第318章 结交地头蛇
  “隋良，挑土的筐坏了两个，扁担折了两根，铁锹的锹把也断了一个，趁现在天色还早，你拿上铁锹进城配个把儿，筐和扁担多买几个，免得不够用。”赵大哥喊。
  隋良“噢”一声，“铁锹呢？”
  “这儿。”一个帮工把断锹扔上来。
  隋良捡起断锹，骑马进城。
  建房的地方地势偏高，比路面要高出五寸，赵家三父子到张掖的头一天，一致决定要把地面铲平再打地基，铲下的土混着挖地基挖出来的土正好可以拌泥浇墙。隋良对建房的事宜一窍不通，他不揽事，让赵老汉负责，他只掌钱外加跑腿，买椽子、买工具、买埋桩用的粗木、买筐买扁担买木具，只要赵家父子三人开口，他绝不提一个不字。
  但他也不是没主见，在雇工一事上，隋良跟着赵老汉在附近的村落转了两天之后，他进城跟城内的小贩打听当地的地痞是谁，之后花钱买只大公羊带着甘大去拜码头，请吃两顿饭后，经人介绍，他雇来五十五个帮工。这些帮工或多或少都跟地痞手下的小喽啰有关系，隋良不在意，只要会盖房，有一把子力气，他都给揽出城，工价要比去村里雇村民的工钱高，但钱花的值当，从铲平地面到挖地基，这期间没有人上门找麻烦。
  “小哥，进城啊？我老娘攒了半篮子鸡蛋你要不要？我给你送过去？”挑着担在地里浇水的男人高声问。
  “攒了多久了？天热鸡蛋搁不住放，坏了我可不要。”隋良勒停马。
  “攒了五六天，坏不了。”
  “那你送过去。”隋良松开缰绳，准备走了。
  “胡豆要不要，今年我家胡豆种的晚，这个时候还能吃。”
  “行，先送十斤过去。”
  马蹄声跑远，挑担的男人将桶里的水浇完，他立马收拾东西往回走，地里的农活忙完了，他琢磨着找个活计，做一个月的短工，等媳妇生娃的时候能找个好的接生婆。
  隋良在城里买足东西，从城内骑马出来，一出城就听到了驼铃声，他往远处看，西边烟尘滚滚，有大商队过来了。
  “到张掖了，玉掌柜，你家的客舍盖在哪个位置？”客商问。
  隋玉摇头，“说实话，我也不清楚，应该是在城外，临近河流，再往前走走应该就能看见。”
  “仿照敦煌的客舍建的？”客商好奇，“若是跟敦煌的客舍是一样的，明年我们再路过就出城住你家客舍了。”
  “一样，有厨院有牲畜圈，就是客舍小一点，只有四进，赶在商队多的时候肯定不够住，到时候你安排个人先出城问一问，免得客舍住满了又要进城，多交一道进城钱。”隋玉说。
  “怎么不盖在城里？盖在城外商队进城买卖不方便。”
  “不敢进城跟当地的人争利，敦煌离张掖挺远，出个什么事，我们来不及支应。”隋玉坦诚说。
  “这倒也是。”客商点头。
  此后无话，在落日坠下地平面时，张掖郡的城门显露在眼前，驼队放缓速度，待尘烟消退，隋玉看见不远处的平地上堆放着的木椽子和土山，立在河边跟一个陌生男人说话的人看着像是隋良。
  隋良往路上瞥一眼，是相识的商队，他正准备过去打个招呼，一眼看见他姐骑着骆驼从商队里拐了出来。
  “玉掌柜，回见。”客商说。
  “回见，祝各位一路顺遂。”
  “你明天过来吧，什么时候不干了提前两天跟我们说一声。”隋良打发来找活儿做的男人，他快步沿河往下游走。
  “良哥儿。”隋玉喊一声。
  “姐，我认出你了，真是你啊？我还以为我看错了。你一个人来的？没带仆从？你应该带上丁全或是二黑，再不济带上两个仆妇也好。”隋良一连声的念叨。
  隋玉勒停骆驼，她翻身蹦下来，双脚一落地，腿根扯得生疼，在家歇了一年，身子歇懒了，路上走了七天还没习惯奔波的日子。
  “我跟商队一起动身的，不是半路遇上的，跟着商队一起走，就不用带仆从。”隋玉把包袱扔给他，问：“这边进度怎么样了？”
