“你们住的客舍是一百文一晚，不是一百钱一晚，一百文没法让长归客舍易主，你们的手别伸太长了，不该你们管的事别管。”赵西平大步进来，他沉声说：“现在谁还对她们住茶舍有意见？有意见你给我一千钱，我立马让她们滚蛋，离你们远远的。”
  没人吭声。
  “天晚了，吃饱了就回屋歇着吧，明早还有商队要出关，别睡晚了耽误行程。”隋玉开口缓和气氛。
  厨院里聚的客商们顺着台阶下，一窝蜂地往出走。
  等在门外的种棉人闻声往后退，她们往河边走，把厨院外的空地腾出来。
  小春红跟在客商们后面出去，她恶狠狠瞪着他们，一群狗杂碎，有点臭钱就吆五喝六的。
  “你们跟我过来，客舍东边有干草垛，你们跟我去抱柴。”她转而温和地开口，“先将就几晚，大人已经张罗着为你们找房子了。”
  “有个遮风挡雨的地儿就很好了，不算将就。”为首的妇人开口。
  小春红没接话，她接过青山递来的火把，领着五百一十三个女人去抱柴。
  “男人们随我来，你们这几晚住在第八进客舍，一进客舍有十二间客房和十二间仓房，客房的榻上能睡五个人，睡不下的就睡仓房或是睡在榻下。”张顺出来领走一帮子老头，“等她们铺好草铺了，你们再去搂干草。”
  厨院外混乱了小半个时辰，待茶舍里纷飞的草屑和灰尘纷纷回落在松软的干草铺上，二十来个妇人去厨院抬来十釜粥水和汤饼。她们自个带的有碗筷，分饭的妇人给她们一人舀一碗，待陶釜空了，她们再抬着陶釜去河里洗干净再送回厨院。
  “这是主子吩咐我们给你们熬的艾草汤，你们抬过去，舀完了把陶釜再送来，我再煮。”翠嫂说。
  “谢谢大嫂子。”
  五釜艾草汤抬走，不消片刻的功夫又送还过来。
  外面还在忙，隋玉一家已经躺下了。
  “爹娘去年过来了，三月中旬的时候，他们带着五个小的帮我们把棉种都种下了，又一起回老家了。”隋玉跟赵西平通个气。
  赵西平“噢”一声，他的心思还在公务上，他跟她讨论：“我明天再去跟知县磨一磨，军屯和民屯闲置的屋子改一改，一个小院住两三对夫妻，或是五六个独身的女人，一百来间屋舍就够了。”
  “敦煌有这么多空置的屋舍吗？”隋玉有些担忧。
  “应该差不多，像老牛叔一样的孤寡老卒有不少，不少人无后，死了之后房子就空下来了。还有住在民屯里的人也不是个个男人都能娶到媳妇，他们死了，房子就又到了官府手中。”赵西平交代，“这是知县要操心的事，让他头疼去吧。这些人的户籍落在敦煌就是敦煌的人，她们种地又不是不交税，官府就该负责给她们找个落脚地。”
  隋玉抬手，她在黑暗中摸向他的脸，调侃说：“赵中郎将越发有官威了。”
  男人抓住她的手咬一口，低声说：“这段日子你好好歇歇，等种棉的事安置妥当了，你让我好好舒坦舒坦。”
  隋玉感觉到了异样，去长安之前，她跟他说不能大了肚子，从去年到今年，他一直憋着。憋久了，她随便一个亲近的动作就能把他撩起来。
  “行。”隋玉探手下去，说：“等棉花移栽到地里了，我们就为老二忙活。”
  屋外突然响起猫的叫春声，潮热的屋里随即响起压抑的闷哼。
  二黑出来把猫撵走，他绕着客舍走一圈，路过第八进客舍的时候，他晃了晃门外挂的锁，确定没有钥匙开不了门，里面的人也出不来才离开。
  一切平息下来，隋玉擦了擦手，她枕着男人的胳膊，听着粗重的喘息声倒头就睡。
  天色蒙蒙亮时，耀武扬威的大公鸡扯着嗓子喔喔叫。
  茶舍里睡的人醒了，她们听到外面响起脚步声，纷纷跟着开门出来。
  丁全在河边洗脸，听到开门声，他扬下手，说：“你们跟我走，下地去移栽棉花。”
  没人有意见。
  丁全等着五个挑着粪篮子的仆妇出来，他带着浩浩荡荡的人离开客舍去地里干活。
