兰溪眼眶微涩。
  那股被她强压住的痛意，终于在此刻，从胸口涌出，蔓延至全身。
  痛的，她几次张口，都说不出话。
  她真的是个废物啊。
  上一世是废物。
  这一世也是。
  连自己的婢女……都护不住！
  闭目许久，兰溪终于缓过那一阵直入骨髓的悔恨。
  缓缓睁开眼睛，眼底又恢复平静。
  她半蹲在地上，将凝霜扶起来，拉到自己的梳妆台前，为她拆解头上的妇人发髻。
  “小姐！”凝霜受宠若惊，“这不合礼法！”
  哪有主子给奴才梳发的。
  “别动。”
  兰溪强按住她的肩膀，逼她在椅子上坐好，直视那镜中之人。
  一主一仆。
  五官尽不相同，但因相处的日子太久，眉眼之间的神韵，却有些相似。
  “我的凝霜，该凤冠霞帔十里红妆嫁出去，嫁给这世间最好的良人，而不是委屈在这深宫庭院之内，被这群人不人鬼不鬼的东西祸害一生。”
  凝霜死咬着唇，唇角渗出斑斑血迹。
  兰溪温柔地拿起梳子，梳子上雕的一支舒展的并蒂莲，描着银色的漆，精致而古朴，接着，将她乱糟糟的长发理顺，为她挽了一个日常少女的单螺髻。
  又从隔层里掏出一对满铺珍珠发冠，给她簪了一支，另一支，簪在腮雪头上。
  温声道：“你们于本宫，比珍珠还可贵。”
  “主子！”
  凝霜终于绷不住了，一把抱住兰溪，呜咽痛哭。
  委屈都发泄出来了，这才揉着红肿的眼，歉意地看着那一团变成褐色的泪渍。
  “奴婢坏了主子的好衣服。”
  “无碍。”
  兰溪将凤袍褪去，转身从衣橱里翻出一套轻便的衣裙，又吩咐腮雪，“给她也换一身，难看死了。”
  腮雪笑中带泪，摸了摸自己头上的珍珠冠，清脆地应道：“是！”
  半炷香后。
  腮雪和凝霜皆已换上一品宫女的常服，候在殿门口。
  “去太医院。”
  兰溪抄起手边的灯笼，率先迈入漆黑的夜色中。
  腮雪和凝霜紧随其后。
  太医院内，只有一盏孤灯。
  谯明全身穿青色的朝服，枯坐在房内，一边轻点药材，一边嘟囔。
  “近日……这些蝎子蜈蚣的消耗……怎么这么大……”
  都是些毒物，平常都不怎么入药的，怎么会少了这么多。
  砰砰砰——
  门被砸响。
  打断了谯明全盘点药材的节奏。
  他皱眉前去开门，面带恼怒之色，“大半夜了，谁啊？”
  门打开。
  灯火辉映中，兰溪对他展颜一笑，恍若洛水湘君，神女临世。
  谯明全愣住，缓了好一阵，才屈膝行礼，“皇后娘娘，您怎么大驾光临……有事请个宫人吩咐一声便可，快请进……”
  兰溪扫了一眼屋内的陈设，笑道，“谯太医正在清点药材，本宫便不进去叨扰了。本宫前来，有两件事所求。”
  谯明全右眼一跳，直觉不妙，硬着头皮道：“娘娘客气了，您的吩咐，下官定然全力去办，怎能说求呢……”
  “谯太医果然痛快。”
  兰溪喟叹一声，“本宫需要熬两份汤药，一份避子汤，一份嘛……绝育汤。”
  谯明全深吸一口气，脸色都变了。
  “娘娘……老臣是正经的太医，避子汤可以给您配，但这绝育汤……可是禁药啊！”
  “不然怎么来找你呢？”
  兰溪盯着他，眸中带着笑，可那笑不达眼底，反而让人浑身发寒。
  谯明全哀求道：“娘娘，您给老臣一条活命吧……”
  “哦？“
  兰溪挑眉，“或者……你更愿意聊一聊，为什么我爹病重时的症状，跟先帝去世时……有几分相似之处？“
  谯明全面色大变。
  慌乱地往屋外瞅了一圈，确定没人偷听后，这才将满脸的惊骇之色压下。
  “这话！您往后可别再提了！“
  “都是过去了事了，再翻出来又有什么意思？”
  “想要汤药……老臣给您配便是了……”
  ……
  第24章 断子绝孙
  子时三刻。
  养心殿已熄了灯。
  御前侍卫们闲散地迈着步子，打量着这十年如一日般沉默的午夜。
  有时候，他们也会怀疑这份差事的价值在哪儿。
  哪个不长眼的会大半夜过来刺杀皇帝？
  这夜巡养心殿的差事，已经不知道有千年百年了，可历朝历代的皇帝，可有被刺杀身亡的？
  打了个瞌睡，正准备换岗休息，侍卫们鼻尖一动，忽然闻到一股酒味。
  接着，便看见一个眼生的，换班的侍卫，提着烧鸡和酒，由远及近走过来。
  “御膳房那边送来的，说是犒劳咱们弟兄的宵夜。”
  侍卫们眼睛一亮，全围了过来。
  “走走走，去那边凉亭吃去！”
  顿时，殿内殿外的侍卫去了七七八八。
  只有一两个，在角落里，打着瞌睡，流着口水做春梦呢。
  一直藏在角落等候的兰溪，看到这一幕后，将手中的灯笼吹熄，带着神色忐忑的凝霜，大大咧咧地进了养心殿。