  “地基已经挖成了，今天已经在往地基里砸粗木了，能赶在入冬之前落顶，盖成后晾个一冬，明年春天就能开张。”隋良交代。
  “有人找麻烦吗？”隋玉一直担心这个事。
  “没有。”隋良窃喜一笑，他挽着姐姐胳膊得意地说：“我雇来的帮工都是跟城里的地痞无赖有关系，之前跟蚂蝗打过交道，我觉得多花点钱跟地头蛇打好关系，有时候比官府有人还好用。果然，我把城里城外各个村巷的小痞子的叔伯什么的雇来，此后没有人上门找过麻烦，也没小贼来偷东西。”
  隋玉“呦”一声，“是我小瞧你了，良哥儿，你脑瓜子挺灵光啊，我都不曾有过这个主意。我在家最担心的就是小地痞们上门找麻烦，贪得无厌地搜刮保护费……”
  “没想到被我一招解决了吧？”隋良比出个横扫一大片的姿势，他拍拍胸脯说：“现在你是不是特别佩服我？”
  “对，特别佩服你。”隋玉重重点头，“真有本事。”
  要不是包袱坠着，隋良得意地要飞起来，他办成这个事的时候，就憋着劲等着这一天呢。
  “我回去可要跟你姐夫好好说说……”
  “对，好好跟他说说。”
  “还要跟小崽说，让他佩服死你，他知道了指定又要跟阿宁炫耀他有个最好最聪明的舅舅。”
  隋良的嘴角已经压不下来了，恨不能放声大笑。
  “主子？”柳芽儿喊一声，她高兴道：“还真是啊？我听着声音像，赶紧过来看看。”
  “是我，我来这边看看，来之前还担心有你们摆不平的事，现在看来是我瞎担心了。”隋玉朝她走过去，说：“你们做得挺好，我很满意。”
  “都是二掌柜跟大人的父兄在操心，我就负责做做饭，甘大做些气力活，都是不动脑子的事。”柳芽儿自觉惭愧。
  “凡是所见，必有所悟，你跟着良哥儿做事，肯定也是有自己的想法和领悟的，不必太谦卑。多看多想，等客舍落成了，这边的一干琐事都落在你跟甘大身上了。”隋玉鼓舞几句，说：“你忙去吧，我去跟小崽的爷爷和伯伯说说话。”
  隋良带她过去，赵大哥和赵二哥都在卖力地砸木桩，二人热得脱了上衣，光着膀子，隋玉没过去，免得他们不自在。
  “爹。”隋玉喊一声。
  赵老汉戴着草帽瞪着一双老眼四处转悠，防着有人偷懒磨洋工，猛不丁听到耳熟的声音，他回过身再三打量，还真是他那小儿媳。
  “你什么时候来的？”他疑惑，“你一个人来的？老三没来？”
  “刚来，跟着商队一起过来的，西平没来，他还要当值。”隋玉回答，“我来看看你们，为了我们的事让你们跟着受累了，你身子还吃得消吧？”
  “吃得消，你兄弟不让我干活，我不累。”赵父说，“这儿的事都好，不用你操心，哪还用你大老远过来一趟。”
  “不来不放心，我过来一趟心里踏实。对了，既然这边没什么问题，过两天我把良哥儿带回去，这边的事就交给爹操心了。”隋玉说。
  赵父一噎，隋良这小子年岁不大，鬼心眼不少，他杵在这里还挺有用的，隋良要是走了，说实话，他还有些提心吊胆的。
  “你走了，钱谁管？我们可不会记账。”赵父跟隋良说。
  “柳芽儿会记账，到时候她负责发放工钱，买菜买粮买筐什么的，她跟着我已经做熟了。”隋良说，“过一个月，十月的时候我再带人过来验收，到时候甘大和柳芽儿带着五个壮仆留下守客舍。我回去的时候路过酒泉去家里一趟，老叔和大哥二哥带着家小跟我去敦煌过年。”
  “到了秋收时节，爹你跟大哥二哥就回家忙秋收。”隋玉说。
  “让你大哥二哥回去，我在这儿帮你们盯着。”赵老汉可不放心奴仆做事。
  隋玉随便他，反正她话已经说了。
  晚上，隋玉进城借宿，次日出城的时候买五只鸡，让柳芽儿炖了给大伙加餐，并当着众人的面交代柳芽儿每隔十天就买几只鸡或是割几斤肉做顿荤腥。
  有肉吊着，大伙干活更卖力。