  二黑则是找张顺要来钥匙，他打开第八进客舍的门，赶着一群臭烘烘的男人扛着农具下地。
  “都会赶牛犁地吧？我们这儿没牛，你们用骆驼套犁犁地。”
  “你们这二百个人跟我来挖坑，铁锹暂时不够用，就用木板挖，挖个一掌深就行了，隔一步挖个坑。”
  “剩下的人去跟着仆妇挖棉花苗，你们就今天一天的观摩时间，明天就跟着下地干活。”
  赵西平和隋玉睡醒后，二黑和丁全带着新来的六百多个人已经忙活大半个时辰了。
  赵西平顾不上吃早饭，他带着隋良赶着二十头骆驼进城一趟，他从农官手里借来四十柄铁犁和一百把铁锹。
  隋良赶着驮铁犁和铁锹的骆驼回来，赵西平则是带上农官去找知县。
  住所、食粮、租地，赵西平跟知县和农官磨了三天的嘴皮子才把事情一一敲定。
  短短三天，六百多个人已经把隋玉家里的六十七亩棉花地种完了。
  接下来就是卖棉花苗。
  第341章 下马威
  “绿芽儿，你爹来了。”阿水走进学堂。
  绿芽儿苦大仇深地正在练字，闻言笔锋歪都没歪一下，她头也不抬地说：“他这个时候过来八成是来找赵叔的，不是来找我的。”
  阿水坐下，她趴桌上小声问：“你跟你爹是不是吵架了？”
  绿芽儿放下毛笔，抬眼问：“为什么这么说？”
  “感觉。”阿水屈指敲了敲自己的脑袋，说：“我爹也说你哥跟你爹之间出问题了，不然你哥怎么可能有家不回，天天住在沙漠里养骆驼。”
  绿芽儿笑笑，“你还跟你爹说这些啊？”
  “是啊，他一个没牙的老头子，吃不多喝不多，又没精力像年轻人一样四处走动，只能跟仆妇们坐一起聊聊闲话，回去了再跟我念叨，嘴碎的很。”话是这么说，阿水脸上丝毫不见嫌弃。
  绿芽儿托腮看着她，她好奇地问：“你想跟着商队离开敦煌去看看吗？我像你这么大的时候就跟着我娘和隋婶婶一起去大宛了。”
  阿水点头。
  “下一趟出关，你跟我一起走。”
  “不行，我不能走。”阿水拒绝得干脆利落，“我爹今年五十六岁了，他老得只剩一把骨头和一张皮，头发稀疏得像荒野上的杂草，腰也佝偻了。他可能还能活十年，也可能只能活一年或是半年，我不能离开他，我得陪着他。”
  绿芽儿讶异于她竟毫不避讳地谈及生死，老牛叔可是阿水在这个世上唯一的亲人，她不害怕他死吗？
  溜进学堂的大花猫“喵”一声，两个姑娘歪头去看，绿芽儿看见她爹站在门外。
  “我先走了。”阿水赶着大花猫出门，她嘱咐说：“绿芽儿，你走的时候关上学堂的门，别让猫溜进去拉屎拉尿。”
  学堂里早就没人了，只因绿芽儿跟宋娴住在客舍，她没事做就待在学堂埋头练字、认字。
  “什么时候回来的？”黄安成问。
  绿芽儿不信他不知道，她阴阳道：“奴仆赶着骆驼群出城的那天。”
  黄安成笑一声，他走进学堂拉开一条长凳坐下，伸手拿起绿芽儿练的字细细看。
  “是在这儿吗？”赵西平问。
  “是的，绿芽儿在跟她爹说话。”阿水说。
  黄安成听到声站起身，他随手放下练字板，撂下一句好好跟着夫子学就出门了。
  “黄兄弟，你来找我？”赵西平问。
  黄安成扫过他膝上的黄土印，说：“我听老牛叔说你在安葬你老丈人？坟修好了？我去祭拜一下。”
  “家里的事太忙了，回来三四天了，才让他入土。祭拜就不用了，他儿子闺女和外孙都在墓前跟他念叨，我们就不去打扰了。”赵西平往外走，问：“你这时候不在当值，过来寻我有什么事？”
  “玉门关和阳关的兵卒押送两地的营妓过来了，你要过去接应一下。”
  赵西平拍头，他真把这事忘了，只惦记着河西四郡了，玉门关和阳关驻守的驻兵多，这两地的营妓应该少不了。
  赵西平跟黄安成骑着骆驼去西城门，不出他所料，城外营妓有四百八十二人，其中大小不一的丫头有五十三个。
