“还有人说，您和胡皇后一样多年未育，后来是将一个宫女生下的皇子据为己有，也就是当今万岁，宣德帝这才有借口废后，推您上位，还说，说因为您是天意所定，宣德帝才被您迷的神魂颠倒，任由您抢占别人的孩子——”
  “听听！”
  孙太后怒声向周贵妃质问：
  “你是觉得大家同坐一条船，不管做什么事，老身都会纵容包庇，所以愈发张扬，得意之下，就把好好的一件喜事，传成这个鬼样子吗？”
  “这真是撞天屈呀。”周贵妃伏地而拜，“儿媳就是再没心没肺，也不敢传这种话啊。”
  “那这些妖言惑众的胡言乱语，到底哪儿冒出来的？”
  “儿媳也不知啊，儿媳这就回去查。”
  “你怎么查？”
  “把后宫的婢女都召到一块儿，挨个问，说不上来就往死里打！”
  “混账，你还嫌乱子不够大吗？”
  孙太后气的站起身来，道：
  “哼，虑事不周，处事不全，无能的东西！要不是看在太子的份儿上，定饶不了你！”孙太后眼神如刀，“去，让你弟弟把这事给平了，否则，就别怪老身翻脸无情。”
  “是。”周贵妃撅嘴退下。
  周贵妃回到绮思楼，急召了周辰安来。
  “你快想个法子，帮我查查是谁暗地里煽风点火传闲话。”
  周辰安轻捋拂尘：
  “还用查么？这几日宫里哪儿最热闹，便是哪里传出来的。”
  周贵妃思索片刻，道：
  “尚寝局？元青萝那个小贱人，亏着我还想把她配给你，我这就找她算账去。”
  “她既然敢传，就不怕你找。”
  “那你说该怎么办？”
  “为今之计，只有继续添油加醋了。”
  “还添油加醋？”周贵妃柳眉一竖，“你知道太后冲我发了多大的火吗？打我进宫以来就没瞧过这脸色，要不是看在她对太子不错的份儿上，我早跟她吵起来了。”
  “太后为什么发火，她怕的是万岁信了这话，引起母子隔阂。只有继续添油加醋，让这些话传的越来越夸张，越来越玄乎，听起来才越来越不可信。”
  “好，你编些说辞，我立马让人去传。”
  于是，舆论又有了一波翻新：
  这个说万岁出生后，生母化作一缕紫烟，于空中化了人形，原来是九天玄女送子来了。
  那个说不对不对，送子应该是送子观音，关九天玄女什么事？
  又有人说都哪儿跟哪儿啊，太后乃天意所定，必是天上的仙人下凡，她这是趁着睡觉的功夫，在梦里去了仙界，摘了王母娘娘的蟠桃吃，嘿，人就怀上了！
  传得五花八门，层出不穷。
  *****
  尚寝局。
  青萝坐在玫瑰椅里，微闭着眼睛，轻轻揉着眉心。
  “南海子那里，再选两个机警的过去，嘱咐她们，好好照应王尚食。若是王尚食有个三长两短，拿她们是问。”
  那天她想了一夜，无过废后这事，最大的压力就来自于太后，想要有转机，必须得把太后从他们的船上拉下来。
  所以她才一一“告别旧友”，苏尚寝所在的郕王府，不过是个幌子，只为引开旁人的注意力，真正的目标，是南海子的“疯子”王尚食。
  作为太后曾经最倚重的心腹，最了解太后弱点的人，一定是她。
  王尚食见她前来，并不意外，笑道：
  “你这一年多也不来找我，还当你真是个与世无争的，现在赶过来，是不肯陪皇后去白云观了？”
  青萝神情一动，道：“你都知道了？”
  王尚食哈哈一笑：“这南海子虽然地处偏远，却不是世外桃源，宫里闹的沸沸扬扬，我想不知道也难。唉！我早就跟你说过，想在这紫禁城里活着，有如逆水行舟，不进则退，你不去整人，却逃不过别人整你啊！”
  “你说得对，南海子不是世外桃源，白云观也不是，所以我想赌上一把！只是——”
  青萝看着王尚食，心中还是拿不定主意。
  “本钱不够，找我借来了？”
  青萝点头道：“赢了自然好，若是输了，怕连累了你。”
  “有赌未必输，碰上翻本的机会，当然要算我一个。”
  “谢谢！”
  “用不着，我也不全为帮你，是时候戳一戳太后的心窝子，让她念一念我的好了。”
  思绪回到眼前，灵香一脸为难：
  “南海子那偏远之地，怕是都不肯去呀。”
  “简单。”青萝毫不担心，“就说我说的，只要去南海子历练个两三年，回来必升职位，最低弄个掌苑当当，若表现得好，直接升典苑。你就挑那些最底层的女史，或者没有品级的使役宫女，她们准争着去。”
  “好。”灵香想了想，又问：“那这么说，你是不打算去白云观，要一直待在尚寝局了？”
  纤手自眉心移开，水灵灵的眸子睁开，青萝轻轻笑道：
  “家底都输完了，去什么去？当然要留在宫里，继续赚俸银，不然下辈子怎么过呀？”
  “那就太好了！”灵香大喜，“我还担心再来个刘尚寝那样的，这下心可以放回肚子里去了。”
  “唉。”青萝又轻轻一叹，“不赢钱只输钱，还白送故事给人听，这种亏本的生意，我还是头一次干。”