  杨大眼上工的头一天就吃得满嘴流油，得知接下来的一个月还能吃三顿大肉，他心想主家都是阔绰的大好人啊，干活的时候不由动了心思。
  天黑散工的时候，杨大眼找到隋玉和隋良，问客舍落成后雇不雇帮工。
  “我家离这里不远，只要不是农忙，我都能过来做事，我媳妇入冬生了娃，她也能来做活儿。”
  隋良想到清扫牲畜圈和浆洗床褥的活儿，正要开口说话，隋玉拦下他，她指着凑在一起清点篾筐和石锤的小两口，说：“客舍落成后肯定是有活计，比如裁缝被褥、厨下帮工、清扫牲畜圈等等，帮工肯定是要雇的，这些事会是他们两口子负责，你找错人了。”
  杨大眼“噢”两声，他立马去找甘大和柳芽儿，柳芽儿看了眼两个主子离开的方向，问：“主家让你来找我们的？”
  “是啊，说是你们负责雇工的事。”
  “那你多留意消息，等客舍落成了我再雇人，到时候会放出消息的。”柳芽儿明白了主子的用意，雇工一事可以帮她融入当地人的生活，若是眼光不错，还能拉拢几个帮手，比如敦煌军屯里的腊梅嫂子、冬子爹娘，他们能稳定地为客舍提供干净的米粮和菜蛋。
  次日一早，隋玉和隋良从城内出来，二人跟赵家父子三人打过招呼，一个骑骆驼一个骑马，姐弟俩一起离开张掖。
  第319章 棉被做成
  “夫子夫子——”小崽着急忙慌跑回来，他推开客舍的门，大声喊：“夫子，你在不在？棉花地里来了个官，他问东问西的，我说不过他，他朝客舍这边来了，你快出来迎敌。”
  陈老：“……迎什么敌，你闭上你的嘴巴，别嚷嚷了。”
  小崽大步过去扶着他，说：“我娘说你可厉害了，上知天文下知地理，能舌战群儒，老夫子，你可要为我们守住棉花啊。”
  陈老：……这娘俩是如出一辙的狗德行，用人的时候可着劲灌迷魂汤。
  一老一小走出客舍，无人接待的农官看见人大步走来。
  “伯伯，我爹娘不在家，你又嫌我年幼不愿意听我说话，我请来我的夫子招待你。”小崽大声说，“我夫子在来敦煌之前在长安大司马的府上做事，不是个寻常的老头子，你可别小瞧他。”
  陈老干咳一声，垂眼说：“玩泥巴去吧，别来打扰我们。”
  “要水吗？”小崽一边问，一边去推开门，说：“伯伯，你请进。”
  陈老比个手势，身形干瘦的农官迈步进去。
  小崽仰头看向老夫子，悄悄问：“我要去找我爹回来吗？”
  “他跟你一样没用，回来也只会拖后腿。”陈老摆手，“不要进来打扰。”
  赵小崽不跟老头一般见识，他哼了哼，门关上了，他去厨院一趟，之后就坐在客舍外守着。
  一只橘色大猫出现在墙头，嘴里叼着只大耗子，一人一猫对上眼俱是一怔。
  “咪——”小崽唤一声。
  大猫像是没听见，它跳下墙头，大摇大摆走了。
  新逮回来的野猫不怕人但也不亲近人，五只野猫游离在人群生活的角落，除了逮耗子，它们还去北边的荒野地逮田鼠捕麻雀，不怎么吃人给的食粮，自然也不肯搭理人。
  猫走到无人的角落逗弄还活着的耗子，等它玩够了才一口咬死大口吃掉，小崽远远望着，猫吃饱了趴在墙根睡着了，他才移回目光又看向紧闭的木门。
  不知过了多久，门内响起脚步声，紧跟着，木门拉开了，小崽迅速起身，眼巴巴看着大门打开。
  “陈老，您留步，我先走了。”农官面上挂着笑。
  小崽探头，说：“夫子，学生代您送客。”
  “可。”
  小崽把农官送过棉花地，确定他不会再回来，他赶忙转身往回跑。
  陈老早料到他会再找来，不等他问，先一步说：“跟你爹说不用担心，他没恶意，我已经把你娘的意思传达过去了，等你娘回来，他会再过来。”
  小崽大松一口气，气还没喘匀，他又马不停蹄去舀一碗刚熬好的绿豆水和一碟酥黄豆给老夫子送去。
  陈老看了眼还在冒烟的绿豆水，问：“什么时候熬的？”
  “农官进来的时候，我让殷婆煮的。”