  “驿卒把消息传过去半个月了，一直没等到您派人过去安排，也就没人管，她们整天寻死觅活地守着城门口，进出的商队来来往往，实在是有碍观瞻，我们大人派我们把这些人送到敦煌来。”一个满面灰尘的押送兵递出一箱奴契，继续说：“因为不知您的安排，奴契也就没销，都由您安排。”
  赵西平伸手接过，另一个寡言少语的兵卒递来另一箱奴契，他也不作声地接过来。
  “大人，您清点一下人数，要是没问题，我们兄弟这就走了。”
  赵西平招来黄安成，让他帮忙念名字。
  “我不认字。”黄安成接过两个箱子，说：“我抱着，你来念，你认字吗？”
  赵西平点头，“接下来我念一个进城一个，进去后沿着城墙根站，排成两队，不能挤成一窝。”
  “孙青蕙。”
  “孙青玉。”
  “虞芙。”
  “赵云歌。”
  “……”
  被点到名字的女子一个个木呆呆的，像是反应迟钝，她们聚精会神地听着，听到自己的名字却愣了三四息才反应过来自己叫什么。
  一个个如花似玉的名字在城门口回荡，一个个形容枯槁的女子眼神躲闪地走进城门。
  四百八十二个女子都进城了，一个木箱里剩着七个奴契，一个木箱里剩着三个奴契。赵西平诧异地看向押送兵，他们也摸不清情况，只能借口监察官马虎，死的营妓的奴契也掺和进来了。
  赵西平没搭腔，他把多出来的奴契还给他们，随后让黄安成送两队营妓去城北，他则是骑着骆驼去找胡监察销奴契改良籍。
  胡监察一见他就头疼，他接收了另外三郡的营妓，知县把他一顿骂，眼下赵西平又送来四五百人，他不敢抬手去接啊。
  “赵中郎将，您饶我一条老命吧，这又来四五百人，哪里还有房舍安顿？一人赊欠五石粮，四五百人就是二千多石粮，这个事最终落在农官和知县的头上，您要让他们要我的老命啊。”
  “他们要你的老命，我给你做主。”赵西平直接把两箱奴契撂桌上，他提起桌上的水壶倒碗水喝，有意无意地说：“我见过你家小子，他是个聪慧的性子，你若是力有不逮，以后办事带上他，上阵父子兵，总比你一个人干着急强。”
  胡监察瞬间反应过来他嘴里的这个小子是安哥儿，他想了想，缓和了神色，说：“你这个当姨爹的肯提拔这小子，算他运道好。你我也算连襟，这顿骂我替你挨了。”
  赵西平放下碗，说：“户籍做好了，你让他给我送到客舍去。”
  “哎。”
  赵西平出门牵上骆驼又急匆匆走了。
  河西四郡加上玉门关和阳关，从良的营妓一共有九百九十五人，从武威、张掖、酒泉三郡跟来的男人有一百零一人。消息传来敦煌后，有意寻个女人做伴的男人有八十九人，这八十九个男人都有居所，寻到中意的女人就领回去了。
  剩下一百零一个男人跟一百零一个女人结伴成家后，赵西平优先把他们安顿在民屯里。民屯的房子跟军屯的房子布局相似，一正一偏两间卧房，外加一个灶房和牲畜圈，牲畜圈搭上棚子再隔断一下能住两家人，一个小院就能住下四家人。
  独身的女人则是安排住进军屯，因着她们不用讲究男女有别，一间屋能睡四五个人，最后剩下的八百零五个女人挤挤挨挨地塞进六十二间空置的房舍里。
  “你们住一起虽说挤一点，但人多力量大，出气的多了，夜里睡觉都踏实不少。”隋玉拎着羊皮卷，站在一家屋舍里跟入住的女人说话，“这里是军屯，每条巷子住的都有十夫长和百夫长，另外还有屯长管辖，跟民屯相比，这里的纪律肯定严明一些。但不是全是好人，心怀恶意的人绝对不少，尤其是你们身份特殊，往后肯定不缺对你们唾骂的妇人，以及上门骚扰的男人，你们要做好心理准备。我建议你们不要搭理外人，这里只是你们暂住的地方，明年还会迁往酒泉郡和张掖郡，故而不用费心思经营邻里关系。早上一起出门干活，傍晚一起回来，回来就关上门，天黑之后就不要出去了。”
  “那打水呢？洗衣呢？”有人问。