当晚，哥罗布云带着李恪一行来到姜家堡所在河谷的北面山麓之下。
  这里草木幽深，不见人迹，同时尚处在姜家堡的势力范围之内。
  之前的几次交易，也是在这里进行的，当时哥罗布云先后带着族人们拉走了数十车铁矿。
  当然突厥人虽然烧杀劫掠，无恶不作，但他们在跟姜家堡进行交易的时候，还是会支付财物来换取铁矿的。
  同时作为交易的一部分，突厥人保证不会对姜家堡发动任何形式的袭击，他们需要后者持续稳定地提供铁矿来源。
  这也就是为什么，姜家堡在本地声势很大的原因，他们一方面跟大唐朝廷保持井水不犯河水的中立关系，背地里又和突厥往来密切。
  如此左右逢源，好处占尽，姜家堡自然可以无往而不利，靠着河谷这一方宝地，富贵延绵子孙万世。
  “差不多到了约定的时辰，姜家的人怎么还没有出现？”
  典韦有些不耐烦地问道。
  哥罗布云回答说：“姜家堡的人一向很傲慢，即便是跟我们做生意，也从来摆出一副居高临下的姿态，我都已经习惯了。”
  “你们突厥人不是横行霸道惯了吗？能容忍姜家堡的这副嘴脸？”
  李元芳站在一块高耸的小土坡上，目光注意观察着远处的动静，他暂时没有看到交易另一方姜家堡的人出现。
  “你们有所不知，姜家堡对于我们突厥诸多部落来说，都是非常值得信赖的合作对象，因为他们每次交易都能如期交付铁矿，从不拖泥带水，滥竽充数。”
  “只不过他们身上都带着些臭毛病，比如自以为是，尤其是他们姜家七虎中的老大姜瓒。”
  李恪这时问哥罗布云，“姜家之所以能用傲慢的态度跟你们打交道，完全是因为背靠这座铁矿山，以你们突厥的行事作风，直接将矿山据为己有，灭了姜家堡也不是难事。”
  “的确不难。”
  哥罗布云很干脆地回答。
  “姜家堡那百十号人，我们压根就不会看在眼里，之所以没有动手，只是因为他们的存在对我们而言更有好处，如果是我们占据了河谷，却会招致更多的麻烦。”
  狄仁杰马上明白了其中的道理，笑着说道：“有时候一些自己不方便做又不想做的事，交给别人去做才是最有利的，如果突厥人占据了一座矿山，唐军第二天就会兵临城下。”
  “的确如此，留着姜家堡为我们提供铁矿，是一笔非常划算的买卖。”
  这边正说这话，前方影影绰绰出现了几条人影，紧接着重叠的人影逐渐分散，由起初的三五人变成了十余人，他们正是姜家堡前来完成本次交易的代表。
  “终于来了，接下来要看你的本事了。”
  李元芳从土坡上跳了下来，迅速混入突厥人的队伍中，他和李恪、狄仁杰、典韦此时都穿着突厥人的服饰，只要不细看是根本察觉不到破绽的。
  这会儿黑灯瞎火，全靠点亮的火把照明，姜家堡的人又怎么知道这伙人其实是假冒的呢？
  “七爷，你每次都姗姗来迟，让我们一通好等啊，这种事还是应该速速达成，大家都能尽快打道回府以免被人发现。”
  姜家堡为首这人便是七虎之一的老七姜晃，先前李恪在姜家堡的时候，并没有见到过他。
  姜晃先是用警觉的目光扫视了众人，随后看向哥伦布云说：“布云老弟，你可是没少从我们这里拿好处，让你多等一会儿算得了什么？”
  “我们要将铁矿装车运送到此地，又岂是一件容易的事？”
  哥伦布云道：“七爷说得是，你们在这方面的确很讲信用，从来没有出过岔子，这也是我们首领喜欢与你们交易的原因。”
  “只是我也希望减少不必要的风险，最近总觉得不太平，小心驶得万年船。”
  姜晃满不在乎地嘲讽道：“你们突厥人不是横行霸道惯了吗？哪有像你这样胆小怕事的，放心吧，这里是我们姜家堡的地盘，后山不会有人来的。”
  两人寒暄了几句之后，哥伦布云过去检查了本次姜晃带来的铁矿，六驾马车装得满满当当。
  “七爷，关于这次的酬金，之后的几天内会派人送到姜家堡，还是依照惯例，没问题吧？”
  姜晃知道跟突厥人交易，当场就收钱的情况少之又少，毕竟游牧民族东游西荡，身无长物，一定是要等他们劫掠了某地收获财物后，才有完成交易的条件。
  因此姜晃并没有什么意见，一切按照既定行事不成问题。
  “你们去哪里抢夺我们不管，只要按时支付铁矿的酬金一切都好说，另外最近成州县城里来了一个年轻的刺史，好像还挺有些手腕的，你们要如何对付他都与姜家堡无关。”
  “务必记住这一点！”
  哥伦布云道：“那是自然，如果那个大唐朝廷的官妨碍了我们的话，那他的末日也就降临了。”
  “七爷，那么我就先告辞了。”
  哥伦布云命人接收这些铁矿，正要离去时突然被姜晃叫住了。
  “慢着！”
  “这张脸可不太像是突厥人！”
  李恪心中一怔，姜晃的目光正是落在了他的身上，难道在这紧要关头自己居然被姜晃给识破了。
  气氛骤然变得紧张起来。
  站在李恪身旁的典韦，暗暗伸手摸到了藏在腰间的短刃上，如果接下去姜晃继续口无遮拦的话，那么他这一刀可就得要了他的命。
  哥伦布云表面上看似平静，实则内心高度紧张。
  如果姜晃识破了李恪的身份，那么接下来必定会是一场腥风血雨，自己能不能在乱战中侥幸存活那还两说呢。
  “七叔！”
  “他们不是突厥人吗？你为什么会跟突厥人来往，你们到底在这里做什么？”
  就在紧要关头，姜珠儿不知从哪里突然冒了出来，她情绪激动地质问姜晃，究竟跟突厥人是什么关系？
  姜晃先是一怔，随后表情逐渐冷峻而透出了杀意。
  “珠儿，你不该来这里的。”