阵，夜风吹过，土腥味混着青草香一并涌入口鼻，虫鸣混着人声，一并卷向无边的夜色。
  进城后，两拨人分道而行。
  哪怕这条回家的路已经踩熟，赵西平还是谨慎地扶着隋玉，就怕她走摔了。
  回到家，赵西平先进屋拿油盏，隋玉站在院子的空地上，看他大步走向灶房，不消片刻，敞开的半扇门里燃起了火光。
  男人捧着油盏走向隋玉，有了光亮，她这才往屋里走。
  “姐夫等等。”隋良端着油盏，跑过来说：“借个火。”
  “明天再回来打个火把照亮。”赵西平说。
  “往后不等天黑我先回来，我不走夜路了。”隋玉站在门侧，思索一瞬，说：“现在客舍没生意，我们干脆都回来，隔三差五去看一眼就行，不用天天盯着。”
  “我去盯着，姐你住家里。”隋良开口，“我在家也没事，去城北还能骑着骆驼出去打猎。”
  “不准跑远了。”赵西平交代，“别靠近长城，更别靠近北边开荒的小奴隶，小心他们合起伙揍你。”
  隋良乖乖点头，他幼时就流放，经历不少，从不敢小瞧人性。
  灯芯燃起火光，隋良举着油盏回屋。